Ад идет с нами

На пути к озеру, Чимбик старался действовать так, как действовал бы на его месте пустившийся в бега каратель. Как бы он избавился от идущих по следу собак? У репликантов для этого в снаряжение входил специальный спрей, отбивающий ищейкам нюх. У карателя корпоратов такого не было, но сержант быстро нашёл заменитель, распотрошив сигареты покойника и смешав табак с перцем и солью из сухпайка. Этой смесью Чимбик периодически посыпал землю за собой. Помимо этого, репликант всячески петлял, стараясь имитировать действия неподготовленного к лесной войне дворняги.

Добравшись до озерца, Чимбик выбрал подходящее место и зашёл по колено в воду. Выставив таймер на плазменной гранате, он сунул её в рюкзак к покойнику и, раскрутившись, зашвырнул свою ношу подальше в озеро. И тут же выбрался на здоровенный валун на берегу. В озере булькнуло, выбив фонтан кипятка и пара. От рюкзака с телом не осталось даже пепла.

Удовлетворившись результатом, сержант отправился к точке сбора.

Перепрыгивая с камня на камень, чтобы не оставлять следов, сержант добрался до опушки и мощным, невозможным для обычного человека прыжком канул в чащу.

Теперь, когда репликант избавился от груза за плечами, на него снова навалился груз тяжёлых мыслей. Чимбик вспоминал встречу с Эйнджелой и размышлял, как быть дальше.

Сержант никогда не был крупным специалистом в области долгожданных встреч, но даже его скромных познаний хватало, чтобы понять — Эйнджела не особенно ему обрадовалась.

Собственно, а почему должна была? Он, Чимбик, ещё на Эдеме принял решение оставить Эйнджелу и вернуться на Эльдорадо. Обозначил приоритеты. И даже если она в тот момент не бросила его, помогла дождаться помощи, это больше не имело значения. Она жила дальше. Жила без него.

Свитари успела рассказать Блайзу, что командование уведомило Лорэй о смерти репликантов. Обычная практика для спецслужб — утаивать информацию, обрывать связи агентуры. Эйнджела уже вычеркнула Чимбика из жизни. Наверное потому, она и смотрела на него, как на призрак.

Как бы то ни было — Чимбик всё равно поговорит с ней. Расскажет всё, что творится на душе. Даже зная, что больше не нужен. Он сделает это для себя, чтобы больше не было недомолвок, догадок и неясности.

Репликант криво ухмыльнулся. Он тоже изменился. Теперь для него нормально делать что-то для себя, без практической пользы.

Но на душе всё равно было тоскливо и даже концентрация на выборе безопасного маршрута и уклонения от тиаматских патрулей, спешащих к месту недавней бойни, не могли прогнать тоску. Чимбик действовал как автомат – бездумно, по заложенной программе. А перед его внутренним взором стояло отстранённое лицо Эйнджелы, смотревшей на него, как на чужака.

К нужной ферме Чимбик вышел на рассвете, сделав изрядный крюк и несколько раз проехав в кузовах роботов-грузовиков в разных направлениях, чтобы окончательно сбить возможных преследователей со следа. Брат, к его облегчению, исправно нёс караульную службу, а не кувыркался в постели с Ри, чего сержант резонно опасался. Блайз успел надышаться феромонами в здании блокпоста и мог пренебречь прямыми обязанностями.

– - Сменяю, – коротко сказал брату Чимбик. – Отдыхай.

Блайз только вздохнул. Этот тон он хорошо знал. Спорить и что-то доказывать в подобных случаях бессмысленно – проще остановить танк, ухватившись руками за гусеницу.

– Принял, – отозвался Блайз.

Когда Блайз ушёл, Чимбик подключился к сети запущенных братом “мух”, улёгся у мансардного окошка амбара и мрачно уставился на зелёную стену леса, над которым медленно поднимался золотистый шар местного светила. Даже после трёх месяцев пребывания на Идиллии восход и закат продолжали завораживать сержанта. Но сегодня его внимание всецело занимали мысли о предстоящем разговоре.

Он объяснится с Эйнджелой, как только подберёт правильные слова. Вот только для сержанта эта задача казалась посложнее штурма вражеского укрепрайона.

Свитари Чимбик увидел сразу, едва она вышла из дома и направилась к наблюдательному посту сержанта: “мухи” бдительно контролировали происходящее на ферме. То, что Лорэй идёт прямиком к нему, сержанта не удивило – язык Блайза часто бежал впереди него самого. Интересно только, зачем сержант понадобился Свитари.

– Мэм, – сказал Чимбик, едва Ри показалась из чердачного люка.

Отключив на несколько секунд камуфляж, репликант дал Лорэй возможность определить его местоположение.

– Ты, я смотрю, не меняешься, Зануда, – ухмыльнулась Свитари, забираясь в мансарду.

Пригнувшись под низким скатом крыши, она подошла к репликанту и уселась напротив.

– Зато вы поменялись, мэм, – ответил Чимбик, удивившись странному началу разговора. – Обе.

– И как тебе перемены? – с нахальным любопытством уставилась на него Ри.

Вид у неё был ещё более наглый и самоуверенный, чем прежде.

– Нравятся, мэм, – честно признался Чимбик, наблюдая за дроном, опрыскивающим виноградник. – Вы пришли узнать моё мнение об этом?

– Вообще-то я шла сообщить, что ты – идиот, – с ухмылкой сообщила Свитари.

Чимбик не удержался от усмешки. Да уж, самое верное определение. Только идиот мог жить бессмысленными мечтами.

– Это не новость, – спокойно ответил репликант. – Мне это с детства говорят.

– О, я смотрю тебя чувством юмора доукомплектовали, – делано удивилась Свитари. – Есть надежда, что скоро и мозги поставят. Ты какого чёрта тут сидишь вместо того, чтобы увидеться с Эйнджи?

– Это называется “охрана периметра”, мэм, – просветил Лорэй сержант. – А мисс Эйнджеле вряд ли жаждет меня видеть.

– Вы прямо как два уха от одного осла, – безнадёжно вздохнула Ри. – Сестрёнка тоже сидит и думает, что ты не жаждешь её видеть. Что она не достойна тебя. Что ты в ней разочарован. Я даже пересказывать всю эту хрень отказываюсь.

Репликант хмуро покосился на девушку, приняв её слова за неудачную шутку. Та смотрела на него абсолютно серьёзно.

– Сестрёнка медленно сходит с ума с того момента, как узнала о твоей “смерти”, – сообщила сержанту Свитари. – Рисовала тебя неделями, торчала безвылазно в номере, заливая воспоминания бухлом. Недавно отказывалась сводить шрамы считая, что тебе бы понравилось.

Чимбик слушал её, всё ещё подозревая злой розыгрыш, но где-то в груди беспокойно шевелилось и толкало нечто, заставившее сержанта беспокойно заёрзать и сесть.

Свитари смотрела на него с таким выражением лица, будто ожидала какой-то иной реакции.

– Блин! – в сердцах рявкнула Ри. – Да Эйнджи в Зелар решила ехать только для того, чтобы помочь твоим братьям! Потому, что ты бы этого хотел! А ты сидишь тут на бронированной жопе ровно и выдумываешь какую-то хрень!

Чимбик молча встал и спрыгнул в чердачный люк.