Адептка Я. Кость и котелок

— Адептка Таравийская, вы уже нас покидаете? — пренебрежительно поинтересовался куратор Магдрак.

Ему только и оставалось добавить: «Я так и знал!».

— Не переживайте. Я недалеко. И тест я пока не закончила.

До последней парты добралась очень быстро, а вот сделать вид, что лорд Алдрак невидимка, оказалось не так-то просто. Черный дракон стоял, сложив руки на груди, и молча наблюдал за трепыхающимся искателем. Помня, что время тестирования не бесконечно, а песок в часах сыпется, склонилась над лежащим на полу парнем. Он взмок так, словно бегал на износ, и дышал как загнанная лошадь.

— Ты тестом заниматься собираешься?

— Сразу же, как освобожусь, — прохрипел он и в очередной раз дернулся всем телом. — Руки связаны. Не могу вывести руну.

— А ты превратись в дракона и точно с путами справишься, — посоветовала я.

Ведь не может же загадочная трава Сейдрака удержать дракона?

— Точно. И как это я не сообразил! — обрадовался парень.

В следующий миг меня снесло воздушной волной, но не бросило на парты, не ударило о стену, а предельно осторожно плюхнуло на мой же стул. Стене и окну повезло меньше — дракон проломил их во время трансформации. Осознав, что натворил, искатель тут же превратился обратно и теперь, сидя на полу, с ужасом изучал устроенный погромом.

Зато от пут освободился.

— Адепт Стрелохвост, озвучьте первое правило академии Эльгара! — грозно рыкнул куратор Магдрака.

— Не превращаться в зданиях, — огорченно поведал адепт.

— Так какого бронированного зудня, ты превратился?! Давно в бытовой магии не упражнялся?! Стену восстановишь. Да, адептка Таравийская, вы еще что-то жаждете спросить?!

Горящие алым глаза дракона уставились на меня. Хотелось заползти под парту и сделать вид, что меня здесь нет. Но принцессы не прячутся от ответственности за свои поступки.

— Куратор Магдрак, разрешите продолжить тестирование? Песок-то сыплется…

Дракон посмотрел на часы, отмеряющие окончание экзамена, и рявкнул:

— Приступайте! Если на что-то рассчитываете.

Рассчитывала я на многое, но начать решила с малого. Например, доказать, что и найденыш способна сдать драконий тест. Я обводила последний вариант ответа, когда лист буквально вырвало из-под грифеля карандаша.

— Время вышло! Паршиво, что не все смогли сконцентрироваться на задании.

Едкие слова куратора Магдрака заставили поискать взглядом лорда Алдрака. Черный дракон не покинул учебную комнату. Я чувствовала его взгляд, пока отвечала на вопросы, но запретила себя отвлекаться. Сейчас же я смотрела в упор на мужчину, сидящего на преподавательском месте, в то время как Магдрак буквально в двух шагах сортировал на столе листы с ответами.

— Начну с вас, адептка Лориана Таравийская — девушка, обожающая совать нос в чужие дела.

Куратор вперил в меня немигающий и явно осуждающий взгляд. Но разозлил меня не он, а многозначительный кивок лорда Алдрака. Вот как он мог согласиться с куратором, зная, как тот ко мне относится? Как он мог, когда сам видел, что я…

— Я всего лишь хотела помочь! Неужели в Эльгаре не слышали о взаимовыручке и поддержке? Разве в Пустоши эти качества не так важны, как знание теории?

— Поддержка? — Магдрак издевательски хохотнул. — Помогать нужно тем, в ком уверен. Тем, кто отплатит тебе взаимностью. Боюсь, адепт Стрелохвост ещё не раз пожалеет, что ему помогла девчонка. И как помогла! Заставив нарушить устав академии. Да над ним будут потешаться все одногруппники.

— Не будем! — неожиданно вступился Сейдрак. — Нас учат добиваться своего и помнить, что у любого поступка есть своя цена. Адепт Стрелохвост предпочел понести наказание, но принять участие в тестировании. Так ведь, мужик? Ты же знал, на что шел?

— Знал… — глухо выдохнул искатель.

Не мог же он признаться, что не подумал и превратился, отчаявшись освободиться? Это было бы не по — мужски.

