А смерть подождет

— Любитель мальчиков? — я выразительно покосилась на голубую прядку в его волосах. Эльф помрачнел и напрягся, словно собираясь прыгать прямо ко мне в окно. Судя по тому, что Карри предупреждающе схватил его за предплечье, нахмурившись и неслышно произнеся что-то ему на ухо.

Несколько минут они о чем-то спорили, а я не могла услышать ни одного звука, словно они накрылись звуконепроницаемым пологом. Хотя почему «словно»?..

— Не бери с собой ничего, только оружие и свой амулет, — Карри сиял, как начищенное блюдце, а вот его друг был мрачнее тучи, как будто бы только что подписал себе смертный приговор. «Мой» эльф подошел прямо под окно, радуясь, что вход в здание оказался с другой стороны и протянул ко мне руки. — Прыгай ко мне, любовь моя! — рассмеялся он, подмигивая мне.

Долго думать я не стала, потому что точно была уверена, что стоит мне только подумать лишнюю минуту, и мое безрассудное решение изменится, появятся страх и сомнение, которые окончательно испортят мой план.

Встав ногами на подоконник, я вылезла наружу и, держась за водосточную трубу, захлопнула за собой окно, радуясь автоматической защелке. Теперь назад пути нет. Развернувшись, я посмотрела через плечо на свою комнату, к которой за такое короткое время я так и не успела привыкнуть, и сделала шаг в пропасть. Не глядя.

Стоит сказать, что я даже не успела испугаться, а сердце сжалось только тогда, когда я уже была на руках у Карри, чуть присевшего от моего смелого прыжка. Он явно ожидал, что собираться я буду, как минимум, несколько минут, но вот столько времени у меня не было.

— Пошлите, быстрее! — спрыгнула я с рук Карри, пошатнувшись в сторону на негнущихся ногах. Страх не достиг сознания, но зато полностью овладел телом. Эльф подхватил меня под руку и развернул, направляя не в центр города, куда я по привычке завернула, а вглубь, куда-то в преступные кварталы, куда мне Тимтхэнн строго наказал даже носу не совать. Тогда я подумала, что ни за что не пошла туда бы, но зато сейчас неслась туда по собственному желанию.

— Переждем некоторое время у Хищного, потом отправимся к границе, — проинформировал меня Карри, через какое-то время резко останавливая меня за плечи у небольшой таверны крайне непрезентабельного вида.

— У Хищного?.. — повторила я, поражаясь странному имени для эльфа. Не подозревала я, что даже в столице есть криминальные особи, хоть и знала об этом подозрительном районе.

— У меня, — пояснил синеволосый, доставая из кармана ключи и открывая массивную деревянную дверь. Только сейчас до меня дошло, кого я оскорбила своим замечанием, и изо рта вырвался испуганный писк. Хищный приглушенно ухмыльнулся. — Не бойся, друзей Карри не трогаю, — добавил он, но блекло-серые глаза как-то уж слишком опасно блеснули в сгущающихся сумерках.

— Выступаем в дорогу сразу же, как только стемнеет, — Карри зашел в дом и кинул легкую сумку рядом с порогом, развернувшись ко мне, несмело топчущейся у входа. — Как я понял, тебе не важно, куда идти?

Я отвела взгляд, рассматривая скудную обстановку в доме. Он казался пустым и каким-то слишком уж необжитым, как будто хозяин приходил в него раз в пару месяцев, только чтобы где-то переночевать. Возможно, так и было на самом деле. Интересных себе друзей выбирает граф…

— Важно. Я хочу посетить ту территорию, на которой когда-то жили боги.

Хищный скептически хмыкнул, а вот Карри почему-то явно побледнел.

— Я думал, ты хочешь вернуться в Марионское королевство… — промямлил он, а Хищный заинтересованно замер рядом с нами. Длинные уши чуть выгнулись в мою сторону, а я усмехнулась — какие же все-таки занимательные существа, эти эльфы.

— Позже, — я кивнула, не отрицая того факта, что хотелось бы повидаться с Митяем и человеком, которого я могла бы назвать если не подругой, то уж точно хорошей знакомой, с которой можно было бы поделиться своими проблемами. Не всеми, но многими. Но вот сейчас мне хотелось бы побывать в том месте, в котором все когда-то началось.

