А теперь мы порвем Африку!

В Верхней Джумбе масть держали тавахи. Естественно, они всячески поддерживали своих сородичей в борьбе против Вамбы. Последний же, в свою очередь, содействовал сепаратистским движениям у всех без исключения соседей. Вот такой гадючник, вполне естественный для Африки.

– Я разделяю твою печаль, друг мой. – Великанов поставил на циновку опустевшую кружку, и негр на побегушках тут же подхватил ее, чтоб наполнить новую.

– Спасибо, брат, – кивнул Бабу.

– Но зачем мужчине предаваться печали? Хватит спать и смотреть сны. Пора действовать.

– Как?

– Мы же братья. Если у тебя руки коротки, я тебе помогу своими руками.

Бабу с прищуром, хитро посмотрел на гостя:

– У тебя они длиннее?

– Даже не знаю. Знаю лишь, что четыре руки лучше двух.

– Что ты предлагаешь, брат?

– Планы у меня обширные. Я намерен сильно испортить жизнь Вамбе и его гиенам. Для начала понадобится твоя помощь. Серьезная помощь на территории Макао.

– Что именно? – приветливо улыбнулся Бабу, глаза его почти исчезли в складках кожи, но их взор все равно оставался острым, как клинок.

– Ну, для начала… – Великанов начал загибать пальцы. – Первое. Разведывательная информация о следующих объектах…

По мере изложения гостем своих запросов улыбка тускнела на лице Бабу.

– Твои друзья из местного Генштаба в курсе? – спросил он, выслушав все запросы.

– Пока нет. Это мое предприятие.

– Твое? У тебя есть личный интерес в Макао?

– Теперь есть.

– Ты же наемник, – недоверчиво произнес Бабу. – Твое дело воевать за деньги… Кстати, стыдно говорить. Я сам-то бескорыстен. Но люди… Они алчные и все просят и просят денег.

– Ну вот и дошли до главного. Я готов выделить на это определенные средства.

– Ну так очерти их, – Бабу нетерпеливо потер руки.

– Такая вот калькуляция выходит, – Великанов по каждому пункту обозначил сумму. Закончив с этим, произнес жестко: – Бабу, только не торгуйся. Это неприлично. Условия слишком хороши.

– Ладно, – кивнул Бабу, переваривая услышанное. – Не буду.

– Говорить о том, что переговоры необходимо держать в тайне, нужно?

– Не нужно.

– Я на тебя надеюсь.

– И не прогадаешь…

Глава 12

В Праге валил снег. Он покрывал мостовые и асфальт пушистым белым одеялом, размывал очертания Карлова моста и неземной красоты линии кремля. Снег будто соединил два мира – реальности и сказки.

Эти полустертые снежинками шпили древних зданий навеяли на Влада Абросимова какой-то романтический морок. У него было совершенно нерабочее настроение. Он прошатался несколько часов по городу, наслаждаясь им, испытывая ностальгическое детское чувство по яркому, доброму и красивому миру, который человек утрачивает с годами. Внутри будто играли задумчивую мелодию струны загадочного инструмента.

Влада никто не сопровождал. Не присматривал за ним. Несколько часов он был предоставлен сам себе. Мимолетное и фальшивое ощущение свободы как у торпеды, которую выпустили по цели. Она может немного поплавать и порезвиться. Но цель и направление уже заданы.

В кармане у Влада лежали билеты на самолеты, масса документов. И путь лежал в аэропорт.

Пройдя через площадь Единения, Влад поймал такси и сказал:

– В аэропорт.

Угрюмый таксист кивнул.

В аэропорту Влад взял заранее оставленные в камере хранения вещи. А затем – регистрация, таможня, досмотр с вечно возмущающимися пассажирами, которых заставляли снимать ремни и туфли, выбрасывать в мусорку маникюрные ножницы и бутылки с водой, запрещенные к перевозке в салоне. Потом – нудное ожидание рейса, магазинчики беспошлинной торговли. И вот, наконец, аэробус А-300 компании «Air France» взял курс на Браззавиль – столицу Конго.

Через семь часов лета Влад вышел из прохлады салона на раскаленные плиты международного аэропорта Майа-Майа и попал, как ожидалось, в африканскую экваториальную жару. Тридцать градусов в тени и страшная тяжелая влажность, несмотря на то, что здесь царствовал так называемый сухой сезон и вообще была зима.

