А смерть подождет

— По какому поводу мероприятие? — полуравнодушным тоном спросил Тимтхэнн, крутя в руках небольшой бумажный комок — он портил так каждый листок бумаги, пока мой почерк не перестал скакать между строчек, старательно начерченных чей-то заботливой рукой.

— У нас балы проводятся без повода, в отличие от вас, — чуть презрительно произнес Вириэль, на секунду показав свою истинную сущность высокомерного эльфа. Я не удержала фырканья и тут же заслужила любопытный взгляд. — И всё-таки, откуда ты взял её? Я так и не узнал этой великой тайны… — протянул советник, смотря на напрягшегося Тимтхэнна. — Сначала бесследно пропал, теперь так же неожиданно появился и привел с собой саму Смерть... Кто она на самом деле? Ты уходил на ее поиски?

Я вжала голову в плечи, понимая, что я тут оказалась немного лишней. Немедленно захотелось провалиться сквозь землю, чтобы скрыться от двух пристальных взглядов, а Мик, как-то неуловимо почувствовав мое настроение, незаметно пересел на стул рядом со мной.

— Я встретил её случайно. Она чуть не убила моих людей, — сухо ответил маг, смотря на своего коллегу. Хотя слишком уж дружелюбно они общаются для коллег — учитывая то, что они знали друг друга и раньше, эти двое вполне могут оказаться и друзьями.

Моя рука дернулась к еще не до конца зажившей ране на шее, и с губ сорвался нервный смешок. Кто еще кого чуть не убил!

— Чтобы какая-то девчонка…

— Она Смерть! — зло прикрикнул Тимтхэнн на Вириэля. Мик, которому, кажется, даже больше меня надоели постоянные упоминания об этом, раздраженно закатил глаза и ободряюще мне улыбнулся.

— Я это прекрасно знаю, — не стал удивляться общепризнанной истине эльф и повернулся ко мне, внезапно вспомнив, что я тут тоже присутствую. — Откуда ты? Из какого слоя? Почему я раньше даже не слышал о тебе?

Я закусила губу, смотря на старательно выведенные мной чуть округлые буквы и пытаясь найти ответ там.

— Я из города Кленис, о котором ты наверняка даже не знал до этого момента. Низший слой, жила с матерью, домовым Митяем и котом Миком, — кивнув на метаморфа, чуть склонившего голову в подтверждение моих слов, я продолжила сухим голосом без всяких эмоций. — После смерти матери отправилась в путешествие, потому что это была её последняя воля. А не слышал ты обо мне, потому что единственным местом, в которое я ходила, была лавка, в которой мне приходилось подрабатывать торговкой.

Тимтхэнн, до этого злобно смотревший на Вириэля, медленно перевел на меня взгляд. Я была благодарна ему за то, что в нем не было сочувствия — только лишь еле заметное изумление: конечно, я-то знала о нем многое, а вот он обо мне — считанные крохи всей моей серой жизни.

— О, — многозначительно произнес Вириэль, явно не в силах подобрать более осмысленные слова, — ну… Значит, тебе повезло. Теперь у тебя будет шикарная жизнь, не хлеще, чем у королей.

— Повезло? — голос против моей воли дрогнул на этом слове, сказанном без малейшей нотки сарказма. Он реально считал, что мне и в самом деле выпал счастливый билет в жизнь. Эльф вздрогнул, Тимтхэнн вновь напрягся, а Мик коснулся моей руки.

— Сирина… — настороженно протянул ледяной маг, поднимаясь со стула. Запах озона окатил меня с головой, а по коже прошлись сотни маленьких морозных иголочек.

— Хватит! — вырвалось у меня, и я резко вскочила со стула, из-за чего тот отшатнулся и с грохотом упал на пол. — Не собираюсь я никого убивать, на мне наритэн! — звон от голоса затих, и комната погрузилась в полнейшую тишину, нарушаемую лишь моим тяжелым дыханием. Я поджала губы, опуская глаза — начинали надоедать такие явные взрывы в своем настроении. — Я буду у себя в комнате, — сдавленно прошептала я и вышла из зала.

Надо побыть одной.

***

— Карри! — шепотом закричала я, стараясь, чтобы мои странные друзья, сидящие на первом этаже, не услышали моего голоса, и перегнулась через окно. Мой не менее странный знакомый, разговаривающий с каким-то неизвестным мне эльфом, оглянулся, не в силах понять, откуда исходит голос, и не кажется ли ему это. — Граф Карратомисиэль де Уорк, наверх посмотри, дубина!

Нет, я всегда была вежливой девушкой, которой даже в голову не может прийти мысль о грубости к старшему по положению, но Карри… это же Карри, а не какой-то там король! Или брат короля, не менее вредный и противный.

Эльф поднял голову и, приметив меня в окне, широко улыбнулся.

— Прыгай, — рассмеялся он, а я в панике зашикала на него, опасаясь, что этот громогласный хохот может услышать кто-то из моей многочисленной дружественной компании. Карри почему-то сразу понял, что я имела ввиду своим гримасничеством и, посмотрев на плотно зашторенные окна первого окна, махнул рукой. Эльф, который отличался длинной ярко-голубой прядкой в белоснежных волосах, с неодобрением покосился на своего друга, но промолчал. — Как дела? — уже более тихо поинтересовался Карри с ободряющей улыбкой, которая только укрепила решение, принятое мной в течение последнего часа.

— Дела будут замечательными, если ты поможешь мне кое-что сделать, — заискивающе пропела я, снова перевешиваясь через подоконник. Синеволосый эльф завороженно приподнял голову, а я поняла, что мой голос начинает действовать на окружающих не только тогда, когда я этого хочу.

— На что в этот раз подписалась моя маленькая богиня? — ехиднейшим голосом протянул Карри, заслужив мой озлобленный взгляд. Я попыталась беспечно рассмеяться, чтобы незнакомец не заподозрил истины в словах друга, но тот совершенно игнорировал меня, увлеченно рассматривая стоящую напротив клумбу.

Я чуть ли не с ногами забралась на окно и сделала как можно более жалобные глаза.

— Ты поможешь мне сбежать из Дэллиэна? — прошептала я, не сомневаясь, что эльф меня услышит.

— Нет! — поспешно воскликнул Карри, а я чуть не свалилась вниз, испугавшись, что меня услышит Тимтхэнн.

— Карри, ты поможешь мне сбежать из Дэллиэна! — надавила я интонацией на нужное слово, надеясь на свою Магию Голоса, так обожающую подводить меня. Эльф явно заколебался и уже не так уверенно замотал головой, морщась от раздираемых его противоречий. — Пожалуйста, я же помогла сбежать тебе от демонов, а ты помоги мне!

— Нет, даже не надейся, я не хочу разбираться потом с твоим Тимтхэнном, — зашипел Карри, желая немедленно сорваться с места, но удерживаясь на месте моим умоляющим взглядом. — Он же меня убьет!

— Убьет — верну обратно! — убежденно произнесла я, легко стукая кулаком по подоконнику. Парень опечаленно вздохнул, а его экстравагантный дружище покосился на меня, элегантно вздернув бровь.

— Некромант? — непривычно певучим и высоким голосом произнес он, внимательно смотря на меня. Карри хохотнул, видимо, представив меня в черной мантии и с дипломом на разрешение практики.