А Вероника просто дура

 - Именно из-за пари мы с Вероникой ссоримся все время, понял?

 - Какого пари?

 - Что к весне ты станешь ее.

 - Ага, - кивнул головой Вадим. – Скорее Земля закрутится в другую сторону. – Но потом вдруг встрепенулся. – А ты тут при чем?

 - Я – ни при чем.

– Тогда почему вы с Вероникой ссоритесь?

Я тоже посмотрела в темное стекло окна, где отражались две лохматые головы, темная и светлая, и молчала. Мне ужасно не хотелось говорить правду, но Вадим требовательно повторил:

 - Марина, из-за чего вы ссоритесь?

 Пришлось дипломатично перевести разговор на другую тему.

 - Знаешь, с Вероникой нужно быть очень осторожным. Она ведь может отомстить, если ты не пойдешь ей навстречу. Например, устроит публичное изнасилование, а потом еще и обвинит тебя в сексуальных домогательствах.

 - Что ты предлагаешь?

 - Повысить ее в должности и перевести в центральный офис.

 - Отпадает. 

 - Тогда завалить работой по самое горло.

 - Это можно. Но пари все равно будет существовать.

 - А упрямая Вероника будет бороться до последнего.

 - Значит, придется ее уволить.

 - Это ты сказал. Не я.

 Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.

 - У меня четвертое, и последнее, предложение, - пора было заканчивать свой список идей.

 - Слушаю внимательно.

 - Нам в офисе нужны еще двое-трое мужчин. И, желательно, холостых красавцев. Так ты переключишь женское внимание на кого-то другого. Но, учти, парни должны быть настоящими мачо, не такими тряпками, как Витя и Вася.

 - А они чем плохи?

 - Да девчонки так их выдрессировали, что лишь топни на них, и готово, сидят под столами и не пикают.

 - Правда? – расхохотался Вадим. – Никогда бы не подумал. А предложение ты подала хорошее, я подумаю, что можно сделать. – Он наклонился через стол и взял меня за руки.
– Ты больше не сердишься?

 - Нет, - я «вернула» руки обратно.

 - Сердишься, - утвердительно сказал Вадим. – А почему?

 - Потому что ты болван.

 - Я болван?

 - Именно, в твои то годы…. Сколько тебе, кстати? В мае 30? Полный апофегей. И не спрашивай меня, что это такое?

 - Я читал Полякова.

 - Прошу прощения, значит ты не полный болван, а просто… не знаю, как и сказать. Да с такой внешностью, как у тебя, баб можно штабелями укладывать, и в нужную тебе сторону. А вместо этого, ты позволил наглым девицам так запугать себя, что к каждой встрече с ними готовишься, как к войне. 

 - Согласен, в этом я дал промашку. – Вадим вздохнул. – Но ты тоже – великий стратег ...и большая хитруля, кстати.

 - Что? – от неожиданности я даже рот открыла.

 - И не смотри на меня невинными глазами, будто ничего не понимаешь. Ты ведь так и не объяснила, почему ссоришься с Вероникой.

 - Хорошо, я скажу. Скажу лишь затем, чтобы эта глупость не торчала у меня комком в горле. – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Мы с тобой как-то разговаривали ...на глазах у всех. 

 - Я помню, - кивнул Вадим.

 - Когда ты ушел, мне решили учинить допрос. Но Вероника сказала, цитирую дословно: «Оставьте, у нее никаких шансов».

 Вадим посмотрел на меня внимательно, ожидая продолжения, но потом понял, что его не будет.

 - Ах, вот ты о чем? – улыбнулся парень.
– Дура она, твоя Вероника. 

 - Я знаю, что она дура, но оскорблять себя ей не дам, поэтому и наговорила гадостей в ответ. И с тех пор их царское высочество жаждет крови.

 - Не дожаждет. То есть, не дождется. – Мы засмеялись одновременно. – Я не дам тебя в обиду, клянусь.

 - Но тебе все же придется гонять меня, как и остальных, чтобы я не выглядела белой вороной на общем фоне.

 - Насколько я ориентируюсь, ты и так достаточно загружена.

 - Все равно афишировать наши приятельские отношения до окончания боевых действий не стоит.

 - Согласен. Но у меня есть одно условие, нет, два.

 - Слушаю.

 - Можно мне будет еще напроситься на ужин? Ты замечательная хозяйка, клянусь.

 - Можно, и не раз. Я люблю кормить друзей. А второе условие? 

 - Через две недели у отца юбилей – 60 лет. И он пригласил пол города в ресторан «Калина». Пошли со мной, Маринка, а? 

 - Ты меня разыгрываешь? – я смотрела с подозрением на Вадима. – Если тебе нужна ширма, то так и скажи.

 - Какая ширма?

– Чтобы тебя не стали сватать к соседке, знакомой, племяннице или другой «просто замечательной девушке». 

 - О чем ты говоришь?
– набычился вдруг Вадим. 

 - О честности. А ты?

 - Я пригласил девушку на юбилей к папе, а она меня обижает.

 - Прости, не хотела…. Конечно, я с удовольствием пойду, - чинно ответила я.

 - Вот и отлично. – Вадим встал и потянулся. – Эх, Маринка, хорошо здесь у тебя. И, кажется, будто мы знакомы сто лет, а такое ведь редко бывает, знаешь ли. И тем более - в общении с женщиной.

 Мы попрощались быстро и легко. Но на прощание Вадим вдруг приподнял меня над полом и нежно поцеловал в щеку.

 - Спасибо, малыш, – шепнул он. – Ты настоящий друг.

 «Не друг, а сестра, – вздыхала я, закрывая дверь.
– Поэтому тебе и легко со мной».

 Следующий день стал началом «Великого переворота». Вадим с утра созвал общее собрание коллектива, где огласил новую стратегию работы с заказчиками. А еще предупредил о жестких требованиях к срокам и качеству работ. 

 - Регулярных штрафников я сначала буду наказывать рублем. А если это не поможет, то начну увольнять. Так что без обид, девочки. Вам давно пора начинать отрабатывать свою зарплату, вместо бесконечной болтовни и глупых интриг. Я понятно выражаюсь? 

 Все посмотрели на Веронику, а потом вновь на начальника – и дружно кивнули головами.

 - Вот и отлично. А теперь – за работу. 

 Неделя пролетела незаметно.

Офис работал в жестком ритме, заданным Вадимом. И благодаря этому, прекратились бесконечные походы с «пустыми» бумагами на подпись, перекуры для обсуждения достоинств шефа, а еще – соперничество между девчонками из-за внимания начальника. 

 - Марина, - как-то позвонил мне Вадим по внутреннему телефону, - я хочу напроситься на ужин.