— Не верю своим глазам. — Куратор Магдрак бросил мою работу на стол. — Вы готовились!

— Изучала ритуалы костяных драконов. Эта тема так меня беспокоит. Как и дары найденышей, — скромно объявила я и замолчала, охваченная каким-то странным ощущением.

Словно я сейчас произнесла нечто важное. Понять бы еще что.

— Превосходно. На моей памяти вы первый найденыш, которого заинтересовала Пустошь, — пробормотал Магдрак, просматривая другой лист с тестом. — Адепт Грозокрылый, вижу, вы тоже настроены серьезно.

— Я всегда настроен серьезно, куратор Магдрак.

Сейчас, глядя на одухотворенное лицо Сейдрака и его кристально честный взгляд, я бы ни за что не поверила, что дракон нагло стащил вопросы и ответы к тесту.

— В таком случае, я рекомендую вам присмотреть за адепткой Лорианой. Её желание постичь тайны костяных драконов может закончиться фатально.

— Этого не произойдет, если адептка Таравийская будет подготовлена.

Лорд Алдрак не мог обнаружить себя более эффектно. Куратор Магдрак и тот вздрогнул. Впрочем, он быстро взял себя в руки, а остальные, впечатленные появлением лорда-попечителя, вряд ли это заметили.

— Насколько я знаю, основной подготовкой адептки Лорианы занимаются снабженцы.

— Ничего не имею против, — быстро встряла я. — Мне хватает кулинарной магии, ещё и дракономагию изучать планирую…

— А на искателей вашего запала уже не хватает? — насмешливо поинтересовался лорд Алдрак.

— Все по мере сил и возможностей, — скромно потупила взгляд я. — Тест вот написала.

— И его результаты прямо-таки намекают, что таким талантом нельзя пренебрегать. — Лорд Алдрак обращался ко мне, но смотрел при этом на куратора искателей.

— Я подумаю, что можно сделать, — нехотя процедил сквозь зубы Магдрак.

Мне же внезапно подумалось, что как-то чересчур удачно и своевременно Сейдрак нашел этот тест. Нет, я верю в наглость блондина, да и маг он приличный, но мой успех на тестировании дал лорду Алдраку основание для пересмотра учебного расписания.

* * *

Пока я постигала тонкости магии искателей, снабженцам пришлось упражняться в бытовой магии. Куратор Снодрак собрал всех и объявил, что халява — удел бесталанных, а его адепты самые одаренные в академии, но об этом пока просто никто не подозревает. Ради повышения самооценки и веры в свои силы, бытовикам пришлось отправиться на полигон, который обычно занимали стражи, и присоединиться к общей тренировке. Тут и выяснилось, что железные големы боятся не только боевой магии, но и плавятся в жарких объятиях мастеров бытового пламени, а опытные заклинатели огня способны подменить сломанный механизм вполне себе живым и разумным элементалем. Общими усилиями бытовики создали монстра, отправившего в лазарет весь второй курс. Куратор стражей был в ярости и потребовал, чтобы снабженцы на его тренировках больше и не показывались. На что Снодрак лишь хитро улыбнулся и заявил, что с привычным големом фехтовать любой дурак может, а ты попробуй поспаррингуйся с тем, у кого голова растет из задницы, руки из задницы, да и в целом тыл многогранный. Напоследок, наш куратор напомнил, что костяные драконы тоже своего рода механизм сборный и непредсказуемый.

— Будем тренироваться на големах! — Оллин потирал руки в предвкушении, ждал, когда же и он сможет снова плавить металл магией.

Вечером после ужина мы с Иорой пригласили его и Кайла позаниматься в нашей комнате. Ребята хотели попытаться найти подход к своим артефактам. Я же раздобыла учебник по дракономагии и изучала разделы, посвященные зарождению иномирной магии в Эльгаре, в особенности уделила внимание костяным драконам.

Драконы не скрывали, что и они, и их менее живучие сородичи появились в Эльгаре одновременно. Выходцы из Изначального притащили с собой такой «хвост», что впору было объявлять прибытие драконов мировым бедствием, но сами драконы, разумеется, так не считали.