Адаптация

— Сильно сомневаюсь. Откуда бы он тут взялся? — Грокс задумался. — Не-не, это что-то мне неизвестное, но не дух. Нет тут в черте города никаких духов. Такое может быть скорее в местах, где творились какие-нибудь страшные злодейства, жертвоприношения всякие и тому подобное. А история Дубового мне от самого основания прекрасно известна. Не было тут ничего такого. По крайней мере, задокументированного.

— Ну да. У нас тут главное злодейство — бурда, которую наш любимый трактирщик гонит. Вот если он сдохнет, то запросто станет духом. Будет летать по городу в виде призрака и выть по ночам в окна жителям: «Пей брагууу! Брагу пееей, ссучара!»

— Ну тогда мы с ним, наконец, на законных основаниях разберёмся, — Грокс потряс появившемся в руке катализатором и заржал, ну и я вместе с ним, и даже Мелисса широко заулыбалась.

Вроде как отпустило окончательно. Тут с обратной стороны двери раздался стук.

— Можно? — Дверь приоткрылась, и в кабинет вошли трое: мой новый «дружбан» Жосс, моя новая подруга Ласка, только в отличие от прошлого вечера одетая не в топ, а в более скромную клетчатую рубашку, и незнакомый мне здоровенный мужик, причем размерами не меньше Хоука, и на плече его желтоватым цветом светился Вижен. Гео. Оружия на нём не наблюдал, но оно точно было, просто мы его не видим. Вопрос какое?

— Здравствуйте. Я командир отряда наёмников «Тильда Щит» Грег Гризли. Нам бы тут дело одно закончить. Ну и, возможно, другое начать. Это мои заместители — Ласка и Жосс.

— Добрый день. Я Тарен Грокс, совмещаю обязанности бургомистра города и главы Гильдии искателей приключений. Это мой заместитель нашего отделения «искателей» — Андрей Иванов, это Мелисса, входит, так скажем, в городской совет.

Так, ну регалии, типа, произнесли. Чисто братва на стрелке обозвалась: Я Вася Кривой, это мой бригадир Петя Косой, залётные гастролёры в вашем городе, а мы, Жора Хромой и Саня Бухой, держим мазу на роёне.

«Залётные» информацию о том, что я заместитель начальника отделения, приняли, изобразив пантомиму на лице, каждый свою. Грег Гризли поднял бровь, видимо, выражая удивление. Как, мол, этот сопливый пацан имеет некую принадлежность к начальству? Ласка прищурила глаза, вчера я ей об этом не рассказывал, не счёл нужным, может, за оскорбление сочла, типа, скрыл что-то? Как будто это секрет какой-то. Ну вот, начинается, ещё толком не начали встречаться, уже что-то должен. Так она сама как партизан на допросе по ряду вопросов молчала, и тоже не говорила, что заместитель командира отряда, хотя по тому, что именно она вчера распоряжалась, я и так догадался, что не рядовой боец. Какие претензии ко мне, в общем? Хотя, может, её удивил мой вид: вода кругом, я сам мокрый, а кучку, извиняюсь, своей блевотины я задвинул ногой под стол начальника, когда тут посторонние появились. Надо ботинки помыть. Жосс как-то не особо довольно скривил губы. С какими целями они сюда припёрлись вообще?

— Андрей Иванов, значит? — В меня упёрся довольно тяжёлый взгляд. — Это ты моего заместителя побил?

— Звучит как обвинение. Ну, я. И что с того? — Знал бы ты, что я со вторым твоим заместителем сегодня ночью делал. Этого, конечно, говорить не стал.

— Да ничего, побил и поделом. Как я понял, мы тут денег задолжали за заказ. — Он стал выкладывать монеты на стол, — пятьсот, тысяча, полторы, две тысячи.

— Речь шла про тысячу.

— Про тысячу в кассу, и столько же сверху тебе лично, чтобы претензии закрыть. Нам с вами ссорится не с руки, тем более дело есть. Жосс, ты ничего сказать не хочешь?

— Извини, Андрей, перепил вчера дряни какой-то, на нервах был. Схлопотал справедливо, претензий нет, надеюсь и у тебя. — Чую, гонит. Какой-то он неприятный. Слова вроде правильные говорит, чтобы ситуацию урегулировать, но камень за пазухой точно остался. Ладно, на его камень за пазухой приберегу за своей бумагу. Главное, чтобы против моей бумаги ещё и ножниц не нашлось. Но как положено в дипломатии, и мне тоже в ответ надо произнести правильные слова.

— Да, вопросов нет, проехали. Никаких претензий не имею.

Глава 9

— У меня есть вопрос, — влезла Мелисса. — Правда, не по этой теме — надеюсь, она и правда закрыта. Что такое «Тильда Щит»? Ну, щит понятно, а тильда?

— Э-э-э… — Гризли как будто бы слегка смутился.

