А потом я попала в историю Золушки

– Да, тётя Эрика, Эдвард – парень.

– Ты уверена?

Руби кивнула.

– Вот как... – Эрика ещё раз посмотрела на Эми, и та поняла, что ей так и не поверили. – Что ж... Приятно познакомиться… – Она сделала паузу, хмыкнула и с едва заметной насмешкой в голосе закончила, – Эдвард.

– Да. – Эми нервно переступила с ноги на ногу. – Приятно познакомиться. Извиняюсь за доставленные неудобства. Я почищусь и сразу уйду.

– Отчего же? – на лицо Эрики снова вернулась добродушная улыбка. – Поднимитесь наверх, выпейте чаю. Мой сын так редко приводит домой друзей.

– Сын? – вытаращила глаза Эми. – Вы мама Элли?

Эрика кивнула.

– А за кого ты меня принял? – весело спросила она. – За его старшую сестру?

– Если честно, да, – призналась Эми.

– Хо-хо-хо, – прикрыв рот рукой, с наигранной чопорностью засмеялась Эрика. – Мне так приятно.

– Было бы чем гордиться, – фыркнул Элли. – Ты такая молодая, потому что залетела в шестнадцать.

Стоило Элли это сказать, как Эрика изменилась в лице, мгновенно превратившись из принцессы в злую ведьму, и отвесила ему смачную затрещину.

– Какой проблемный ребёнок, – сквозь зубы процедила она. – И в кого ты только такой уродился?

Эми и Руби, глядя на неё, мысленно отметили, что догадываются, в кого.

– Ладно, идите в комнату Элли, – быстро вернулась в хорошее расположение духа Эрика. – Я принесу вам щётку для одежды и чай.

– Я не хочу вести их в свою комнату, – возмутился Элли.

На лицо Эрики тут же вернулась выражение инквизитора.

– Тогда почему бы тебе не заняться моими делами, пока я развлекаю твоих друзей вместо тебя? – процедила она.

Элли предпочел не нарываться и, пробурчав что-то невнятное, повёл товарищей наверх.

– Наконец-то я увижу знаменитую комнату Элли, – весело сказала Руби, поднимаясь по лестнице.

– Знаменитую? – заинтересовалась Эми.

– Ага, это же, наверное, настоящее подземелье гнома.

– Моя комната на втором этаже, она не может быть подземельем, – не поворачиваясь, сказал Элли. – А твои подначки – слишком однотипные. Хочешь меня задеть, придумай что-нибудь новое.

– Зачем? Ты на эти всегда реагируешь. Выжду полчасика и пошучу снова.

Эми прыснула.

– Вы, ребята, – просто нечто, – сквозь смех проговорила она.

Руби довольно зарделась.

Залитую солнечным светом комнату Элли нельзя было назвать подземельем, а вот пещерой с сокровищами – вполне. Одну из выкрашенных в синий цвет стен занимал стеклянный стеллаж до потолка, и весь он был забит фигурками супергероев в пафосных позах. На противоположной стене, над убранной пёстрым покрывалом кроватью, висело несколько плакатов: два с известными бейсболистами, два – постеры популярных фильмов о супергероях.

– Вау, – присвистнула Руби. – Да ты тот ещё задрот, оказывается.

– Ты ничего не понимаешь, – фыркнул Элли. – Это всё – коллекционные фигурки ограниченного выпуска. Через пять лет они будут стоить в два раза дороже, чем сейчас, поэтому, когда я их продам, у меня будет достаточно денег на то, чтобы свалить в Америку и начать карьеру в бейсболе.

– Ты хочешь поступать в американский колледж? – удивилась Эми.

– Не в колледж. Я хочу играть в Главной бейсбольной лиге. Учёба меня не интересует. – Элли мрачно усмехнулся. – Но папа меня точно не поддержит: у него комплекс из-за того, что сам не смог нормально выучиться из-за маминого залёта, поэтому он и мне, и младшему брату полощет мозги тем, что мы должны поступить в престижный колледж… Так что помощи мне ждать неоткуда, придётся обеспечивать себя самостоятельно. – Он с превосходством посмотрел на Руби. – Теперь понимаешь, почему коллекционные фигурки – выгодное вложение?

Та лишь фыркнула. А вот Эми была впечатлена.

– Ты такой молодец, Элли! Так серьёзно думаешь о будущем!

Элли равнодушно хмыкнул, но на его щеках выступил чуть заметный довольный румянец.

«Эх, а я о будущем совсем не думаю... – с тоской подумала Эми. – Делаю одну глупость за другой, как маленький ребёнок...»

– А вот и чай, – заглянула в комнату Эрика. Поставив поднос на стол, она сунула руку в карман фартука и весело добавила: – и щётка для одежды.

– Спасибо, – взяла щётку Эми.

– Не за что. Мне пора ехать: надо забрать младшенькую из яслей, а среднего – от репетитора, так что на всякий случай прощаюсь.

– Да, до свидания, – кивнула Эми. – И спасибо вам за всё ещё раз.

– Не за что. Обязательно приходи к нам снова.

Улыбнувшись, Эрика вышла из комнаты.

– Хорошая у тебя мама, – с теплотой усмехнулась Эми, проводив её взглядом.

– А что насчёт твоих родителей, Эдвард? – оживилась Руби. – Какие они?

Эми усмехнулась, а потом весело сказала:

– У меня всё как у Элли, только наоборот. Мама родила меня очень поздно, и все постоянно принимают их с папой за моих бабушку и дедушку.

– Ух ты! А ты с ними живёшь? – продолжила расспрос Руби.

– Нет, я переехал в Лондон из Северной Ирландии и теперь живу с тётей. Родители дома.

– Вот как... – Руби опустила глаза, и её лицо стало грустным. – Ты, наверное, очень сильный... Я бы не смогла жить отдельно от мамы с папой...

Эми показалось, что подруга о чём-то переживает, и она участливо поинтересовалась:

– У тебя что-то случилось?

Руби сглотнула. Теперь Эми не сомневалась, что её что-то тревожит. Эми заботливо накрыла своей ладонью ладонь Руби, но Элли помешал ей задать новый вопрос.

– Эдвард, а какой твой любимый супергерой? – спросил он.

– Любимый супергерой? – озадачилась Эми.

– Да, Эдвард, какой? – присоединилась Руби.

– Ну... – Эми замялась. По правде сказать, сказки о принцессах она любила куда больше комиксов.

– Титановый человек, наверное, – подумав, пожала плечами она.

– Титановый человек? У меня он есть. – Элли окинул взглядом стеллаж и указал на одну из секций. – Вон стоит. Купишь у меня эту фигурку через пять лет?

– Что? – вздёрнула бровь Эми. – На кой она мне сдалась?

– Я сделаю тебе скидку.

– Не нужна мне скидка.

– А если фигурка будет с автографом актёра, играющего Титановый человека в фильмах?

– У тебя есть его автограф?

– Нет, но у меня ведь есть ещё пять лет, чтобы достать.

– За это время я и сам достану.