Абсолютный ноль

– - А как мне развивать умения, если я и так уже умею почти все?

– - Память крови не вечна. Надо постоянно обновлять свои умения. И те, которые ты хорошо помнишь, и уже полузабытые. Нельзя стоять на месте -- надо создавать новые приемы и тактики, оттачивать свое мастерство. Только тогда твои дети будут считаться хорошими воинами.

– - Но зачем так сильно стараться? Ведь другие расы ничего не могут нэсам противопоставить.

– - Не скажи. Посмотри вон туда. Те, что с зеленоватой кожей -- это кассийцы. Их умения хоть и уступают нэсам, но ненамного.

Я с большим интересом осмотрел отвернувшихся от меня кассийцев. В отличие от нэсов, они были больше похожи на людей. Только зеленоватая кожа выдавала их происхождение.

– - А как в Содружестве относятся к нэсам?

– - Около четырех лет назад был принят закон о восстановлении прав искусственных рас. Если нэсы будут избегать приступов, то жить вполне можно. Как видишь, во многих мирах вне Содружества подобные законы не соблюдаются. Работорговля процветает.

– - Что нас ждет?

– - Трудно сказать. Раз в несколько месяцев отсюда уходят караваны с большими партиями рабов на продажу в определенный мир.

– - Когда будет следующий?

– - Неделя, месяц...
– пожала плечами нэсса.
– Сам то откуда будешь?

– - С Панта.

– - Не слышала о таком.

– - Да, у нас путешественники -- редкость.

– - У вас на Панте хорошо относятся к нэсам?

– - Это вряд ли, - я припомнил вторжение нэсов на Пант.
– Я всю жизнь прожил с маскировочным амулетом. Сейчас неуютно себя чувствую. А что насчет магии? Почему среди нэсов нет магов?

– - Наша аура сформирована таким образом, что у нас нет способностей к магии, - ответил один из нэсов в камере.
– Вместо магии у нас способности к астралу. Это называется однонаправленная аура.

Я пригляделся к невольникам в камере и, мягко говоря, прифигел. Аура нэсов была очень развитой. Фактически, их было не отличить от магов. Теперь стало понятно, почему на меня не надели никакие ограничители магии. В их голову даже не приходила мысль, что я могу быть магом! Но чтобы грамотно разыграть эту карту, надо правильно выбрать время.

– - Что среди нэсов не было ни одного мага?

– - Очень редко бывают. Я даже одного видел вживую на Парамонте очень давно. Он собирал средства, чтобы открыть какую-то лабораторию по изучению нэсов. Фанатик одним словом. Вроде бы Карон его звали или как-то так.

– - Карстон?!

– - Да, точно. Карстон. Давно о нем ничего не было слышно.

– - А сколько нэсы живут вообще?

– - Недолго!
– нэс закашлялся от смеха.
– А так в среднем в шесть раз дольше людей. При нашем создании использовались эльфы, как ты понимаешь.

Снаружи камеры возникло некое оживление.

– - А, вот и ужин. Попробуешь местные деликатесы, - с сарказмом заметил нэс.

Сокамерники достаточно организованно распределили миски с едой между собой. Я всегда думал, что в таких условиях в заключении устанавливаются жесткие взаимоотношения между людьми. А уж нэсы, по моему мнению, должны были чуть ли не разорвать друг друга. Тем не менее Кэлвин даже помогла получить пищу нэсам, находящимся в неадекватном состоянии.

Понюхав неаппетитное варево, я брезгливо отодвинул миску подальше. Один из невольников жестами спросил, как я понял, буду ли я есть кашу. Я придвинул миску в его сторону, за что получил благодарный кивок.

– - Ничего, через день-другой, эта каша покажется тебе лучшим на свете лакомством. Она очень питательна на самом деле. Ведь этим уродам нужно, чтобы их товар имел приглядный вид.

– - Пожалуй, - я вздохнул.
– Но пока меня это есть не тянет.

– - Вы пытались бежать?

– - Это полное самоубийство, - отрицательно помотал головой Искин.
– Чтобы избавиться от браслетов, нужно каким-то образом покончить с тройкой главных магов лагеря. Каждому из которых достаточно одной мысленной команды, чтобы за секунду убить всех рабов. У Фарина есть несколько планов побега, но все они нереальны.

Я в очередной раз взглянул на браслет. Артефакт, конечно, очень сложный, со множеством ловушек. Плюс я был не силен в артефакторике. Но кое-какие идеи были.

– - Ну а если мы сможем избавится от браслетов? Чисто теоретически.

Все, у кого были артефакты-переводчики повернули головы в мою сторону.

– - У тебя есть какой-то план?
– спросила Кэвлин.

– - Да нет пока. Я еще тут ничего не знаю практически. А с чего вы взяли, что магов трое?
– спросил я нэссу, бросив взгляд в направлении штаба.

– - Мы сами тут самое большое полтора месяца, поэтому точных данных нет. Только предположения. С тобой прилетел Минс, но он обычно отсутствует в лагере. Собирает новых рабов, - ответила красная демоница.

– - В лагере на постоянной основе дежурят три мага, скорее всего. Это Брэг, Делисто и Бафрейн. Мы их часто видим. С кучей амулетов разгуливают, - произнес нэс, чье имя я пока не знал.

– - Интересно!
– протянул я, осматривая главное здание магозрением. Помимо яркой ауры Минса в здании была лишь одна аура мага. Впрочем, не менее мощная.

Спустя пару дней к нашей камере подошла группа стражников:

– Эй ты, новенький!

Я неохотно поднялся с подстилки.

– Выходи! Вздумаешь выкинуть какой-нибудь фокус - умрешь через секунду, - говоривший открыл решетку и отступил в сторону. Его подельники вполне профессионально расположились полукругом чуть дальше, держа руки возле амулетов, контролирующих наши бралеты.

Я оглянулся на сокамерников.

– Не дрейфь, проверять будут.

Немного успокоившись, я направился к охране. Переговорщик закрыл решетку и буркнул:

– Иди за мной.

В центре лагеря нас уже ожидала аналогичная группа стражников и высокий нэс неопределенного возраста.

– Ты!
– обратился ко мне, судя по всему, старший по званию среди стражников.
– Если сможешь победить в честном бою этого нэса, то в дальнейшем сможешь сам выбирать своего покупателя. Немногие смогли добиться такой чести, учти это.

В качестве тренировочного оружия нам выдали по паре... обычных палок. Они даже никак не были обработаны - легко можно было заработать несколько заноз. Палки были свалены в кучу будто дрова.