А смерть подождет

— Не могу больше, — остановился эльф, из-за чего я чуть не врезалась в него и вопросительно заглянула ему в лицо. — Сирина, подойди к стене и, желательно, вообще сядь.

— Ты хочешь, чтобы я смертельно заболела и умерла? — ехидно спросила я, но взгляд Карри заставил меня послушаться его и смирно усесться на пол. В следующую секунду и без того тусклый огонек окончательно погас, погрузив нас в вязкий, живой мрак. — Карри? — испуганно окликнула я его и услышала печальный вздох, полный немой грусти.

— Я окончательно перегорел. Еще никогда порталы меня так не выжимали.

Я плотнее вжалась спиной в стену, закрыла и снова открыла глаза и, не увидев никакой разницы, спародировала вздох эльфа.

— И что нам теперь делать? — осмелилась я задать интересующий меня вопрос. Где-то справа от меня раздался смешок.

— Ждать, пока демоны сами найдут пробравшихся на их территорию, и надеяться, что они не убьют нас без выяснения обстоятельств, — «ободрил» меня Карри, судя по звукам усаживаясь рядом со мной.

Спустя пять минут внимательного вслушивания в спокойное дыхание эльфа, я поняла, что еще несколько минут — и я сойду с ума от этой непроницаемой темноты и холода. Стиснув правую руку в кулак, я вспомнила того странного мага и огненных птиц, вылетающих из моей руки в темное небо.

Что это было? Иллюзия от незнакомца? Или настоящая стихия?.. Нет, не может такого быть. Бред, у меня никогда не было никакой магии, ни настоящей, ни поддельной…

На секунду мне показалось, что в моих пальцах что-то затеплилось, но когда я разжала их в надежде на чудо, темнота продолжала окружать меня плотным коконом, из-за которого становилось тяжело дышать.

— Карри?

— Мм?..

— А каким образом демоны могут нас заметить?

Рядом со мной раздалось какое-то копошение, тут же затихшее, и тихий обреченный голос:

— Только по счастливой случайности, потому что я забыл хлопушку, — я замолчала, роясь в уголках своего сознания и пытаясь найти хоть какую-нибудь информацию о подобном артефакте, но ничего не получилось. Все-таки эльф, как я поняла, учился в Академии, а у меня всего лишь начальное образование. — Хлопушка совершает резкий выброс магии, который демонам сложно было бы не заметить, — пояснил Карри, сообразив, что я полный профан в магических вопросах. — Вот если бы с нами был человек с мощной энергетикой… — мечтательно протянул он. Я заинтересованно оживилась, повернув голову туда, где находился парень.

— Аурой?

— Не аурой, а энергетикой, — поправил он, хмыкнув, — хотя яркая аура тоже не помешала бы, потому что в данном случае произвела бы точно такой же эффект.

Я криво улыбнулась, радуясь, что сейчас никто не видит моего выражения лица.

— А в темноте черную ауру будет видно?

— Что за глупые вопросы, Сирина? — раздраженно воскликнул Карри, фыркнув. — Да, будет. А теперь заткнись и спокойно жди своей смерти.

— Смерть идет, не волнуйся, — тихо прошептала я, не сомневаясь, что эльф меня услышал, и чуть громче добавила. — Советую закрыть глаза.

В следующую секунду я аккуратно нащупала в темноте свой приветственно завибрировавший амулет и так же осторожно сняла его с шеи. А уже через мгновение Карри потрясенно охнул, а вокруг нас ярко вспыхнули три факела, заставляя меня зажмуриться.

— Вы совершили незаконное проникновение на территорию Преисподней и задержаны имперской стражей, — разнесся вокруг нас громкий голос с ледяными нотками. — При оказании сопротивления будут оказаны крайние меры.

— Здрасте, — промямлила я, снова надевая наритэн на шею и перехватывая подозрительные взгляды трех демонов и одного эльфа. — А мы тут заблудились немного…

***

— Кто ты?

— Человек, — заученно ответила я, помня наставления Тимтхэнна. Не хотелось мне как-то умирать только от того, что я принадлежу к каким-то там богам.

— А он? — кивнул на Карри демон, шевельнув хвостом с острым шипом на кончике. И знаете, это выглядело совсем не мило и ни капельки не забавно — в сочетании с таким убийственным выражением лица вообще все смотрелось просто ужасающе.

— Эльф, — неуверенно отозвалась я, тоже смотря на Карри, который в немом ужасе пялился на меня, еще раз глянула на его уши и уже увереннее кивнула. — Да, точно эльф.

— Тогда кто из вас излучал столько дьявольской энергии, словно сам Повелитель сидел между вами?!

— рыкнул второй рогато-хвостатый, который играл в этом допросе роль злого дознавателя. Мы с Карри переглянулись, посмотрели на следователя и синхронно пожали плечами, приводя еще в более сильный гнев демона, венки на коже которого пугающе вздулись и посинели, заставляя меня боязливо сглотнуть.

— Ну, не преувеличивайте, — промямлила я, закусывая губу и рассматривая оковы у себя на руках. Антимагические браслеты, что было уж совсем смешным. Нашли на кого их надеть: на человека, в котором магии нет совершенно, что они и сами прекрасно видят.

— Скорее не приуменьшайте, — вполголоса фыркнул Карри, и тут же стал объектом пристального внимания двух демонов. — Молчу, — послушно кивнул он, что-то вычитав в глазах медленно оскаливших клыки объектов.

— И что теперь нам с вами делать? — «добрый дознаватель» присел передо мной на корточки, внимательно заглядывая в глаза, а я изо всех сил вжалась в спинку стула, закусив губу.

— Отпустить? — неуверенно предположила я, выдавливая из себя хиленькую улыбочку. — Нет, ну правда, зачем мы вам нужны? — затараторила я, увидав помрачневшее лицо демона, который чуть наклонился ко мне. — Подумаешь, некоторые тут намудрили с составляющими портала, так что его за это убивать что ли? Хотя ладно, его можете убивать, а вот меня отпустите, я вообще тут не при чем!

— Эй! — возмутился Карри, вскакивая с неудобной скамьи, но тут же опускаясь обратно после приглушенного рыка демона. — Не слушайте её, она сумасшедшая!

— Кто из нас тут еще сумасшедший, — взъерошилась я, зло прожигая взглядом эльфа, который как-то завороженно уставился на меня. Я внезапно потеряла всю свою браваду, когда поняла, что Карри не собирается мне отвечать, а демоны не с меньшим вниманием смотрят на меня.

— Может, я что-то не понимаю в людях… — задумчиво протянул один из демонов, тот что сидел напротив меня, — но сомневаюсь, что у человека глаза могут внезапно начать гореть алым пламенем.

Я охнула и уставилась на наритэн. Предатель, ты же должен был защищать меня от любого проявления моей не очень человеческой сущности! Даже амулеты норовят подставить меня.

От столь явного внимания мне стало не по себе, и я неуютно поерзала на стуле.

— Кто ты? — уже в который раз задали мне этот вопрос, вызвав у меня удрученный стон. — Если расскажешь, тогда мы тебя отпустим, — выдвинул новое предложение демон. Выгодное, надо сказать, предложение.

— Нас.

— Что? — удивился он, приподняв густые брови и чуть недовольно оскалившись. Нервные какие-то эти демоны. И страшные, если быть честной.