Адептка Я. Кость и котелок

Особо идти было некуда. Наш лагерь находился у подножия отвесной скалы, с другого края каменистую почву прочерчивал неглубокий овраг, границей лагеря служили крошечные едва различимые защитные знаки в половину моего роста, что прямо в воздухе вывели стражи.

— Ты раньше тоже так умел? — Я ткнула пальцем в ближайший.

— Я и сейчас могу. Только мои руны держатся минут пять от силы. — Сейдрак повел пальцами, и его руку охватило темно-синее пламя. — Дар стража угас, а поисковой не спешит себя раскрывать.

— Как это?.. — опешила я.

— А так что я в заднице, Лори. Стрелохвост был прав, когда намекнул, что меня зачислили на факультет по протекции. У меня большой опыт, но магия нестабильна. Сегодня я так и не смог почувствовать костяных драконов или нежить, возрожденную их магией, хотя должен был привести к ним группу.

— А та пещера?

— Я уже в ней был. Летел по памяти, чтобы никто не догадался. Мне нужна помощь, Лори. Нужно найти хотя бы крошечный след костяных. Какой-нибудь артефакт, забытый им после проведения ритуала.

Сейдрак проникновенно уставился на меня. Смысл его слов не вызывал сомнений — Грозокрылый хотел, чтобы я ему помогла как искатель.

— Я не знаю, как мой дар работает. У меня было несколько видений, но они случались независимо от моего желания.

— Не переживай. У меня есть способ подстегнуть твой талант. — Сейдрак принялся выводить в воздухе магический знак. — Видящая руна. Её используют, чтобы продлить время транса. Она же поможет тебе настроиться на дар искателя…

— Знаешь, как-то не хочется найти на ночь глядя стаю летучей нежити и потом проверять, способен ли легендарный черный дракон Эльгара всех спасти.

— Способен. — Сейдрак серьезно кивнул. — Даже не сомневайся. Но сейчас попробуй поискать не самих костяных, а следы их магии. Тогда завтра я направлю туда группу и…

Сейдрак говорил что-то ещё, но я его не слышала. Огненная руна, словно увеличилась, заслонив собой и разбитый рядом шатер, и небо. Теперь я смотрела точно сквозь огненное стекло, но видела не лагерь, а ближайший овраг, на дне которого белела круглая костяная пластина. Небольшого размера, похожая на монету, она застряла между камней. Если пройти мимо, то и не заметишь. На пластине имелись какие-то знаки, нанесенные красной краской…

— Где? Как далеко оно находится?

Требовательный вопрос подкреплялся крепкими объятиями. Сейдрак сжал мои плечи и бесцеремонно встряхнул. Овраг исчез, вместо него я увидела полную предвкушения физиономию Грозокрылого.

— Прости, Лори. А теперь тебе нужно все мне рассказать.

— Там. — Я указала рукой на овраг. — Костяной круглях. В учебнике по дракономагии о них рассказывали. Это усилители костяной магии. Похоже на тот артефакт, что ты ищешь?

— Да! Ты молодец, партнер!

Сейдрак так хлопнул меня по плечу, что я поморщилась от боли. Грозокрылый этого не заметил, его взгляд изучал указанное мной направление. ?враг находился за пределами лагеря, но в то же время совсем рядом. Наконец, Сейдрак решительно кивнул:

— Тут совсем недалеко. Идем! Найдем пластину и сразу вернемся. — Дракон взял меня за руку, и воздух вокруг нас заметно посерел, будто наполненный туманом. — Поспешим! Моя пелена невидимости хороша, но я своей магии не доверяю.

— И спрашивать не буду, где ты отточил этот талант.

— Чтобы забраться в женскую общагу, и не таким фокусам научишься.

— Да прямо герой девичьих грез, — мрачно буркнула я, потому что Сейдрак поспешно тянул меня к оврагу, совершенно не заботясь, что едва успеваю бежать рядом. — Помедленнее. Я разбега в овраг прыгать не собираюсь!

Мое возмущение немного поумерило прыть Сейдрака. Он остановился на краю обрыва, оценил глубину и повернулся:

— Умеешь лазить по канату?

— Какое это имеет отношение к спуску?..

— Хочу убедиться, что у тебя крепкая хватка. Обними меня сзади, Принцесса, немного полетаем.

Сейдрак умеет летать? Без крыльев?

Это была последняя связная мысль, прежде чем этот самоубийца шагнул в пустоту. Как только не заорала, отдельный вопрос. Наверное, просто горло перехватило от страха. Приземлился Сейдрак так легко, точно у него на спине не болталась полуживая от страха девица.

— Все, Лори, можешь уже меня отпустить.

— Для начала я тебя задушу! Дай только разжать пальцы, — прошептала я ему в затылок.

Самодовольно усмехнувшись, Сейдрак помог мне от себя отлепиться, а потом сжал мои руки в ладонях и согрел дыханием.

— Прости. Я не подумал, что ты испугаешься.

— Ты вообще редко думаешь, — огрызнулась я и, как только моим руки оставили в покое, быстро осмотрелась.

Стоило заметить знакомую россыпь камней, как ноги сами понесли меня к ней. Костяной кругляшок торчал именно там, где я его увидела в видении. Сейдрак не отставал. Убедившись, что я подняла искомое, он повернулся спиной.

— Цепляйся! Если и сейчас не заорешь, исполню любое твое желание.

— Вообще любое? — тут же уточнила я.

Могла бы нагло поймать на слове, но, увы, я слишком благородна для подобного.

— В рамках моих возможностей, — быстро уточнил Сейдрак.

— Хочу поговорить с отцом! — выпалила я, понимая, что нужно пользоваться моментом.

Конечно, Сейдраку придется рассказать, что придуманное мне прозвище более чем попало в точку. Искатель! Зря Сейдрак считает свой дар ничтожным.

— ?орошо. С меня сеанс связи через зеркало. А теперь ни звука.

Прыжок оказался полнейшей неожиданностью, сердце ушло в пятки, ведь дракон замер, балансируя на краю горной козой, а потом ухватился за уступ и пополз по практически отвесному склону, точно паук. Добравшись до края обрыва, Сейдрак подтянулся в последний раз и, распластавшись на животе, тихо выдохнул:

— Кому-то надо меньше кушать.

— Мой котелок кому угодно аппетит отбить может, — мрачно пошутила я, шустро отползая от края. — Особо вредным может отбить заодно и почки.

В лагерь возвращались молча. Мне безумно хотелось узнать, что за штуку я нашла в овраге и как она может помочь Сейдраку восстановить репутацию, но вначале следовало добраться до шатров, причем, до того, как нас хватятся.

Границу лагеря мы снова миновали, окруженные пеленой невидимости. Не успели отдышаться, как у наших лиц ярко вспыхнул огонь и в ночи прозвучал тихий злой голос: