Адепт

– Агент, я бы хотела попросить вас добыть нам то, что сможет открыть врата или отворить те самостоятельно, оповестив нас. Скоро прибудет подкрепление для штурма, что станет очень кстати.

– Я попытаюсь. Будьте готовы.

После разговора и еще нескольких уточнений, Мортем отправился вглубь Половинного Округа. Ему было, конечно, не впервой ходить в самое сердце пожарища, но парень бы предпочел, чтобы его соратники были рядом.

В квартальном центре шла активная деятельность. Заключенные и бандиты собирали разные вещи из домов и строили баррикады. По крайней мере, часть. Первые били друг другу морды, вторые – бухали, третьи – бездельничали. Если бы сюда засадили мощный артиллерийский залп, то быстро бы расшевелили отморозков. Как и говорилось в докладах разведки, тюрьма оказалась более чем неприступной. Стены гладкие и крутые, а самое низкое окно находилось на высоте двух сотен метров. Защита у цитадели была только внутренняя, что радовало. Не очень приятно попасть под Фуего турелей, к дополнению узников. Быстро сойдя с крыши на верхнюю платформу, Мортем стал осматриваться дальше. Попытаться раздобыть открыватель врат сейчас было бы самоубийством – внизу находилось слишком много врагов.

Отбросив ненужные мысли, драконер внезапно замер. Парень почувствовал, как заныло раненное плечо (то, в которое всадила своей палашентис двойница-оперативник). Прижавшись к стенке, он достал пистолет и меч. Боль не утихала, но и не усиливалась. Значит та двойница бродит где-то поблизости... Этого еще не хватало. Впечатление уже пошло на спад от их предыдущего поединка, который должен был оборвать его жизненный путь. А если она сейчас найдет его, то это будет окончательный финал. Хотя... Взвесив в руке сабелию, драконер услышал легкий шорох сбоку. Натянувшись, как пружина, он приготовился встретить неизвестного. Но реальность была проще.

В чердачном шкафу, вытянутом на открытый этаж, кто-то сидел. До смерти напуганный. Подойдя ближе, Мортем вскрыл замок и медленно открыл дверцы. На него уставились два расширенных от страха глаза. Прежде чем “незнакомец” успел закричать, инженер зажал его рот ладонью.

– Тихо, я не собираюсь тебе вредить, но те внизу на это более чем способны. Только попробуй крикнуть и нам не поздоровиться. Поняла? – приглядевшись, Мортем заметил что это ребенок. Дриада семи лет от роду была совсем еще малышкой. Странно, что она не в своем дереве. Значит... Получив медленный кивок, драконер отпустил руку. Зеленые волосы спадали небольшой копной на поношенную одежду и покрытое землей личико. Сквозь пряди блестели темно-зеленые глазки.

– В-в-ы-ы, н-не пл-лохой д-дядя? – заикаясь прошептала девочка, разглядывая его. Она была напугана, но из нее не нужно было тянуть слова щипцами, что порадовало Мортема.

– Нет, но я хочу наказать плохих дядей внизу. Мне нужно узнать, что случилось в том большом домике. – драконер указал на тюрьму.

– Вы о домике дяди Киги?

– Киги?

– Дя, он работает там. Он наказывает плохих дядей.

Мортем сосредоточился. Неужели она имеет ввиду...

– А кем он там работает?

– Самым большим дядей. Его слушаются остальные дяди.

“Главный надзиратель” – промелькнуло в голове парня, породив еще вопросы.

– Как тебя зовут?

– Тян. Меня так папа назвал.

– А меня зовут Мортем, будем знакомы. Вот возьми. – он протянул девочке яблоко. Ему удалось сытно поесть перед этим, но он на всякий случай прихватил немного фруктов в компактном рюкзаке за спиной. Тян приняла еду и быстро съела ее, по окончанию облегченно вздохнув.

– Слушай, а можешь мне немного рассказать о дяде Киги?

– Конечно. Но почему ты спрашиваешь, Мортем?

– Хочу помочь ему справиться с плохими дядями.

– Ну, он очень хорошо ладит с тетей Лери, часто навещая...

– А как он это делает?

– Не знаю. Появляется в ее домике и исчезает. Как по волшебству!

Драконер навострил уши. У него появилась зацепка.