— Сейчас Хэйлитэн находится на территории драконов, — с опаской понизил голос Карри, как будто нас мог услышать кто-то посторонний. — Мы с Хищным сможем проводить тебя до границы Кольтинота, но потом тебе придется продолжать путь самой. Срок мирного договора между эльфами и драконами истек несколько лет назад.

— Главное — помогите мне выбрать из Дэллиэна, — осторожно присела я на край дивана, складывая руки на коленях, — а дальше я уж как-нибудь сама проползу.

Карри ухмыльнулся и протянул мне руку.

— Согласен, партнер.

Разумеется, мне ничего не оставалось делать, кроме как пожать её.

***

— Почему ты решила сбежать?

До выхода оставалось буквально несколько минут — мы ждали, пока вернется Хищный, который ушел пару часов назад, приказав не выходить из дома до его возвращения. Стоит заметить, что, несмотря на общую хмурость и грубость этого эльфа, он мне даже чем-то понравился — уж слишком он напоминал мне Тимтхэнна, которому я в чем-то даже доверяла. Но в последнее время он уж слишком воспользовался моим доверием, продолжая контролировать так, словно я была пятилетним ребенком. Он даже в туалет меня без Мика не пускал, не говоря уже о походах во дворец или простых прогулках вокруг дома! Я чувствовала, что с каждым часом мне становится все больнее и больнее находиться рядом с магом, а его магия и вовсе была для адскими пытками, словно меня разрезали тысячами ножей одновременно. Да, звучит немного наигранно, но другими словами это передать просто невозможно — я чувствовала себя безумно слабой рядом с ним, пусть и была так называемой богиней.

— Хочу найти выжившего бога, которого не сумели сжечь тогда. Даже не знаю, есть ли он на самом деле… — я покачала головой, крутя в руках наритэн, и подняла взгляд на Карри, сидящего напротив меня. — Мне рассказывал про него Вириэль, королевский советник. Раз они тогда были столь могущественными, значит, есть возможность того, что у меня смогут забрать эту божественную силу, — против своей воли я скривилась от неестественности этого слова. Такое чувство, что я играю главную роль в каком-то приезжем театре сказок.

— Неужели ты правда хочешь этого? — я вспомнила про Тимтхэнна, лежащего на полу и прекратившего дышать, и молча кивнула. — Что ж, твоя воля…

Дверь в прихожей хлопнула, и мы с Карри вздрогнули, резко повернул голову в сторону двери. Хищный влетел в дом на безумно быстрой скорости, с яростно сверкающими глазами и широкой рваной раной на идеальном лице.

— Пойдем по крышам, девчонку снова ищут по всему городу, — прорычал он и зло посмотрел на меня. Карри ухмыльнулся, пожал плечами и схватил меня за руку, потянув на второй этаж. Хищный рванул за нами, выдавая кипу новой информации прямо на ходу. — Меня видели с ней последним и почему-то считают, что я держу её в заложниках. Сказалась моя репутация. Придворный маг рвется рисовать пентаграмму на крови, потому что необъяснимым образом наша спутница скрывает свою ауру, не используя ни капли магии, что невозможно в принципе, — язвительность прорвалась в голос эльфа, но тот поспешно приглушил её, чтобы сохранить дыхание. — Но самое интересное не все это…

Хищный обогнал нас на чердаке и остановился перед дверью, ведущей на крышу.

— Что может быть интереснее целой столицы, разыскивающей одну несовершеннолетнюю девчонку? — искренне поинтересовался Карри, изогнув бровь. Его друг усмехнулся и кинул нам по одной теплой куртке, взглядом приказывая одеть их.

— Бушующий дух льда и снега по имени Тимтхэнн, — усмехнулся синеволосый эльф и распахнул дверь… в зиму.

В столице вечного лета и солнца бушевала настоящая метель, засыпая дома целыми сугробами и громко завывая в тиши наступившей ночи. Луну, всегда занимающую чуть ли не половину неба, невозможно было разглядеть за непроницаемой снежной пеленой, накрывшей весь город, а слабый теплый ветерок превратился в могучую мощную стихию, пробирающую до самых костей.