Адд, за дело!

– Кто такие? Какого рода знания вам требуются? Искали вы нечто похожее раньше? Сколько времени потребуется на ваши изыскания? – наседал он на нас.

– Перед вами сотрудники Агентства добрых дел! – Мы старательно пытались противостоять напору. – Нам требуются сведения о магических артефактах в виде предметов украшения, которые могли попасть в аристократические дома.

– Подробнее, – сурово приказал библиотекарь. Сестра Лори подмигивала нам из-за его спины, мол, не стоит пугаться старикана, он всегда такой, и пока от его расспросов никто не пострадал.

– А что тут можно сказать подробнее? – Лори пожал плечами. – Известно только что артефакт из числа фамильных драгоценностей рода Серато, сколько времени он у них, каковы его свойства, даже как именно он выглядит, мы не знаем.

– Поражаюсь, до чего нынешняя молодежь безответственная, – пожурил нас строгий старик.

– А он часом, не родственник ли нашему Роко? – шепотом спросил я напарника. Тот лишь усмехнулся, спрятав улыбку в ладони.

– Как вас звать-то? – продолжал допытываться почтенный старец. – Я сам интересуюсь работами в области магии, потому хотел бы иметь представление о современном ее состоянии, так сказать, из первых уст. Подозреваю, вы еще не раз будете обращаться к нам, имеет смысл познакомиться и в дальнейшем делиться информацией друг с другом. Меня зовите мастер Горус.

– Ян Майлос и Лори Сторн, – представились мы.

Старичок вмиг отскочил в сторону и стал поглядывать на нас с некоторым испугом, хмуря брови. Мы недоуменно смотрели на его чудачества. Такая резвость в его-то возрасте, удивительно.

– Ян Майлос? – переспросил он. – Не может быть, Ян Майлос давно умер! Он жил триста лет назад и прославился своими успехами в колдовстве. Великая личность!

Я вытаращил глаза. Он явно что-то напутал – старость не радость все-таки. Какое печальное явление.

– А ты неплохо сохранился, – потешался надо мной Лори, – даром что покойничек! То-то у тебя такой нездоровый блеск в глазах.

– Это всего лишь совпадение, – стал объяснять я. – Мне пока не удалось прославиться на магическом поприще. А тот господин должно быть просто мой однофамилец, да еще и тезка в придачу.

– Тогда все в порядке, – успокоился библиотекарь. – Имея дело с магией, ничего нельзя утверждать наверняка, с ней все может быть, вы еще слишком молоды и не пока не попадали в подобные ситуации. Что же, постарайтесь нести это имя с честью и обязательно ознакомьтесь с деяниями вашего замечательного однофамильца.

– Конечно, конечно, – заверил я старика. – Вы меня заинтриговали.

Никогда не думал, что возникнет такая путаница с моим именем, а во всем виноваты господа приютские начальники. Новых питомцев надо же как-то различать, а имена им всем придумывать – это ведь лишний раз напрягать воображение, и вот, получается, они нашли легкий выход из ситуации: полазили по книжкам да позаимствовали оттуда имена исторических персонажей подревнее. Здорово придумали, ничего не скажешь. Подобное сходство могут уловить только очень грамотные и начитанные люди вроде этого библиотекаря. Неплохо было бы разузнать, чем это прославился мой тезка, так, для общего развития.

– Давайте лучше делом займемся, об остальном можно и после поговорить, – предложил Лори. Возражений не последовало, и мы спустились в подвал.

– Что нынче нужно сделать, чтобы попасть внутрь? – поинтересовался я. – Как и раньше, правила почитать, или уже необходимо что-то другое?

– Сейчас подвал на редкость нетребователен и пропускает всех желающих, – хмыкнул библиотекарь. – Сомневаюсь, что это надолго.

Здесь, сославшись на неотложные дела, сестра Лори нас покинула, и мы остались только под присмотром мастера Горуса, который тут же устремился в хранилище книг, а нам пришлось поспешить за ним, чтобы не отстать. Я вновь подивился энергичности старикана.

В подвале царила приятная прохлада, что вкупе со свежим воздухом создавало все удобства не только книгам, но и читателям. Внутри было довольно людно, повсюду сновали библиотекари, уйма посетителей сидели за столиками, углубившись в чтение. И конечно, огромные стеллажи до потолка, битком набитые книгами, тянулись стройными рядами вглубь подвала, и конца им не было видно. Истинная благодать для книгочеев.

– Ну-с, молодые люди, учитывая скудость ваших знаний о том, что вам нужно, поиски могут занять несколько часов, и не факт, что вы что-то отыщете даже с моей помощью, – сразу предупредил нас мастер Горус. – Мы начнем непосредственно с отдела магических артефактов, а затем перейдем к описанию фамильных реликвий.

Идти пришлось довольно долго, интересующие нас отделы располагались далеко от входа. Узенькие промежутки между стеллажами не позволяли двигаться иначе, чем колонной по одному. Там мы и шли цепочкой, возглавляемые нашим провожатым.

– Ну вот, это здесь, – удовлетворенно произнес он, определив нужное место по одному ему известным признакам. – Приступим к изысканиям. – И мастер Горус принялся увлеченно перебирать корешки книг, быстро проглядывая их названия.

– Дохлый номер, – шепнул мне Лори, взглянув на бесконечные стеллажи. – Ничего мы так не найдем, только время зря потеряем.

– Отставить мрачные мысли, – зашипел я ему в ответ. – Нас обязательно ждет успех, вот увидишь, верь мне! – Я сказал это больше для собственного ободрения, нежели чем для успокоения напарника. С убеждением себя самого вышло плоховато.

– Ага, как же, только если нужная книжка сама прыгнет нам в руки, – скептически отозвался Лори в ответ.

В этот момент содержимое ближайшей полки зашевелилось, и оттуда, активно расталкивая товарок, выбралась книга в серо-черном переплете, и тут же, не мешкая, бросилась прямо в руки Лори. Он от неожиданности даже подпрыгнул – сразу видно, человек пренебрегал посещениями библиотеки, потому и не привык к здешним порядкам.

– Ну вот, а ты жаловался, – несколько озадаченно сказал я. – Наверно, наши поиски закончены, если, конечно, это то, что нас интересует, а не очередная шутка колдовского помещения.

– "Каталог магических артефактов, принадлежащих Высоким Домам, издание 27-е, исправленное и дополненное", – прочел Лори название подарка судьбы, а вернее, библиотеки. – Похоже, это именно то, что надо.

– А вы говорили несколько часов, несколько часов, а мы уже раз, и нашли! – обратился я к мастеру Горусу. Он соизволил отвлечься от своих поисков и с интересом понаблюдал, как Лори с подозрением осматривает со всех сторон свалившийся ему в руки каталог. Тот пока вел себя спокойно и не пытался повторить свой трюк с чудесным перемещением.

– Это объясняется просто: я давно замечал, что этот подвал любит волшебников, – нимало не смутился почтенный библиотекарь.

– А может эта книжка еще откроется на нужной странице, раз уж она сама выпрыгнула к нам на обозрение? – с нервным смешком поинтересовался мой напарник. Это была неуклюжая попытка пошутить, но каталог, очевидно, принял все за чистую монету и услужливо распахнулся.

– Очень любезно с ее стороны, – засмеялся я. – Осталось попросить, чтобы текст еще был озвучен потусторонним голосом.