Адептка Я. Кость и котелок

Не знала бы, что именно он помог драконам возродить низину, зачистив ее от созданий тлена, сочла бы, что он меня боится.

— Лориана, — тихо парировала я.

— Принцесса Алора!

Судя по тону, лорду Алдраку категорически не понравилось, что ему перечат.

— Лориана. Мы договорились, и я надеюсь, что вы сдержите слово. Я не желаю, что бы в Таравии узнали, что их принцесса похищена драконом.

— Переживаете из-за репутации?

— Наследная принцесса не может позволить себе оказаться в центре международного скандала.

— А вы очень ответственная принцесса? — несколько скептически поинтересовался дракон.

Скорее, дотошная, въедливая, любопытная…

— Стараюсь соответствовать, — скромно ответила я.

— В таком случае, уверен, вы меня извините…

Тон лорда Алдрака мне не понравился, как и его маневры: он вдруг поднялся со стула и начал обходить стол. Я же внезапно обнаружила, что тоже умею прекрасно двигаться. Прямо-таки убегательный талант проснулся.

— Не знаю, что вы задумали. Так вот я категорически не согласна! Лорд Алдрак?!

Когда дракон вдруг исчез, я сразу почуяла неладное, и плохое предчувствие себя оправдало, едва меня схватили за локоть. Обернулась, и сердце пропустило удар. Черный дракон неотвратимым возмездием возвышался надо мной. Но я-то ничего натворить не успела!

— Лорд Алдрак, я решительно протестую!

— Я уже это понял, Алора. Вы заранее против и со всем не согласны. Наша свадьба. Я хочу увидеть, как это произойдет.

— Нет! Я не разрешаю себя читать!

Дернулась всем телом, но лорд Алдрак держал крепко. Если он сейчас влезет в мою голову и увидит нас с Сейдраком… ?олых!

Какое позорище! Да я больше в глаза лорду Алдраку не смогу посмотреть!

— Свадьба это личное. ?на не имеет никакого отношения ни к костяным драконам, ни к безопасности Эльгара. Вы постоянно говорите, что мне нужно осваивать дар. Но если это означает, что драконы будут постоянно лазить в мою голову… — Голос задрожал от сдерживаемой ярости. — Уж лучше бы я варила каши и супы!

— Успокойтесь! — повелительно бросил лорд Алдрак и разжал пальцы. — Искателей не считывают без особой необходимости. В зале испытаний я перешел черту, но лишь потому что вы сами пока что не научились визуализировать видения. Обещаю, что это более не повторится. Никто не залезет в вашу голову без разрешения. Как видите, даже драконы соблюдают закон.

— И это радует! — С чувством выдохнула я и, выдержав паузу, быстро добавила: — В таком случае нам осталось прояснить ещё один момент…

— Вы торгуетесь не как принцесса, — скорее лениво, чем зло заметил черный дракон.

— Я принцесса крошечного государства!

— Думаю, я скоро почувствую этот нюанс, — несколько обреченно объявил лорд Алдрак.

Мне же пришлось прикусить щеку изнутри, что бы случайно не улыбнуться. У крошечных государств нет ни сильной армии, ни богатой казны. Зато мы отлично умеем отстаивать свои интересы. Иначе сожрут более крупные соседи. Так вот я себя сожрать не дам!

— И что же вы жаждите уточнить, адептка Таравийская? — поторопил меня лорд Алдрак.

Лориана! Уф! Уже победа, ведь брачный договор был заключен с ее высочеством принцессой Алорой.

Я же взяла со стола свиток и зачитала пункты, связанные с защитой, заботой и прочими охранными привилегиями, что выбил для меня отец. Король Таравии хотел, чтобы я была в безопасности.

— Все так. — На полном серьезе подтвердил лорд Алдрак. — Я гарантирую, что вы не пострадаете во время учебы и обязуюсь проконтролировать…

— Да не нужно! — взвилась я.

Дракон удивленно моргнул:

— Поясните.

Снова издевается или действительно не понимает? Оценила суровый взгляд и плотно сжатые губы и признала, что имею дело со вторым вариантом. Еще неясно, что хуже! Если бы лорд Алдрак издевался, я бы всего лишь перехватила инициативу. Но ответственный дракон с железной заботой…

Нет уж!

— Вспомните реакцию Сейдрака. Он уже считает, что вы мне помогаете. А теперь представьте, как воспримут протекцию другие драконы. К найденышам и без того относятся предвзято.

— Предлагаете не усугублять… — Лорд Алдрак задумчиво нахмурился, словно просчитывая ситуацию. — Желаете, чтобы с вами считались?

— Сделаю все для этого возможное, — честно предупредила я.

Я уже уяснила, что снабженцы в этой академии даже не на вторых ролях, а робко выглядывают из оркестровой ямы. И это безумно несправедливо. ?бязательно подумаю, как это исправить.

— Хорошо. — Лорд Алдрак разжал пальцы и оставил мой локоть в покое. — Но помните, я за вами присматриваю.

— А как же Сейдрак? За ним вы тоже будете присматривать?

— Мои отношения с сыном вас не касаются! — Зеленые глаза дракона полыхнули алым.

— Кажется, у него намечаются серьезные проблемы.

— Проблемы будут у вас, причем гарантированные, если вы станете совать нос не в свое дело, — в спокойном голосе Алдрака снова звучал драконий рокот.

— Я в Эльгаре, в драконьей академии, в которой обычной человечке нечего делать в принципе. Так что мой нос уже вляпался по самую макушку!

— Смотрите, чтобы не откусили, — несколько зловеще предупредил черный дракон.

Поле переговоров я покинула с приятным чувством, последнее слово осталось за мной. А вот артефактный тащить с собой не стала. Будет нужен — призову.

ЧАСТЬ 2 Кость и котелок

ГЛАВА 1. Не все снабженцы одинаково полезны

Первый учебный день начался под испуганное девичье бормотание. Не успела спросонья понять, кто это ворчит, как меня начали трясти за плечо:

— Где я? Кто я? Когда я?..

— Ты еще спроси, с кем, — буркнула я, уже догадавшись о причине утренней истерики.

Иора снова все забыла.

Я привстала на локтях. Горянка жалобно хлопала глазами и явно готовилась зареветь.

— Нас похитили? Знаешь, твое лицо мне кажется знакомым.

— Лориана из Таравии! — Незамедлительно протянула руку я. — А ты Иора. Помнишь, это имя?

Горянка немного подумала и кивнула, а потом вспомнила Кайла и ?ллина. Одевались мы, проговаривая основные моменты вчерашнего дня. Точнее, я рассказывала, а Иора слушала и восполняла пробелы в памяти. Опытным путем выяснилось, что Иора, хотя и не помнила большинство событий, мгновенно реагировала на ложь.