А. Смолин, ведьмак. Цикл

— Потому что, повторюсь, хочу давнюю историю до логического финала довести. Проще говоря, есть у меня желание клад вашего родителя у земли забрать. Вернее, у нас с Сашей.

— Интересно выходит, — снова влез в разговор мелкий Сашок. — Клад нашего деда, лежит в нашем лесу, а заберете его вы.

— Мы, — поправил его я. — Валера, я и вы. И каждый получит по трети от того, что мы найдем.

— А если оно не делится? — упершись ладонями в стол, Сашок вскочил на ноги. — На всех?

— Делится, — не стал отступать я. — Там мандрагыр закопан, очень старый и потому очень сильный, а уж он-то точно пилится хоть на троих, хоть на десятерых. Линейку я с собой захватил, так что все будет по-честному.

— Даже про начинку проведали, — кхекнул Дормидонт. — Молодцы. Только вот ваша дележка мне не подходит. Сашок все верно сказал, это наследство, что мне от родителя должно перейти. Какая треть тебе и вон ему? Ты о чем? Мой этот корень. Мой.

— Не вопрос, — встал из-за стола я. — И правда, Валер, они очень странные, эти волкодлаки, дальше своего носа не видят. Ваш корень, говорите вы? Пусть будет так. Вы сколько его уже ищете? Вроде как полвека? Ищите дальше, настолько, насколько вам здоровья хватит. Ратмир, когда возглавите стаю, приезжайте к нам с Валерой в Москву. Уверен, вы будете дальновиднее бывшего вожака и осознаете, что лучше часть, чем ничего.

— Часть лучше, чем ничего, — произнесла Любава, подходя ко мне вплотную, и я с трудом удержался, чтобы не сморщить нос, так от нее пахло зверем. — Это верно. Но скажи, Ходящий, зачем ты нам нужен? Чего ради нашей стае и Хранителю Кладов отдавать тебе часть добра, лежащего в сундуке? Найдет его он, лес этот наш, а твой вклад в общее дело каков?

Вот же стерва! Задала тот вопрос, которого я опасался. На самом деле все так и есть, я в данной операции почти пятое колесо для телеги.

Ох, сдается мне, не Ратмир за собой эту стаю поведет после того, как Дормидонт помрет.

— Отец вашего вожака был волкодлаком непростым, — негромко пояснил я. — Недаром его Волчьим Пастырем кликали. Умел много, знал много. Кто знает, какой сюрприз он припас для тех, кто за его добром придет?

— Именно, — поддержал меня Валера. — Я уже сталкивался с кладами, которые знающие люди и нелюди клали в землю, несколько раз чуть голову не сложил, такие их твари охраняли. Один раз так до цели и не добрался, еле ноги унес. А Сашка как раз по этой части мастер, неупокоенные души его профессия.

— Может, и нет там никого, — задумчиво пробасил Дормидонт. — Как тогда?

— Есть, нет — неважно. Услуга предоставлена и должна быть оплачена, — твердо заявил я.

— Без него никуда не пойду, — поднялся из-за стола Швецов. — Или вместе — или никак. Решайте, только быстро. Если не сложится, то мы поехали, чего время терять? К двум в Москве будем. Я все думал, где время найти, чтобы до налоговой добраться, а тут вон как удачно складывается.

— Будь по-вашему — стукнул посохом о землю Дормидонт. — Уговорили. Сынки, Любава, собирайтесь.

— Не-не-не, уважаемый, — покачал указательным пальцем левой руки я. — Не пойдет.

— Что снова начинаешь? — опять взвился Сашок. — Что опять не так?

— Все не так, — холодно глянул на него я. — Но мы сейчас сделаем как положено.

— Это как же? — заинтересовалась Жанна.

— Я, ведьмак Александр, Ходящий близ Смерти, клянусь Луной и Поконом, что применю все свои способности и навыки для того, чтобы отыскать клад, принадлежащий стае волкодлака Дормидонта, и усмирить его стража. Я сделаю все, чтобы мои спутники не пострадали от призрака, за то получу треть от содержимого вышеупомянутого клада. Обязуюсь на большее не претендовать, против своих спутников не злоумышлять.

