Адептка Я. Кость и котелок

— Сейдрак, у тебя есть три секунды, чтобы придумать внятное оправдание вашей выходке.

— Мы проверяли чутье искателей, немного позанимались перед сном…

— В Пустоши, — припечатал лорд Алдрак.

— Это было очень познавательный урок, — встряла я и вздрогнула, когда алые, точно раскаленные угли, посмотрели на меня.

— Я тоже могу преподать вам обоим незабываемый урок. Вернемся к этому разговору позже. Сейдрак, ты знаешь правила.

Больше ничего не пояснив, лорд Алдрак погасил огненный шар и растворился в ночи.

— О каких правилах он говорил?

— ? штрафах за нарушение дисциплины во время вылетов. Дерьмо виверны! — Сейдрак зло пнул лежащий у его ноги камень.

— Думаешь, заставит выгребать?

— Да ты оптимист, Потеряшка. Ладно, давай разберемся, ради чего мы во все это вляпались.

Костяная пластина оказалась крупнее, чем мне привиделось: раза в три больше монеты, с отчетливо выведенными рунами, однако Сейдрак понятия не имел, что они означают.

— Костяная письменность — тайна для молодых драконов вроде меня.

— Хочешь сказать, что лорд Алдрак в ней разбирается?

— И он, и другие драконы, прибывшие из Изначального.

— Так давай покажем пластину ему.

Я протянула руку к кругляху, но Сейдрак шустро сжал его в ладонях.

— Нет, Лориана, никому мы этот артефакт показывать не будем.

— Но почему?

— Хочу сначала разобраться, для чего он нужен.

Уже пo тому, как Сейдрак начал смотреть в сторону, я поняла, что он нагло врет.

— Сейдрак, я похожа на дуру? Нет, я догадываюсь, что ты всех девчонок считаешь курицами безмозглыми.

— Да какая ж ты курица, Лори, те только в суп и годятся, а ты сама кого угодно ощиплешь и сваришь, — попытался отшутиться Сейдрак.

Еще бы он так нервно не скалился!

— Не заставляй меня призывать свою птичковарку. Зачем тебе артефакт костяных драконов?

— Чтобы продать на черном рынке.

Скажи Сейдрак, что он задумал провести запретный ритуал по вызову нежити, я бы сказала, что он идиот. А тут вконец растерялась.

— Зачем?

— А ты хотя бы представляешь, сколько стоил перевод на другой факультет? Нет, Потеряшка за экзамены я не платил, но у меня были траты…

— Стул в столовой? — язвительно бросила я.

— Мебель в комнату, — невозмутимо добавил Сейдрак. — Я больше не могу пользоваться деньгами отчима…

— Поэтому решил нарушить закон? А нормальную подработку не пробовал найти? Да ты хотя бы представляешь, что будет с этой пластиной дальше? Как ей распорядится новый хозяин?

— Вывезет из Эльгара, — снисходительно хмыкнул Сейдрак. — Все драконы прекрасно знают, что ваши маги не могут успокоиться и выведывают, что тут у нас происходит.

— Неужели… — тихо выдохнула я.

А я уже сочла, что Эльгар неприкосновенен. Что люди впустили в него драконов и выдохнули с облегчением.

Начинаю верить в людей! А вот одной наглой драконистой морде я ни капли не верила. Точнее, я пыталась, но Сейдрак с завидным энтузиазмом подтверждал, что он всего лишь избалованный мальчик. И то, что он — дракон, не играло никакой роли.

Пока мы с напарником обсуждали судьбу находки и заодно выясняли, какой он придурок, в лагере наметилось оживление, а адепты собирались в центре, где уже кто-то разжег костер.

— А теперь-то что? Нас заставят водить ритуальные хороводы вокруг огня?

— Если бы. — Сейдрак ненавязчиво взял меня под руку. — Наставники готовиться уничтожить виверну.

— Как это уничтожить? Совсем? — слегка растерялась я.

— А ты думала, ее отпустят? Не дрейфь, Лори. Я с тобой!

— Вот это меня и беспокоит. Я не дам тебе продать пластину. А деньги можно достать и другим путем, — быстро прошептала я. — Грозокрылый, у тебя явные проблемы с совестью. Придется мне компенсировать твой недостаток.

— Партнер, ты — редкая зануда, — усмехнулся Сейдрак, но в его взгляде я прочла мрачную решимость.

От идеи продать находку Сейдрак не отказался. Это он еще не понял, что это моя находка, и я не позволю, чтобы она засветилась на черном рынке.

Сейдрак верно разгадал замысел лорда Алдрака. Стоило снабженцам собраться возле костра, как черный дракон выступил из темноты. Предельно сосредоточенное выражение его лица заставило умолкнуть разговоры, собравшиеся притихли в ожидании пояснений. И они не заставили себя ждать.

— Костяная магия навсегда изменила Изначальный. Когда ее следы были обнаружены в Эльгаре, драконы поклялись сделать все, чтобы не допустить ее распространения. Снабженцы Эльгара, сегодня вас пригласили в Пустошь, чтобы вы увидели нашего общего врага. Драконы Эльгара надеются обрести в вашем лице верных союзников.

— А что будет с виверной? — спросила я.

— Это создание… — Лорд Алдрак указал на виверну, — порождение костяной магии, и будет уничтожено.

Когда в руках лорд Алдрака вспыхнуло пламя, виверна приподняла голову, но вместо того чтобы попытаться напасть, лишь вяло его обшикала. Неужели смирилась со своей судьбой? Это же нежить! Она должна бросаться на все живое. А виверна за весь вечер никого не попыталась цапнуть. Даже когда беспечные драконы носились по лагерю, ставя шатры, и подходили слишком близко, виверна не смотрела в их сторону.

— Сейдрак, мне это не нравится, — тихо произнесла я, едва с руки лорда Алдрака слетел мощнейший огненный шар.

Ударив в виверну, он залили ее всю огнем, но закричала не она, а Сейдрак, раздирающий на груди тунику. Наконец, он вытащил что-то из внутреннего кармана и бросил на землю. В нечто круглом и пульсирующем призрачно-зеленым светом я не сразу разгадала ту самую костяную пластину из оврага.

Виверна выла. Пламя охватило ее целиком, и нежить, точно очнувшись, рвалась с магической цепи. Это и отвлекло внимание драконов и снабженцев от Сейдрака, и все-таки когда на месте пластины вспыхнул столп света, его заметили, а в ночи раздался крик лорда Алдрака:

— Назад! Это множественный портал!

«Почему множественный?» — успела подумать я, прежде чем вокруг столпа зеленого огня, начали появляться тусклые светящиеся кольца.

И все это внутри лагеря!

Одно… Второе… Третье…

Я бы продолжила считать их и дальше, если бы не Сейдрак. Схватив меня за руку, он потащил туда, где поспешно возводили новую защиту Рдан. За спиной что-то выло и скрежетало. Хотела обернуться, но Сейдрак не позволил.

— Не смотри! Потом! — командно рявкнул он.