Дом госпожи Лери был среднего размера, построенный из армированного бетона, что и стены тюрьмы. Материал являлся достаточно крепким, чтобы выдержать продолжительный обстрел тяжелой артиллерии. Подобные здания строились только для военных, беженцев, дворян и, собственно, правителей, но к ним еще добавляли “мантиевые” покровы и мембранные эпителии из сплава титана и вольфрама. Отсутствие окон, конечно, удручало, да и дверь была с кодовым замком.

– Слушай, Тян. А тетя Лера ничего не говорила о ключе от дверей?

– Не, она немного рассеянна, того оставляла дверь открытой. Дядя Киги ее часто за это ругал.

Посмотрев на дверь снова, Мортем решил попытать удачу. Прикоснувшись к гладкому металлу, драконер ощутил потоки аэзера, струящиеся сквозь составляющие молекулярной структуры. Дверь была надежно заперта. Но разочарованно вздохнуть парень так и не успел. Его левое плече пронзила сжигающая боль, сравнимая с мощью чистой молнии. Тихий пронзительный хохот и, кажущийся оглушительно громким, свист рассекаемого Венто клинка заполнили всю реальность бывшего палладина. Оттолкнув дриаду, Мортем в последний момент увернулся, ощутив как серебряное лезвие проскользнуло по касательной его бокового щитка. Палашентис воткнулся в дверь, и по ее поверхности пробежали волны электростатических разрядов.

– Дракончик, а я тебя повсюду ищу. – с удивительной легкостью, двойница вытянула оружие, которое вошло в металлическую поверхность по самую рукоять. – Давай продолжим наши отношения.

Выхватив сабелию, драконер указал девочке на ближайшие мусорные коллекторы.

– Что-то я не припоминаю начала этих “отношений”. – говоря невозмутимо, Мортем сделал оружием восьмерку, дабы размять суставы. “Мать” покрылась легким аэзеровым доспехом, после быстро вызванных аэсом. Использовать более мощные сейчас было бы слишком опасно – сила противника уже была измерена и взвешена. А малейшая усталость может привести к падению 15-процентной возможности на победу еще ниже. Также, драконер ускорил поток крови в конечностях, увеличив рефлекторную реакционность. Сейчас ему нужны все преимущества, которые инженер имел при себе.

Было странным одно ощущение. Сабелия, украденная у Трембитеров, двигалась в его руке, как живое существо. В смысле, отбивала удары и наносила ответные синхронизируясь с движениями хозяина, а также блокировала незаметные трюки, которые он не замечал. Подпрыгнув над широким режущим ударом, Мортем сцепился мечами с девушкой.

– Ты стал лучше двигаться, красавчик. Не хочешь стать моим парнем?

– Только если ты будешь делать мне минет каждое утро. Хотя, тебе это, вижу, не светит... – мертвецки и с намеком ответил драконер, давя со своей стороны. Его противница не имела такой пышной груди, как Нокс и, тем более, Капа. В любом хайниме ее бы назвали “субмариной”. И того, вышеупомянутая техника была бы для нее весьма и весьма трудной.

– Ой, да что ты говоришь! – словно пирожки в печке, некогда незаметные “луга” стали стремительно подниматься в “холмы”. Прямо на глазах у ни сколечки не обескураженного Мортема дно подводной лодки превратилось в подвеску бомбардировщика, причем тяжелого. Воспользовавшись замешательством оппонента, двойница быстро и сильно ударила, приперев драконера к стенке. Ее удар был настолько точен и мощен, что сабля парня сдерживала лезвия палашентиса у самой его шеи. Держа его в таком состоянии, девушка игриво потерлась своим новоприобретенным достоинством о его латы. Чувствительные волокна “Матери” доказали, что это не надувные шарики.

– Уже возбудился, дракончик? – она “сымитировала” еще одну руку, проведя ее пальцами по паховой пластине. К счастью, эту часть биоброни бывший палладин успел заблокировать.

– Совсем обнаглела, да? – движения и низкий свист пронзили Венто. Двойница быстро среагировала и убралась с места, в которое секундой позже грохнулось что-то увесистое и тяжелое. Пыль и каменная кладка разлетелись в стороны, на несколько мгновений ослепив Мортема. Дальше послышался гулкий обмен ударами, похожий на удары по колоколу. Удивительное зрелище открылось перед парнем, когда пыль частично улеглась.