— Резонно, — согласился со мной Валера и повторил сказанное, заменив, правда, кое-какие моменты клятвы с учетом своей специализации. — Почтеннейший, теперь ваша очередь.

— И не забудьте упомянуть два важных обстоятельства, — добавил я. — Первое то, что вы говорите за всю свою стаю, второе, что не тронете нас и после того, как мы завершим поиски и поделим найденное. Не хочу бросать тень на вас и ваших близких, но времена сейчас смутные, сложные, не хотелось бы вступать в конфронтацию и после того, как общее дело будет завершено. Ни здесь, ни в Москве.

— Тем более что я сообщил нескольким своим близким о том, куда именно и с кем отправился, — добавил Валера. — Я помню, что волкодлаки преследуют убийц сородича до того момента, пока есть те, кто это может сделать. Мои близкие живут по тем же правилам. Это не угроза, просто говорю как есть.

— Да и мои братья в долгу не останутся, — заметил я. — Родьку вам не поймать даже в своем лесу, да и призраков моих тоже. Плюс горло доброй волей мы вам подставлять не станем, не сомневайтесь.

— Точно мир к худшему меняется, — проворчал Дормидонт. — Раньше ведьмаки куда дурнее были, верили всему, что им скажешь, и только глазами хлопали, когда понимали, что их объегорили. А тебе вон палец в рот не клади. Слушай, парень, а ты, часом, не еврей?

— Нет, — с достоинством ответил я. — Но много с ними работал бок о бок.

— Оно и видно, — буркнул Дормидонт, а после произнес клятву, после завершения которой Сашок изрядно загрустил. Сдается мне, он все же не оставлял надежду на то, что отведает печени Швецова.

А дальше все завертелось очень быстро. Мы по еще одной кружке квасу выпить не успели, как оборотни заявили о том, что они готовы идти в лес за своим добром. С другой стороны, чему тут удивляться? Это в городе сборы для похода хоть бы даже в ближайший магазин представляют собой квест с массой мелких нюансов, вроде «вот только гляну почту», «сначала перекурю» и «надо сначала глянуть, что там в ленте». А тут все просто — вот они, вон лес за забором. Бери да иди.

Что до нас — мы еще прихватил из машины пузатый пакет, в котором лежали хлеб, сахар и конфеты, причем все в двух экземплярах. Это для местного лешего. Валера тоже прикупил подарков, потому мы решили, чтобы не мудрить, все вместе сложить.

— Дядя Пров, поклон тебе, — только войдя в лес, поклонился первому же попавшемуся пню Швецов, а я вторил ему: — Прими от нас эти подарки, не побрезгуй.

Любава презрительно фыркнула, как видно она не сильно чтила местного Лесного Хозяина. Я, кстати, слышал что-то на этот счет. Волкодлаки и лесовики никогда особо не ладили, причем эта нелюбовь брала корни в совсем седой древности. То ли они приязнь Велеса не поделили, то ли еще что — сейчас правду не знает никто, кроме, может, Великого Полоза и Мораны.

Оборотни двинулись вперед, посоветовав нам особо не задерживаться и не тратить их время, мы же, пообещав, что скоро их догоним, остались близ пня, на котором стоял пакет.

— Ушли серые? — из-за куста выглянул старичок с кудлатой бородой. — Мне с ними здоровкаться радости нет.

— Ушли, — подтвердил Валера. — Здрасте, дядя Пров. Помните меня?

— А чего же не помнить? — старичок уселся на пень, чуть подвинув пакет. — Из леса тебя выводил, когда вот эти за тобой гнались.

— И вывели же! — заулыбался Швецов. — Правда, потом я снова им в лапы попался, но тут сам виноват. Дядя Пров, это вам гостинцы от меня и моего друга ведьмака.