Абсолютный ноль

Пока маг пытался сплести какое-то заклинание, я безо всяких затей запрыгнул на противника сверху и принялся душить.

– Не убивай его, иначе нам конец!
– крикнул кто-то из нэсов. Я ослабил хватку и дождался, пока сознание покинет мага.

– Все, маг не опасен!
– сообщил я нэсам, делающим вид, что сражаются. Большая часть группы направилась в нашу сторону. Лишь Кэвлин осталась помочь нэсу, лежащему в отключке.

– У нас осталось где-то полчаса. Если не снять браслеты, то мы умрем, - послышалось от новоприбывших.

– Подходите по одному, - сил ругаться уже не осталось. Одновременно я вытягивал силу из накопителей Брэга и занимался браслетами нэсов.

– Вторую группу нам стоит ждать?
– спросил Искин у другого немолодого нэса с внушительными рогами.

– Не думаю. Через десяток минут след прыжка уже не отыскать. Они могли подумать, что этот побег организован кем-то извне. И если Брэг не вернется, Фирондох не будет рисковать своей шкурой.

– Хорошо, помогаем Сэму с браслетами.

Пока я снимал артефакты, Искин вкратце рассказал про Ве'ес. Этот мир был в моих планах при путешествии в Тароск. После него следовало прыгнуть в Каасто и затем уже в Тароск - столицу Алианского сектора Содружества.

Ве'ес был довольно суровым и холодным миром. Лишь на небольшой полоске земли у экватора удавалось собирать неплохой урожай. Именно там в основном и селились жители Ве'еса. Столица же этого снежного мира располагалась немного южнее - возле крупнейшего месторождения драгоценных камней и металлов. По словам Искина в столице Ве'еса была гильдия, занимающаяся проблемами искусственных рас. Также там находилось посольство Содружества.

– Если у кого проблемы с законом, то можете идти на все четыре стороны, - предложил Искин.

Посовещавшись, около половины всех нэсов решили последовать совету и ушли в астрал.

Я закончил снимать браслеты с последних нэсов. Оглянувшись в сторону шума, я увидел нэса, склонившегося над Брэгом. У многих были свои счеты с магом. Спустя уже пару минут от одаренного осталось лишь окровавленное истерзанное тело. Как я понял из слов окружающих, право расквитаться с магом доверили нэсу, находящемуся при приступе. Нет, мне не было жаль мага - хотелось только задать тому пару вопросов перед смертью. Я прислушался к собственным чувствам. Судя по всему у меня есть еще пара недель в запасе, прежде чем я буду нуждаться в подобной терапии.

– Сэм, забирай магические побрякушки, только проследи, чтобы за ними не увязался след. В одном городке недалеко от столицы Ве'еса у меня остался знакомый. Я думаю он приютит нас на денек.

Спустя некоторое время, следуя за Искиным, мы прибыли в небольшой городок на севере от столицы Ве'еса. Солнце за мрачными тучами показывалось лишь изредка. Да и само светило было каким-то бледным и хилым. Несмотря на неприветливую погоду на улице было довольно тепло. Особенно по сравнению с тем место, где мы были до этого. На Панте такая погода больше подходила поздней осени.

Людей на улице мы встретили немного. Как пояснил Искин немалая часть города днем работает в шахтах. Именно своими огромными залежами руды и драгоценных камней Ве'ес и славился. Дома в рабочем городке были добротные, основательные. Деревянные, каменные - из любой постройки неизменно торчала печная труба. Видимо, использовать дрова было дешевле, чем сооружать магическое отопление в строениях. Местные были немного похожи на гномов - приземистые, широкоплечие. Самих гномов мы тоже встретили парочку. Каким-то неведомым образом Искин провел нас через посты городских стражников незамеченными.

Не сказать, чтобы знакомый Искина встретил нас приветливо. Общение с нэсами не доставляло ему удовольствия, но вида он старался не показывать. Хозяин был не последним человеком в городе, и нам было выделено две комнаты, чистая простая одежда и вдоволь продуктов.

У меня возникло немало сомнений в том, что мне удастся претворить в жизнь свои дальнейшие планы. Денег нет, амулета смены внешности тоже нет. Как же мне возвращаться домой в образе страшного демона? Кошелек убитого мага честно поделили между всеми нэсами. Мне не досталось, поскольку артефакты стоили больше. Лишь честно собранные вещички Брэга немного приободряли: два средненьких накопителя, неплохой защитный амулет и тонкий зачарованный клинок. Ничего особенного, я даже колебался брать его или нет: ножны были безвозвратно утеряны в ходе нашего магического сражения. Но для безоружного, как говорится, и палка сойдет.

Для нас накрыли большой стол с огромными порциями. Несмотря на то, что это была моя первая нормальная еда за долгие дни, я не смог попросить добавки. Как ехидно заметил хозяин, подобные порции здесь в порядке вещей.

– Вот это я понимаю!
– блаженно откинулась Кэвлин.

– После месяца той бурды, что нам давали, это просто нектар богов!
– произнес Фарин, которому я одолжил на время одно из своих парных переговорных колец.

После окончания трапезы слово взял Искин:

– Завтра я в посольство и в гильдию. Кто хочет, можете со мной.

– Думаешь, нам компенсацию выплатят?
– скептически заметил Фарин и сам же засмеялся своей шутке.

Из нашего оставшегося отряда в восемь нэсов лишь половина решила пойти с лидером. Я, Кэвлин и еще одна нэсса. Тоже красивая, только вот длинные рожки говорили о немаленьком возрасте. К слову у нэсс рога были чуть тоньше, но ничуть не короче, чем у мужчин. Таким грозным оружием можно легко пробить человека, будто бабочку. Я невольно потрогал свои рожки - они были еще совсем крохотные.

– Я первый раз вижу мага-нэса. Откуда ты взялся?
– обратился ко мне один из незнакомых нэсов.

Хозяин дома с интересом повернулся в мою сторону.

– Нэс - маг? Первый раз слышу!

– Издалека, - скромно ответил я.
– Я только учусь.

– Давай-те выпьем за Сэма! За того, кто сделал нас свободными, - предложили тост. В наших стаканах алкоголя не было, но нэсы не видели большой разницы. Даже от самых крепленых напитков хвостатые демоны пьянели с большим трудом.

На Ве'есе обитали в основном люди и гномы. Поначалу мне показалось странным, что я практически не встретил в иных мирах городов других рас. На Панте другие расы были представлены очень широко. В далеком прошлом даже гномы обитали в моем родном мире. О них сохранились обширные упоминания в летописях. Тем не менее на Панте люди доминировали. Их было намного больше, они были воинственны, быстро заселяли все подходящие места. Жизнь человека была скоротечна. Это не позволяло долго хранить обиды и предаваться кровной мести, и самое главное - это позволяло очень быстро меняться и приспосабливаться. Ни для кого не секрет, что эльфы - что темные, что светлые были ярыми консерваторами и в штыки принимали любые изменения общественного порядка. Именно люди стали движущей силой Содружества, именно в людских поселениях строились межмировые порталы. В Содружестве было полно и эльфийских, и гномьих миров, просто они были менее открыты путешественникам и с трудом следовали законам межмирового объединения.