A sole chance

— Хочу напомнить вам, что завтра состоится жатва, чтобы избрать трибутов для сто тринадцатых Голодных Игр, — продолжал президент. Лиён, как завороженная, смотрела в его черные глаза. Девушке было жутко, но ее затягивало. — Прошу всех явиться на жатву, которая состоится на главной площади каждого дистрикта. Голодные Игры — это то, что уже много лет объединяет нас и позволяет двигаться вместе вперед. Мы смогли оправиться от последствий тяжелой войны, что стерла с карты почти все на Земле. Мы сделали это вместе. Благосостояние граждан выросло на целых десять процентов, что не может не радовать. Это наше общее достижение. Надеюсь, вы и дальше поддержите политику нашего успешного государства. Это первые Голодные Игры, которые пройдут под моим руководством, поэтому я надеюсь не разочаровать вас. Спасибо за внимание.

Телевизор погас и изображение Чонгука исчезло с экрана. Лиён и Мингю несколько минут обдумывают его слова. Образ президента настораживал.

— Разочаровать? — наконец нарушил тишину Мингю. — Что он имел ввиду?

— Не знаю, — пожала плечами Хон. Девушка подошла окну и выглянула в него. По улице стройным отрядом шагали миротворцы. Наступил комендантский час. — Ты еще сможешь дойти до дома, — повернулась к Мингю Лиён, — сейчас, перед Играми, они усиливают охрану, чтобы никто не смог покинуть город. Поймают — неприятностей не оберешься. Тебе нужно поторопиться.

Удивительно, но обычно страптиво настроенный Мингю согласился. Лиён быстро проводила его через дверь черного входа и через щелку смотрела, чтобы парень благополучно скрылся за углом. Затем она пошла в свою комнату. Переодевшись, девушка легла в кровать и укрылась одеялом. Сна у нее не было ни в одном глазу. Чем дольше она лежала, тем больше мыслей лезло ей в голову.

А что если ее все-таки выберут?

Она же совсем не готова.

Мысли в голове Лиён крутились с такой бешеной силой, что через несколько минут девушка пришла к выводу, что неплохо было бы сейчас заняться физическими упражнениями. Но только встав на деревянный пол, Хон поняла, что даже если просидит всю ночь, отжимаясь и качая мышцы, то все равно будет в сотни раз слабее всех тех, кто тренировался с самого детства.

Наконец она успокоилась.

Главную роль сыграло убеждение того, что ни ее родители, ни их родственники никогда не участвовали в Играх. А значит, скорее всего, злой рок минет и ее. И на этот раз только голова Хон коснулась подушки, как девушка уснула.

***

Она стояла на опушке леса. Вокруг были высокие деревья, уходившие далеко в небеса, а слева шумела маленькая река. Лиён сощурила глаза. Очертания были смутными. Она еле видела что-то перед собой, будто у нее вмиг развилась близорукость. Зеленая трава под ногами расплывалась, деревья впереди то проступали четкими контурами, то снова тонули в непонятном мареве.

Сзади раздались шаги. Лиён повернулась, но смогла увидеть лишь очертания своего собеседника. Точнее их было двое. Девушка и парень. Девушка была среднего роста с высоко убранными в хвост каштановыми волосами держала в руках длинную палку, а парень, хоть и не высокий, но хорошо сложенный шел с большим топором наперевес. Лиён сощурилась, стараясь разглядеть их, но могла только догадываться, кто это был.

— Давай забудем то, что было, — сказал юноша. Лиён внимательно слушала. Сейчас она могла только это.

Девушка кивнула.

— Если хочешь, — ответила она.

— Мне стыдно вспоминать, что я был таким, — продолжал парень.

— Ты всего лишь проявил свои искренние чувства. В этом нет ничего позорного: все люди испытывают боль, теряя любимого человека, — пожала плечами его спутница. Ее голос уже был ближе к Лиён, которая мучительно вспоминала, где бы могла ее видеть. Но на ум ничего не приходило. Хон просто стояла, будто одно из деревьев на этой опушке, и впитывала все, что происходит вокруг. Ничего более. Это бездействие проходило на старания человека, получившего паралич.

— Все равно, забудь это.

— Ладно. Но знай, что в моих глазах ты стал другим.

Внезапно земля под ногами у Лиён содрогнулась, а по лесу пронесся оглушительный грохот. Вспхлипнув, она упала на траву, прижимая руки к ушам. Девушка и парень смогли устоять на ногах.

— Что это? — с тревогой спросил он.

— Не знаю, — последовал ответ.

— Может какая-то новая ловушка Капитолия?

— Может.

Лиён попыталась подняться, чтобы тоже спастись от неизвестной угрозы, но внезапно под ее телом оказалась яма, и она быстро полетела вниз.

***

Лиён с криком села на кровати и вцепилась пальцами в одеяло. Страх падения все еще сохранился в теле. Она будто бы да сих пор падала. Девушке потребовалось несколько минут, что бы прийти в себя и понять, что она сейчас находится на твердой кровати у себя дома, никакого леса нет, и она никуда не падает.

— Просто кошмар, — на выдохе выпалила она самой себе.

Лиён посмотрела квартиру и обнаружила, что родители до сих пор не приехали. Домик был таким же пустым, как и накануне.

На улице шел дождь. Мелкий и противный, какой бывает только весной. Вроде бы зима еще не ушла и по краям дорог лежал снег, но и теплую одежду надевать не хотелось. Больше приходило на позднюю осень.

От какого-то старика Лиён слышала, что когда-то давно были страны, где круглый год было лето, всегда тепло, и люди, которые там жили никогда не видели снега. Фрукты росли на деревьях круглый год, а в воде всегда можно было искупаться. Сейчас это казалось лишь детской сказкой. Старая война уничтожила все, кроме того маленького кусочка земли, на котором находился Панем. И сейчас посреди слякоти и противного холодного тумана Лиён хотелось очутиться на теплой земле в той далекой и забытой стране.

Лиён вышла на улицу и достала из покосившегося сарая на заднем участке большой деревянный таз. Прицепив его к краю колодца, она быстро наполнила его до краев холодной водой. Затем девушка с трудом затащила его внутрь и подвесила над небольшой кучкой дров.

Огонь загорелся быстро. Его всегда хватало. Даже если миротворцы запрещали выносить дрова с рабочих мест, всегда находилась связка прутьев, которыми можно было обогреть дом. Горячая вода тоже всегда была. А вот с едой были проблемы. Мало того, что одного пойка едва хватало, чтобы не голодать, так еще и поставки были нерегулярными. Поэтому еда стоила очень дорого. Лиён и ее родители, хоть и работали очень усердно, им все равно едва хватало, чтобы сносно поесть раз в день.

Мингю приходилось легче. Он жил один, поэтому полностью зависел от самого себя. Его родители умерли, когда мальчику было всего три года.

Дождавшись, пока вода нагреется, Лиён сняла таз с креплений, разделась и залезла в теплую воду. На жатвы нужно было приходить опрятными. Хотя сегодня девушка сомневалась в необходимости ванны. Дождь все равно превратил и прическу, и отглаженные вещи в мокрые тряпки.

В шкафу нашлась синяя юбка и голубая рубашка. Дрожащими руками Лиён надела их на чистое тело. Длинные каштановые волосы тут же рассыпались по плечам. Немного задержавшись около выхода, девушка накинула на плечи свое пальто и влезла в ботинки. До жатвы оставалось всего полчаса.