Адамант Хенны
Шрифт:
Камень был продан в тот же вечер. Украшение купила гильдия ростовщиков Умбара – купила вскладчину, ибо ни один из них в одиночку не мог дать требуемую цену, но и выпускать из рук такое чудо они не желали…
Ещё день заняли приготовления. И на следующий день небольшая флотилия – таны Фарнак, Вингетор и Хьярриди – вышла на юг, следом за могучим флотом Олмера, которым в отсутствие Короля-без-Королевства (вместе с Санделло он и впрямь отправился в Мордор) командовал Скиллудр.
В глаза брызнуло беспощадное солнце. Посланник Великого Орлангура стоял один на крошечной, едва заметной тропке.
Сердце Силы? Оно уже совсем близко. И совсем-совсем близки и те, кто явился сюда на корабле с парусами как лебединые крылья… Если они решат заступить ему путь, долг, возложенный на него Великим Орлангуром, может остаться невыполненным.
Он подтянул пояс, поудобнее перехватил бердыш. И ровным мощным шагом пустился в дорогу, что вела на северо-восток. Туда, навстречу Сердцу Силы. И что значат какие-то там проклятья, если ему удастся заполучить ЭТО?! Пусть пламя сожжёт его – это не так страшно, как знать, что все твои труды пошли прахом и ничего уже не исправишь…
«Что ж, бой – значит, бой. Хотел бы я знать, чего они мешкают, очутившись здесь раньше меня? – думал посланник. – Чего ждут? Впрочем, их загадки мне отгадывать некогда. Вот когда Сердце окажется у меня… тогда и можно будет поразвлечься загадками».
Дорога сама ложилась под ноги. И внимательно следили за коренастой фигурой, что шагала, опираясь на бердыш, два очень странных глаза о четырёх зрачках каждый…
В этот день из наползших с севера низких косматых туч нежданно-негаданно повалил снег. Дорога под копытами коней стремительно превращалась в мерзкую коричневую кашу. Небольшой отряд всадников – едва ли два десятка, – не жалея скакунов, мчался на запад. Позади осталось Хелмское ущелье, дорога взяла правее, заворачивая к Исене.
– Мой повелитель… Надо сворачивать. Люди Брего наверняка сторожат переправу! – худощавый воин в простой броне приблизился к скакавшему впереди Эодрейду. В лице короля, казалось, не осталось ни капли жизни – в седле замер окостеневший мертвец.
– Нет, Хама, мы не свернём. Брего хоть и косноязычен, но отнюдь не дурак. Он прекрасно понимает, что для нас было бы безумием соваться к Бродам, и потому наверняка оставил там не слишком большую охрану. Куда больше его людей рыщет южнее переправы, поскольку в нашем положении это наиболее логично – кратчайшей дорогой бежать к Тарну, под защиту эльдрингов… Проклятье этой погоде! Исена наверняка вспухла. Просто так через неё теперь не переправиться. Нам придётся прорываться через Броды.
– Но там же… – начал было Хама.
– Там дунландцы, ховрары, хазги, а за ними хегги и прочие – ты это хотел сказать?
– Да, мой король, – чуть поколебавшись, ответил молодой маршал.
– Они не так страшны, как свои родичи, – бледно улыбнулся Эодрейд. – Через их земли мы сумеем пробраться. А потом – в Тарн!
– Брего наверняка выслал отряд и туда… – заметил Хама.
– Наверняка. Но у меня с эльдрингами ряд. А Брего начал с того, что разорвал договор с Морским народом, тот самый, что отдавал им устье Исены! Так что чью сторону
примут эльдринги, по-моему, вполне ясно.– Но… что же дальше, мой повелитель? Бой сложился неудачно… До конца верны оказались только наёмники из числа пеших стрелков и панцирников… Помоги им судьба прорваться через Белые горы в Гондор!
– Как мне не хватало в том бою мастера Холбутлы и гномов! – вздохнул Эодрейд. – Но ничего не поделаешь. Нас осталось два десятка – значит, станем бороться за трон Эдораса с двумя десятками!
– Но… ваши дети, повелитель… – замялся Хама. – Ваши дети, взятые Брего в заложники…
Лицо Эодрейда, казалось, почернело.
– Не говори мне о них, Хама. Никогда больше не говори.
Маленький отряд Эодрейда незамеченным достиг Бродов. В короткой схватке с охранявшими переправу воинами Брего полегла половина последней дружины роханского короля; вечное успокоение нашёл и юный Хама, самый молодой из маршалов Рохана…
Однако сам Эодрейд уцелел. Добрые доспехи и резвость коня спасли его. С десятком сторонников он скрылся в туманной мгле степей, погоня потеряла его след, настигнув только у самого Тарна…
Две сотни всадников Брего со всех сторон окружили небольшой холм, на котором встали Эодрейд и оставшиеся верными ему дружинники…
– Друзья мои. – Король обвёл соратников взглядом. – Спасибо вам за верность. Вы шли со мной до самого конца. Но теперь наш путь окончен. Хватит бессмысленных смертей. Людям Брего вы не нужны – один лишь я. А потому я, ваш король, приказываю вам – сложите оружие. Так, быть может, у вас ещё останется шанс…
– За что ты оскорбляешь нас, о король? – Седой сотник королевского эореда устало отёр лицо. – Мы не сдадимся и не примем жизнь из рук узурпатора. Неужели мой повелитель потерял сердце перед последним боем? Зачем нам ждать конца в этой ловушке? Атакуем сами и, если такова наша судьба, падём, но с честью! А может, кому-то из нас и удастся добраться до эльдрингов… Как вы, братья? – Он повернулся к остальным воинам.
Те лишь молча склонили головы. Любые слова прозвучали бы сейчас напыщенно и лживо.
Эодрейд наклонил голову.
– Спасибо вам… – глухо произнёс он. – Вы правы. Я не могу требовать от вас пойти на бесчестье. Что ж! Я поскачу впереди…
– Нет, мой король. – Сотник покачал головой. – Это мы поскачем впереди. Ты должен жить. Ты должен вернуть трон. И… ты должен отомстить за Эомера и Теодвейн! Брего это не должно сойти с рук!
– Тогда… вперёд, – с неожиданным спокойствием произнёс Эодрейд и, привстав в стременах, неожиданно громко протрубил в небольшой рог, что висел у него на поясе.
Воины из личной дружины Брего были ошеломлены, когда с вершины холма на них внезапно ринулось десять всадников. Прежде чем поимщики опомнились и схватились за луки, Эодрейд и его соратники успели одолеть почти половину разделявшего их расстояния.
Но потом стрелы всё-таки запели.
Старый сотник погиб первым. Он скакал во главе клина, и добрая половина стрелков именно его сочла королём Эодрейдом…
Лишь двое дружинников Эодрейда да ещё сам король остались в сёдлах, когда они сшиблись наконец с воинами Брего. Копья ударили, соратники свергнутого правителя и их противники сразили друг друга. Король остался один. Однако он не лишился копья, ещё двое врагов пало, пытаясь преградить ему путь; потом он рубился мечом, свалил ещё пятерых. И неведомым чудом король прорвался сквозь вражеские ряды, а затем его накрыл плащ спасительной вечерней мглы…