Грокс при этом усмехнулся, и вдруг решил устроить мне экзамен на дедукцию:

— Андрей, а ты как считаешь?

— Э-э-э…— в свою очередь замялся я. Пришлось задуматься. — Тильда, это же вон та волнистая полоска, что у вас на шевроне как раз рисунок щита как бы перечеркивает? Ну, так в теории, могу предположить, что отряды наёмников любят называть себя так, что-то со словами «щит», «меч». Но так как эти слова наверняка уже заняты, ну наверное и добавляют что-то, чтобы отличаться от других, используя всякие вариации. Типа: «Крепкий щит», «Острый меч» или там отряд «Рыба-меч», «Рыба-меч-1», «Рыба-меч-2», и так далее. Ну или, как в данном случае: «Тильда щит» («~щит»), «Подчёркнутый щит» («щит»). Что-нибудь такое. Угадал? — вспомнил я свои мучения в прошлой жизни при различных регистрациях в интернете.

По глазам было видно, что угадал. Это поняла и Мелисса, которая не преминула мелочно уколоть:

– С фантазией у вас не очень!

Командир «Тильда щита» даже покраснел немного. И тут же, не отвечая, перевёл тему:

— Может по делу пообщаемся? Мы хотим заключить контракт с Гильдией «Искателей приключений».

— Что за контракт? Предупреждаю сразу, мы сейчас, как бы это выразиться, немного заняты. Не до приключений нам, да. Я не цену набиваю — это факт. А именно поэтому не факт, что возьмёмся. К тому же вы работаете здешних на купцов. А у нас заказы от них … так скажем - не в приоритете.

— Мне сказали, что у вас тут сложные отношения с «Лютиками». Откровенно говоря, у нас тоже не самые простые. Работодатели у нас те ещё, я понимаю.

— Но вы на них работаете.

— Ну да. Каждый где-то работает. Вы, скорее всего, тоже. Иногда. Каждый где-то работает. Иногда. Не в приоритете — не означает какой-либо запрет. Кроме того, устав «Искателей» предполагает некую нейтральность. Понимаю, что на бумаге это одно, в жизни может быть по-другому, однако в ваших правилах прописано именно так. Возможно, это будет дороже стоить, это ясно. Однако расходную линию нам нормальную установили. Тот случай, когда придётся раскошелиться: нам очень нужны дополнительные люди. Я предлагаю вам триста тысяч моры за посильную помощь. Сто авансом, прямо сейчас, просто за участие. Ещё двести, если результат будет достигнут. Если нет — ну, получите треть от общей суммы. Заранее.

— Вот как? Неплохо. — Грокс задумался. — Растрясти жирных барыг — дело благое. И не простое. А значит — сложное. И в чём, собственно говоря, суть самого контракта?

— Ну, может для нас сложное, а для вас проще пареной репы. Хотя, врать не буду — навряд ли. По поводу подробностей: я не могу так сразу их выложить. Мне нужно согласие, что контракт будет заключён.

— Минуточку, — это уже я, — как мы можем согласиться на контракт, если не знаем, в чём он заключается? Может там заказ прилюдно руководство этого вашего «Лютика» в задницу расцеловать, возле статуи Архонта в Мондштадте?

Все расхохотались.

— А ты бы не согласился? — Медведь хитро прищурился? — За триста?

— Как говорят в Снежной: за триста отсоси у фатуиста! Это я не персонально тебе, если что, не обязательно на меня с ножом кидаться, поговорка такая. — Сомневаюсь, что в Снежной так говорят, но, если что, на неё можно всё что угодно валить, я уже понял, что там мало кто был и толком о ней никто ничего не знает. Какое-то полузакрытое общество. Чем я часто пользуюсь.

— Что-то я не слышал до сих пор такую поговорку, но запомню, ха, полезная. Ну ладно, всё равно вы так или иначе об этом узнаете, даже если мы без вас этим делом займёмся. У «Лютика» пропал купеческий караван. Не в самом Дубовом, и даже не рядом, но грубо говоря в этой области. Но сюда он заходил. И отсюда вышел. Вёз он кучу какого-то дорогостоящего барахла, нам даже не сказали, что именно. Секретность у них во всём, видите ли. Но факт в том, что он был под сильной охраной. Там было с десяток воинов и несколько погонщиков. И даже не совсем обычные люди с ними были, если вы понимаете, о чем я, — Грега взглядом скользнул по собственному Вижену. — Аж двое! И всё. Караван исчез. Мы заранее знали, зачем едем. Если они выехали, так сказать, отсюда туда, то мы добирались, с другого конца, но тем же самым маршрутом, по которому они должны были идти. Естественно сразу попытались разобраться, что могло произойти. Проехались по окрестностям, пытались искать следы хоть чего-то. Тщетно. Как корова языком слизала. Да и непонятно, где пропали, слишком большая территория, поэтому мы искали, но так, поверхностно, так как не ясно, где это делать.