Адепт

— Как скажешь. — Мария пожала плечами, а затем усмехнулась. — Тебе не кажется, что подарок от гостя просто идеально вписывается в атмосферу? Аутентичненько, так сказать.

— Ага. Уверен, он был прирождённым дизайнером. Маш, не поможешь мне? Осмотрим тут всё, да домой.

— Конечно, дорогой.

Некоторое время супруги молча разгребали кучки разбросанных костей.

— Жень.

— Оу?

— Насчёт подарков. Ты видел, кого Марк домой принёс?

— Тех милах? Конечно видел. Даже поболтал немного с ними, чтобы дома не шкодили.

— И?

— Что?

— Может Марку не стоит дарить довольно опасных цукумогами нейтральному к нам роду? Понять ведь могут максимально превратно.

— Да нет, пусть дарит. Предупредить Иш'меритов об их опасности парню мозгов хватит, я уверен. Там в итоге всё может выйти довольно забавно.

Мария хмыкнула.

— Для кого?

— Для нас, естественно. Марку-то вообще не до смеха будет.

— Не жалеешь ты парня.

— Да-да, вот кто бы говорил.

— Я ж любя, а не как ты.

Евгений постарался одним взглядом на вампиршу выразить весь скепсис по поводу её слов. Вполне получилось, на что та закатила глаза.

— Всё, Жень, на моей стороне чисто. Если можно так выразится.

— Да, у меня тоже осталась последняя кучка. Пройдёмся потом по дому, может, где-то ещё остались... Зацепки.

Стук костей прервался, а мужчина после запинки с чувством выругался.

— Дорогой?

Адепт нагнулся и поднял что-то с пола, осматривая находку с крайне мрачным выражением лица.

Мария подошла к мужчине вплотную.

После чего увидела на его раскрытой ладони перстень. И её прекрасно работающее во тьме зрение однозначно давало понять — тот был серебряным.

***

Артём Князев очень хотел спать.

Время приближалось к двум часам ночи, учебный день был насыщенным, а прикорнуть ему удалось совсем ненадолго. Но ругаться на разбудивших его слуг смысла не было — против приказа деда особо не пойдёшь, тот мягкостью характера вовсе не отличался. И если приказал явиться к себе посреди ночи — значит надо соскребать себя с постели, в темпе приводить в порядок и идти к нему в кабинет.

Особняк в это время был очень тихим местом. Яркий свет везде приглушали до минимума или выключали, просторные коридоры, по которым днём постоянно хоть кто-то да ходил — опустевали, домочадцы ложились спать, а почти все слуги уходили в отдельные дома на территории рода. Благо, род был очень богатым, а территории полно, как и домов.

Пока Артём поднимался на пятый этаж огромного здания, ему попадалось на глаза множество роскошных вещей и красиво обставленных комнат. Зачастую — абсолютно в различном стиле, от классических Ампира и Барокко до современных Баухауза и Постмодернизма. Денег у рода было очень много, места в доме тоже, поэтому экспериментировали с интерьером кто на что горазд. Ну а когда тот надоедал — просто меняли его на новый.

— Артём Станиславович. — Охрана у кабинета поклонилась почти синхронно. — Господин ждёт.

Парень проигнорировал их и без стука открыл серые пластиковые двери.

Кабинет главы рода Князевых являлся воплощением минималистичного хай-тека. Почти всё было выполнено из стекла и пластика, везде преобладали мягкие линии и господствовали монохромные цвета. Единственными аксессуарами выступала различная техника, а мебели поставили по-минимуму, причём та была очень лёгкой и многофункциональной: столы без проблем складывались, а диваны трансформировались в кровати.

Сам Станислав Фёдорович сидел за столом посередине кабинета, пристально изучая что-то на экране своего ноутбука. Выглядел он как мужчина в самом расцвете сил, несмотря на свой почтенный возраст в сотню лет, а одет был по-деловому — видеоконференции для него являлись делом обычным, и выглядеть на камере ему надо было соответствующе.

— Присаживайся, Артём. Извини, что так поздно — дел было по горло.

— Конечно, дедушка, я понимаю.

Усевшись на гостевой диванчик, внук главы принялся спокойно смотреть в сторону последнего.

— Как в Академии дела?

— Да в порядке всё. Ника, правда, отхватила по полной от дампирши, но её подлечили уже.

— Точно, Пархомов упоминал о чём-то таком. Дуэль засняли?

— И камеры Академии, и мы.

— Отдай нашу запись умельцам, пускай смонтируют из неё что-нибудь пожёстче. Как будто над Никой издеваются или что-то в таком духе. Ну и развирусят пусть это дело.

— Да, хорошо. За пару дней сделают.

— По остальным адептам, которые с тобой учатся, тоже начинай работать. Даже с учёбой можешь повременить немного. — Артём удивлённо приподнял брови, а мужчина кивнул.— Планируется полномасштабная дискредитация нежити, и эти предатели своим существованием нам будут сильно мешать. Бороться с мертвецами должна лишь инквизиция. Только, — глава выразительно посмотрел на внука, — аккуратно, Тём. Никаких резких движений, а если вдруг задумаешь кого устранить, то сначала — план мне на стол.

— У меня уже есть небольшой набросок, могу по почте прислать.

— Давай, посмотрю. В принципе, всё, можешь идти досыпать.

Парень кивнул, пожелал спокойной ночи и вышел из кабинета, а пожилой магистр откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову.

Артём вряд ли сможет добиться многого — но порой для переполнения чана терпения не хватает лишь пары капель. Там новость о зверствах, тут видео истязаний — и на общем фоне усиливающихся нападений, репутация мертвецов как арбитров и хранителей мира начнёт резко падать.

Это можно будет использовать. С одной стороны потихоньку выдавливать нежить из города, а с другой — объединять остальные расы в единую коалицию против них.

Процесс, конечно, долгий. Но если в конечном итоге удастся стереть эту мерзость подчистую, то оно того стоит. И пусть это желание идёт вопреки воле богов...

Мужчина встал на ноги, подошёл к окну и посмотрел на тёмные небеса.

...Вполне вероятно, что те давно уже покинули этот мир, оставив его на откуп своим последователям. И если это так — у человечества появляется возможность взять всё в свои руки.

Глава 14

Проснулся я разбитым. Полностью, в хлам. Но хоть в своей постели, что радовало — не хватало ещё заболеть из-за того, что уснул в ванной.

Настроения не было вообще ни на что. Ни идти куда-либо, ни видеться с кем-то, ни, тем более, разговаривать. Да и думать тоже не хотелось ни о чём. Просто лежать растёкшейся биомассой и пялиться в серый навесной потолок над головой.

И я ведь прекрасно понимал причину подобного. И то, что через какое-то время всё пройдёт. Вот только толку от этого было немного.