Адептка Я. Кость и котелок

— Драконы рады найденышам? Не верю! — твердо объявила она.

— Значит, будем не верить вместе.

— Ой! А почему у тебя форма другого цвета? — Иора разгладила на груди синюю тунику.

— ?! Это отдельная забавная история. Расскажу чуть позже. — Я бросила взгляд на хронометр и сверилась с расписанием. — Пора выдвигаться!

С утра было занятие по взаимодействию с личными артефактами. Я прямо предвкушала, как призову свой чудо-котел.

Снабженцы обучались дружной толпой. Встреченные в коридоре парни и девушки в синем слаженно двигались в одном направлении. При этом лица у всех были до такой степени кислые и сосредоточенные, точно ребята всю ночь отмечали начало учебного года, а средство от похмелья еще не подвезли.

Мы с Иорой влились в человеческий поток, но не успели дойти до поворота, как нас нагнали Кайл с Оллином.

— Почему за нами не зашли? — возмутился Кайл.

— Я Оллин, — мужчина протянул Иоре руку и смущенно добавил: — На самом деле я моложе…

— Помню. Все образуется. — Иора робко улыбнулась и пожала ладонь.

— Учение продлевает жизнь, — философски бросил Кайл. — Заметили? «Старички» кажутся здоровыми.

— Первые полгода самые тяжелые, — тихо обронил тощий парень, идущий впереди нас. Судя по тому, что остальные начали ступать тише, наш разговор привлек внимание.

— Выжившие получают главный приз? — попыталась разрядить давящую атмосферу я.

— Выжившие начинают понимать, что они недочешуйчатый отстой, — буркнул парень и ускорился.

— Н-да. А с самооценкой у снабженцев внезапно непорядок, — задумчиво обронила я.

* * *

Наставники ждали нас перед дверьми в учебную мастерскую. При виде четырех фигур в одинаковых ярко-синих мантиях, наш поток распался на четыре ручейка. Кайл влился в тот, что потянулся к рыжеволосому мастеру порталов. Оллин присоединился к мастеру бытового пламени. Иора робко шагнула к тощему парню, в руках которого я заметила охотничий рог. Я же замерла в нерешительности. Интуиция подсказывала, что мое место среди подошедших к женщине с золотым черпаком, но взгляд упорно возвращался к коридору, из которого мы все появились.

— Если ждешь куратора Снодрака, то зря. Он не придет. Идем. Мастерица Элина только нас и дожидается, — поторопил меня парень, что уже дал нам всем нелестную характеристику.

Распределение снабженцев по подгруппам происходило в начале обучения. Все найденыши умели призывать огонь и задействовать его в быту. Мастера порталов прожигали пространство, умельцы бытового пламени использовали мирный огонь для создания полезных вещиц, обладатели охотничьих рогов и свистков оказались заклинателями. Себя я и ещё трех парней мысленно отнесла к кашеварам.

Учебная мастерская, в которой нам всем дружно предстояло постигать тонкости взаимодействия с личными артефактами, оказалась круглым залом, разделенным на пять зон. В нашем закутке солировал огромный котел мастерицы Элины. У портальщиков центральным элементом была арка, у заклинателей — жаровня, а мастера пламени работали с плавильной печью.

— Уважаемые снабженцы попрошу вашего внимания! — Звонкий голос мастерицы Элины заставил меня сосредоточиться на происходящем в зале. — Как вы уже заметили в этом году у нас равномерное пополнение. Все найденыши распределились между четырьмя направлениями. Я надеюсь, что вы с легкостью найдете общий язык с новыми адептами академии Эльгара и…. в добрый путь!

Озвученное пожелание я восприняла как руководство к действию и призвала котел. Тяжелая махина упала откуда-то сверху. Да я едва отскочить успела! Кто-то закричал, я же сидела на полу и четко осознавала, что такими темпами мое обучение в академии будет ярким, но недолгим.

— Адептка Таравийская, вижу, вы уже освоили призыв своего артефакта, — с невозмутимой улыбкой заметила моя наставница. — А как у вас обстоит дело с его перемещением? Нет, надрываться и тащить руками котел не нужно. Достаточно поманить его за собой. Представьте, что вы зовете комнатную собачку…

Мрачно усмехнувшись, уставилась на свой котел. Это у других кашеваров комнатные собачки. Котлы парней были небольшие, размером с походный котелок. Мой же больше напоминал беспородную дворнягу, огромную, лохматую и совершенно невоспитанную. Он отказался поддаваться дрессировке и передвигаться по команде, зато внезапно разжег под собой огонь и наполнился водой.

— Мастерица Элина, это же хорошо? — настороженно поинтересовалась я.

— ?пределенно хорошо! — Одобрительно кивнули мне. — Ваш котел жаждет, чтобы вы использовали его по назначению.

— Хотите сказать, он живой? — Оллин и с возросшим интересом принялся осматривать свой камень.

— Все драконьи артефакты обладают характерами, — пояснила мастерица Элина. — И чем быстрее вы разгадаете темперамент вашей вещи, тем проще будет научиться ею управлять.

Разгадать? Ничего сложного. Мой котел наглая прожорливая тварь! Весь в драконов!

Впрочем, скоро мне стало не до мыслей о чешуйчатых. Ведь котел в самом деле надумал что-нибудь сварить и ворчливо булькал нутром. Под другими котелками огонь тоже зажегся, но вода в них закипала неспешно, и только мой едва не подпрыгивал от нетерпения.

На рабочих столах кашеваров лежали заранее приготовленные мешочки с пшеничной крупой и соль. Привычные ингредиенты мастерица Элина называла основой, но чтобы обычная каша стала истинно драконьим блюдом, в нее следовало добавить нечто особенное. Экзотику предлагалось добыть, обратившись к голубому пламени снабженцев. Мастерица Элина уверяла, что оно могло доставить любую приправу из кладовой.

Голубой огонь был в Эльгаре аналогом привычных порталов и отвечал за доставку. Портальщику Кайлу только предстояло научиться его использовать. Кулинары знакомились с голубым огнем поверхностно и пользовались исключительно на практических занятиях. Для начала нам предложили призвать секретный ингредиент для каши.

— Дохлую мышь! — радостно предложила я. — Отличная же добавка. С мясом сытнее, а главное — я заранее знаю, кого угостить! Что? Не пойдет? Тогда можно добавить нечто остренькое.

Перец! А ещё лучше смесь перцев, чтобы нутро горело!

— Лориана, осторожнее!

Предупреждающий возглас мастерицы Элины заставил меня упасть на колени и заползти под стол. В процессе маневров укрытие вздрогнуло и задорно звякнуло кулинарным инвентарем. Это меня испугало, но не остановило. То есть, поползла я еще активнее.

регулярные похищения развивают бдительность, слух и зрение! А меня уже двадцать раз воровали. И это без последнего похищения лордом Алдраком.

Прислонившись спиной к ножке стола, вслушалась в тишину. Вот и что это сейчас было?

Когда в поле зрения возникла пара черных мужских ботинок и знакомые черные штаны с серебристой отстрочкой, я отважилась выглянуть из-под стола.

— Вижу, освоение кулинарного артефакта идет полным ходом. — Лорд Алдрак подал мне руку.

— Заказала особый ингредиент. Что-нибудь остренькое. А явились вы. — Судя по застывшему выражению лица лорда Алдрака, шутка не удалась. Или этот драконище вообще шуток не понимал. Или… — ?орошо, вылезаю!