Адепт Грязных Искусств

– Док, можно снять у вас гостевую комнату на первом этаже школы для моего рунного фортиса? Гарантирую, выходить она оттуда не будет и никого из ваших учеников не смутит.

Директор с подозрительным прищуром посмотрела на меня.

– Ну… если вы гарантируете… так и быть, мистер Ринг. Но лишь на одни сутки, пока вы не определитесь, что делать с ней дальше.

– Отлично. – Я повернулся к Хлое. – Пакуй вещи и перебирайся в гостевую комнату. Там как раз и мисс Ордо осмотришь.

Я направился к двери, ведущей в коридор медблока, мне хотелось свалить отсюда быстрее и всё обдумать, но тут мне в спину прилетел отчаянный выкрик Хлои:

– Только не надейтесь, я не буду с вами спать!

Я резко остановился и оглянулся.

– Ты будешь делать всё, что я скажу.

Хлоя сжала кулаки.

– И вообще… мы ещё не переходили на «ты».

– Думаю, за три с половиной миллиона я могу себе это позволить. – Смерив медсестру взглядом, я открыл дверь и вышел в коридор.

***

Ли Сильвер догнала меня, когда я уже спускался с крыльца медблока, и торопливо зашагала рядом.

– Ты возьмёшь Хлою в свою команду?

– Посмотрим, – ответил я нехотя. – Вообще-то, я не планировал никого покупать, ни сегодня, ни когда-либо… но… у меня вдруг возникла одна мысль. Насчёт церемонии у Питера Соло.

Директор остановилась.

– Рэй, это всё мелочи… Происшествие на мосту Ламот – вот, что действительно серьёзно. Последствия не заставят себя ждать. Я была там и могу точно сказать, что полицейская группа из Лэнсома ищет твоё тело. Они не говорят об этом напрямую, но уже начали обследовать канал. И они очень надеются, что найдут тебя мёртвым.

Я тоже остановился и взглянул на Сильвер.

– Всё понятно. А теперь скажите, у Ронстада большая армия? Какая подготовка у солдат? Какая есть техника? Сколько оружия и боеприпасов?

С ответом директор помедлила, но когда снова заговорила, её голос наполнился такой горечью, что мне стало не по себе.

– У Ронстада нет регулярного войска, Рэй, – ответила Сильвер. – Есть несколько мелких отрядов, подчиняющихся напрямую городскому Совету и Орривану, есть его личная охрана, есть выпускники моей школы… но это капля в море. Мы двести лет прожили за стенами под прицелом тысяч пушек Лэнсома. Мы двести лет прожили под гнётом, не видя в этой жизни смысла, варились в собственном соку, пожирали друг друга, лишались в Часы Тишины тех, кто мог хоть как-то сражаться, и последним нашим лишением стала Гарпия Кай…

– Так я не понял, есть у Ронстада армия или нет? – перебил я женщину.

Сильвер посмотрела мне в глаза и ответила:

– У Ронстада нет армии, Рэй. Если война начнётся, у нас не будет шансов. И я надеюсь, что завтра, на церемонии у Соло, ты сделаешь так, что война не начнётся. Ты ведь понимаешь, о чём я?..

Глава 5. Буря

В холле школы я и Ли Сильвер остановились.

Мне не терпелось поскорее стянуть с себя мокрую одежду и осмотреть раны, но прежде чем отправиться в сторону жилого сектора на втором этаже, я задержался и обратился к директору с просьбой:

— Док, сделайте так, чтобы все бывшие выпускники вашей школы присутствовали на церемонии. Сколько их вообще?

Сильвер была удивлена, но всё же задумалась.

— Не знаю, все ли из них живы, но должно быть порядка ста восьмидесяти человек, — ответила она. — Только вряд ли Соло позволят пригласить всех.

— Добейтесь того, чтобы пригласили всех. Это должно выглядеть не как сбор отрядов в одном месте, а как большая светская вечеринка. У вас есть на это весь завтрашний день…

— Эй, – возмутилась Сильвер, – вы мне приказы отдаёте, мистер Ринг?

– Можете считать это, чем угодно. Просто сделайте.

Ничего больше не добавляя, я развернулся и отправился в сторону лестницы.

Сильвер громко хмыкнула мне в спину, и через пару секунд раздались её торопливые шаги. Директор догнала меня, ухватила за локоть и потянула за собой.

– Для начала, Рэй, я бы посоветовала тебе воспользоваться услугами своего рунного фортиса. У тебя вся спина обожжена, если ты не заметил. И если Хлоя не обработает ожоги, завтра ты будешь думать о боли, а не о делах. Не стоит быть слишком самонадеянным, от этого порой умирают.

Пришлось согласиться. По правде, спина болела адски, и с каждой секундой жжение всё возрастало, пробирая до самого затылка. Вот только была одна проблема, которая злила и беспокоила меня ещё больше.

— Док, послушайте… – Я остановился посреди коридора. – Есть ли возможность хоть как-то противостоять рунному влиянию? Хоть малейшая? Меня рядом с Хлоей накрывает порой так, что я ничего не могу с собой поделать. Конечно, приступы обожания уже не такие острые, как при первой встрече, но сдерживать себя всё равно трудно. А мне нужно избавиться от любых зависимостей. Это необходимо.

Сильвер усмехнулась.

– Поздравляю, ты купил себе проблему.

Оценив мой злобный взгляд, директор перестала ухмыляться, прошла дальше по коридору и указала на одну из дверей (именно в этой комнате гостил когда-то секретарь Чезаро).

— Пусть Хлоя заселяется сюда, — сказала она. — И я надеюсь на твою выдержку, Рэй. Не обижай мою рунную девочку. Она кроме этой школы и медблока ничего не видела и ни с кем, кроме коллег и пациентов, не общалась. Она невинна, а ты далеко не ангел. Не заставляй её делать то, чего она не хочет. Ты ведь явно не из жалости её купил, я понимаю. Боевые руны против тебя она теперь применить не сможет, только лечебные…

– У вас всё, док? — прищурился я.
– - Может, тогда откроете мне комнату? Смиритесь, я буду делать со своим рунным фортисом всё, что захочу. Вы сами от Хлои отказались, а меня словами о жалости не проймёшь.

Сильвер тоже прищурилась, пронзив меня злым взглядом. Потом подошла к двери и повернула ручку.

– Ключи внутри, на столе. Горничная прибиралась здесь сегодня, заменила постель. Располагайтесь, мистер Ринг. – Взгляд директора смягчился, и она добавила: – Бога ради, Рэй, будь благоразумен. В твоих руках человеческая судьба.

Я смерил Сильвер взглядом.

– Для начала сами себе это скажите.

Позади нас послышались несмелые шаги, и в полумраке школьного коридора появилась Хлоя с двумя большими чемоданами в руках. Девушка явилась, в чём была: сорочке и накинутом поверх неё больничном халате.

При одной мысли об этом во мне всё заныло…

Ну какого же хрена ты связался с рунным фортисом, придурок?.. Тебе проблем в жизни мало, что ли?

– Мистер Ринг, – тихо сказала медсестра, – мисс Ордо отказалась от моей помощи, но взяла у меня мазь и сказала, что сама обработает порезы. Она ушла в восточное крыло.