Таможня. Потом санитарный контроль – сонный негр потребовал сертификат о прививках от желтой лихорадки. Двухэтажное, разваливающееся здание аэропорта. Вечер, грозящий быстро перейти в тропическую ночь. Зелено-белая новенькая и юркая машина – такси японского производства.

В Браззавиле Владу предстояло проторчать более суток. Когда он добрался до отеля «Понт-Нуар» с нагло взиравшими с обшарпанного фасада пятью звездами, рухнула тропическая ночь. Город погрузился во тьму – электричество здесь всегда подавали с перебоями, да и то редко, ночные фонари считались роскошью. Но в отеле лампы слабо светились от генератора. И в номере даже была горячая вода.

Следующий день Влад прошатался по многолюдному бурлящему миллионному городу, располагавшемуся на берегу реки Нигер. Тут и там чернели руины так и не восстановленных домов, разрушенных во время недавней гражданской войны. Драчка здесь была знатная, с широким использованием артиллерии и бронетехники. Страна до сих пор зализывает раны. Во всем городе остался только один супермаркет. Но соседней Республике Конго досталось еще больше – там кровь до сих пор льется рекой.

Какофония автомобильных сигналов. Машины, в основном мятые и старые, огромное количество бело-зеленых такси. Несколько современных офисных зданий, претендующих на звание небоскребов, заброшенный зоопарк с памятником раненому слону, базилика Святой Анны. И несметное количество лачуг, незаасфальтированный район крупнейшего рынка Пото-Пото с одноэтажными халупами, огромным количеством лавчонок и толпами чернокожего народа. И везде настороженные и порой агрессивные военные и полицейские.

Ужинал Влад рядом с отелем в китайском ресторанчике, которых в городе полно. В нем было достаточно чисто, готовили вкусно, публика в основном белая. Рядом с его столиком расположилась группа военнослужащих из контингента ООН, которых транзитом перебрасывали на ликвидацию очередной гуманитарной катастрофы. Толку-то от них – это все равно что заливать пожар, охвативший небоскреб, из граненого стакана. Около отеля стоял фургон Красного Креста. От этих толку не больше, чем от голубых касок – одного болезного спасут, а тысяча тут же отдадут богу души. Все попытки с добром лезть в Африку – это как выращивать помидоры под стылым небом Антарктиды и удивляться, почему они там не приживаются…

Утром опять такси. Аэропорт. Офицер-таможенник, узнав, что сумасшедший белый надумал лететь в Республику Макао, заголосил в ужасе:

– Макао! Отсталая страна. Опасная.

– Приложу все усилия, чтобы там выжить, – заверил Влад.

Он, конечно, знал, что его ждет в Макао. Но все равно не по себе слышать о том, что там дико и опасно, от жителя Браззавиля, разбитого гражданской войной, где тебя могут застрелить просто так, для профилактики, если ты пристально пялишься на войсковую часть.

Вновь самолет. Через полтора часа шасси давно выработавшего свой ресурс «Боинга-737-100» коснулись взлетно-посадочной полосы аэропорта Тумбо Чака близ почти миллионного Даджапуту – столицы Республики Макао.

Первое, что Влад понял, выйдя на трап, – тут еще жарче, чем в Браззавиле. Во-вторых, он осознал, что на самом деле тот же Браззавиль – просто могучий оплот цивилизации по сравнению с тем, что явилось сейчас перед глазами. Аэропорт представлял собой нагромождение складов, лачуг и сараев, на самом длинном из которых возвышалась башенка с антеннами. На взлетном поле царил бардак – туда-сюда бродили вихляющиеся черные полуголые фигуры и разъезжали непонятные машины. Стояло два дышащих на ладан «Боинга», три легкомоторных самолета «Сессна» – эдакие малолитражные автомобильчики с крылышками и винтом. Чуть в стороне разместились пара окрашенных в защитный зеленый цвет вертолетов «Алеут III». Как ни банально сравнение, но эти боевые машины, способные выбросить восемь человек десанта и несущие двадцатимиллиметровую пушку, действительно похожи на стрекоз с лобастой круглой стеклянной головой. Влад немало полетал на таких машинах во время службы во Французском иностранном легионе.