Адептка Я. Кость и котелок

Дракон взмахнул крыльями, а потом сожрал и мой котел, и лопатку Сейдрака, после чего сердито раскрыл пасть, выдал кольцо дыма и исчез. В тот же миг погасли огненные символы, а Сейдрак рухнул на пол как подкошенный.

— Эй, ты в порядке?!

Вскочив с кровати, почувствовала, как пол ушел из-под ног, а резкая боль в коленях подсказала, что я всё-таки грохнулась на четвереньки. Отдышавшись, подползла к Сейдраку, которому сейчас было явно хуже, чем мне.

— Сейдрак…

Я потрясла парня за плечо.

— Все хорошо. Скоро будет еще лучше, — если слышно выдохнул он.

— Ритуал. Он завершен? Наша связь тебе поможет?

— О да… Поможет.

От тихого, каркающего смеха у меня все внутри свернулось в узел. Громкий стук в дверь прозвучал до того неожиданно, что я замерла, не зная, что делать.

— Открой. Это ко мне. К нам, — скупо пояснил Сейдрак.

И то, что он не мог сейчас встать на ноги пугало сильнее прибытия незваного гостя.

Доковыляв до двери, отодвинула железный засов и охнула, увидев, что прибывших черных драконов двое. Улыбнулась обоим:

— Здравствуйте. Мы провели связующий ритуал.

Вот так и выяснила, что «два» лорда Алдрака ругаются злее, чем один. С взрывным драконьим недовольством я уже сталкивалась, а вот к тому, что мое лицо сожмут в ладонях и а потом боднут, оказалась совершенно не готова. Тычок был ощутим, аж искры из глаз посыпались, но самое удивительное: после этого у меня перестало двоиться в глазах.

— Лучше?! — требовательно вопросил лорд Алдрак.

Причем таким тоном, что кроме утвердительного ответа другие и озвучивать было страшно.

— Д-да-а… — проклацала зубами я.

— Точно? — Черный дракон сурово нахмурился.

Он и не подозревал, что сейчас я бы утверждала, что у меня все в порядке, даже если бы истекала кровью. Только бы отпустил, только бы оставил в покое, потому что от воспоминания, как меня то ли тряхнули, то ли боднуло, что даже искры из глаз посыпались, становилось жутко. Вдобавок где-то позади на полу лежал Сейдрак, которому нужна была помощь.

— Все хорошо, — предельно четко проговорила я, даже голос не дрожал.

Только после этого лорд Алдрак прислонил меня к стене, убедился, что я не пытаюсь сползти по ней на пол, и поспешил к Сейдраку. В тишине комнаты раздалось зловещее:

— Может, мне отнести тебя в Пустошь и бросить на съедение гиенам?

— Лорд Алдрак, вы всегда были воплощением милосердия… — прохрипел Сейдрак.

Он уже смог встать на четвереньки, но я видела, как дрожат руки, упирающиеся в пол, слышала тяжелое дыхание…

Лорд Алдрак присел рядом на корточки и тихо поинтересовался:

— Тебе всегда нужно поступать по-своему?

— Вы учили меня думать своей головой. Вот… Пользуюсь.

— Хорошо.

Лорд Алдрак протянул Сейдраку руку и замер, давая ему сделать выбор. Когда Сейдрак ухватился за руку отца, он помог ему подняться с пола, а потом сжал плечи, посмотрел в лицо и требовательно спросил:

— Точно этого хочешь?

Сейдрак медленно повернул голову и посмотрел на меня:

— ?очу ли я связаться с самой известной девушкой Эльгара? Ещё спрашиваешь!

— Сейд, а ты меня ни с кем не перепутал? — справедливо засомневалась я. — До самой популярной я явно не дотягиваю.

— Пока нет, но обязательно будешь. — Уверенно объявил Сейдрак.

Неужели именно это он и увидел в своем видении?

Последующий час Сейдрак сидел на постели и мелкими глотками цедил восстанавливающий отвар. От моей помощи парень упорно отказывался, хотя я, будучи его магическим партнером, могла помочь восстановлению. Лорд Алдрак также считал, что мне пока не следует торопиться с использованием связи. При этом свою огненную магию он активно использовал. Крошечные язычки пламени скользили по коже Сейдрака и подпитывали его внутренний огонь, ослабленный ритуалом. В какой-то момент я почувствовала себя третьей лишней и объявила, что возвращаюсь в свою комнату. И хоть бы кто остановил!

?ЛАВА 9. Магическое партнерство

Минувшая ночь оказалась урожайной на новые союзы. Помимо меня еще десять снабженцев обзавелись магическими партнерами и широкими браслетами из тёмного металла. Свой я получила от Сейдрака во время завтрака в столовой. Обожающий театральные выходки и всеобщее внимание, позер встал на одно колено и объявил, что мои кулинарные таланты запали в его сердце, затронули нос и желудок и ударили по печени, но он, Сейдрак Грозокрылый, все равно решил рискнуть здоровьем и взять в партнеры Лориану Таравийскую. Пришлось выбраться из-за стола и дать себя обраслетить. Иначе бы этот ритуалом стукнутый так бы и продолжил нас позорить.

Второй мой «магический партнер» вел себя как порядочный артефакт. Мастерица Элина ему не могла нарадоваться. На сегодняшнем занятии мне удалось приготовить отличнейший мучной клейстер. Куратору стажей Ярдраку он тоже жутко понравился. Дракон оценил вязкость и клейкость массы, одобрительно покивал и попросил приготовить ещё пять-шесть порций этого чудесного практического пособия.

Вот так я и узнала, что походный кулинарный котелок снабженца — артефакт многофункциональный. Может кашу сварить, а может и порцию клейстера выдать. Все зависит от рецепта. Робко поинтересовалась, можно ли сварить в моем котле яд.

— А что, адептка Таравийская, вы уже придумали, кого отравить?

Вопрос мастерицы Элины вверг меня в состояние глубокой задумчивости. Я начала посматривать с большим уважением на свой котелок. Суров он у меня. Не только супы варить умеет. Надо бы хорошенько изучить раздел бытовой магии, посвященный уходу за разумными артефактами. Забудешь помыть — и случится неловкий момент.

— Нет, мастерица Элина, но я рада, что возможности кулинарной магии шире, чем я думала.

Остальные парни заулыбались и тут же по секрету поведали, что в наших котелках можно варить отличное вино с пряностями.

— Главное — не перепутать, что варишь и кому это потом сливаешь! — выдал очередную инструкцию сосед Толин.

Этот высокий, немного грузный парень учился в академии третий год. Другие два кулинара Дан и Ноул были всего на год меня старше, терпеть не могли готовку, но зато с удовольствиями использовали иные, не совсем съедобные возможности своих котелков. Если поначалу Дан и Ноул отнеслись ко мне настороженно, то после варки отменного клейстера начали посматривать, как на свою.

Мастерица Элина заметила наши активные обмены взглядами и тут же напустила на себя строгий вид: