Адептус Астартес: Омнибус. Том II

Хелбрехт не в первый раз обругал себя за то, что отослал Аэргарда. Чемпион всегда давал ему хороший совет.

Теперь всё что маршал знал, что Аэргард также мёртв, как и Балинор.

— Мы крепко потрепали их, — произнёс Дженовар. Ни для кого не было секретом упрямство ветерана Братьев меча и шрамы на его доспехе подтверждали это. — Мы можем взять мост.

Стоявший рядом с Хелбрехтом Вайн презрительно фыркнул.

— Сколько раз ты пытался взять мост, Дженовар? — спросил Хелбрехт.

Ветеран сжал кулаки.

— Три, — неохотно ответил он.

— Ты храбро сражался. — Голос Хелбрехта оставался нейтральным. Он ничего не добьётся, оскорбив гордость Дженовара. — Но так мы не возьмём мост.

— Разве мы не можем вызвать помощь с “Вечного Крестоносца”? — Айдей был только посвящённым, но подавал большие надежды. После гибели сержанта он сплотил отделение, продолжив бой и укрепив веру воинов. — Мы могли бы обстрелять город с орбиты и возобновить наступление, когда некроны ослабнут.

Хелбрехт покачал головой.

— Это не принесёт нам никакой пользы, — возразил он. — Комплекс расположен глубоко подо льдом. Не взломав кору планеты, мы не выкурим их орбитальными ударами. Кроме того, в Крае Запустения расположено ценное оборудование. Мы должны спасти столько на аванпосте сколько сможем.

— Ради нескольких человек, которые ещё живы, и крионитовых шахт? — презрительно сказал Дженовар. — Едва ли это можно назвать достойной наградой за уже потерянных братьев.

Хелбрехт посмотрел на него. Брат меча явно поник под пристальным взглядом.

— Жизнь и смерть Империума в руках всего человечества, — спокойно произнёс маршал. — Они могут не обладать нашей силой, но это не делает их бесполезными.

Дженовар склонил голову, раскаиваясь.

Хелбрехт повернулся к Краю Запустения. Небо над аванпостом было затянуто густым удушливым чёрным дымом.

— Если мы не можем взять мост, то должны найти другой путь, — сказал он. — Планету пронизывают шахты и проходы. Мы пройдём подо льдом и зачистим комплекс болтерами и клинками. Снизу доверху.

— Если мы все покинем поверхность, то они поймут, что мы ушли в шахты, — заметил Вайн.

Хелбрехт кивнул.

— Поэтому я останусь здесь и возглавлю последний штурм по ледяному мосту. Я буду удерживать их внимание столько, сколько потребуется, чтобы захватить шахты.

— Милорд, разве не лучше оставить для этой цели кого-то другого? Вы же сами сказали, что атака на мост не может увенчаться успехом, — возразил Дженовар. Его намерения были ясны. Он сам хотел остаться на поверхности и доказать, что успешная атака возможна.

И именно поэтому это нельзя было ему позволить.

— Мне нужно, чтобы ты возглавил братьев в шахтах вместо меня.

Дженовар кивнул. — Слушаюсь, милорд.

Айдей опустился на колени, удерживая плашмя меч на ладонях. — Предлагаю вам свой клинок, милорд. Я прошу разрешения остаться с вами на поверхности.

Хелбрехт едва не улыбнулся.

— Подозреваю, что мне понадобятся все клинки, которые я смогу получить, — сказал он. — Собери своих братьев, Айдей. — Он посмотрел на засохшую кровь Балинора на перчатках.

— Пришло время изменить ход войны.

Последний некрон исчез с заунывным воем, от которого у Аэргарда заныли зубы.

— Придёт ещё больше, — спокойно сказал Гарел. — Нам нужно уходить, прежде чем мы окажемся в новой перестрелке, которую едва ли можем себе позволить.

Аэргард знал, что он прав.

Леорику предстояло принять решение. Он не мог удерживать часовню вечно, а они не могли остаться, чтобы помочь ему. Им предстояло выполнить другую задачу.

— Я поговорю с ним, — ответил Аэргард. Он миновал импровизированные баррикады и вошёл в часовню. Внутри вокруг костра сидела группа людей. Они кашляли от дыма. Звук эхом отдавался в сводчатом помещении. Вместе с ними сидел один из воинов отделения Леорика, неофит по имени Ангуис. Он вёл их в молитве.

— Он заботится о них слишком сильно. — Леорик охрип от криков во время боя. — Он погубит себя.

Аэргард невесело усмехнулся.

— Гарел сказал о тебе почти то же самое.

Леорик нахмурился.

— Не могу сказать, что испытываю сожаление, что благороднее этого ублюдка.

Аэргард не мог не согласиться. Гарел был прагматичен на грани равнодушия. Он воплощал те представления, которые смертные часто приписывали Адептус Астартес, что космические десантники утратили способность чувствовать, когда приняли мантию полубогов. Это было не совсем верно. Просто им стало легче и жизненно важно отстраняться от своих эмоций.

Большую часть времени.

— Эти смертные упоминали древнее сооружение, погребённое под поселением, — продолжил Леорик.

— Некронское?

Леорик рассеянно кивнул.

— Они не говорили так, но в этом есть смысл. Думаю, люди активировали что-то вроде маяка, когда наткнулись на него.

Аэргард нахмурился. Если сказанное Леориком правда, то некроны не покинут планету легко. Всё в этом крестовом походе развивалось не по плану.

— Ты сообщил маршалу? — спросил он.

Леорик пожал плечами.

— Мы пытались. Учитывая состояние вокс-системы, остаётся только молиться, чтобы он услышал.

Расстроенный Аэргард медленно выдохнул. Проникавший в окна свет тускнел. Дневной цикл на Шрёдингере-4 короток. Скоро стемнеет.

— Мы должны идти дальше, — произнёс он, продолжая наблюдать за Ангуисом с людьми. — Я поклялся маршалу, а мы задержались здесь слишком долго. Как и ты. Ты не сможешь защитить их, Лео. Теперь единственный способ помочь им — освободить планету.

Леорик кивнул.

— Я знаю, что ты собираешься сказать.

— Тогда я не скажу.

На той стороне часовни Ангуис закончил молиться. Он встал, собираясь уйти, но одна из женщин прикоснулась к его руке. Она достала золотую цепочку из складок одежды и вложила в ладонь Храмовника. Даже на расстоянии Аэргард узнал подвеску. Это была аквила. Ангуис поблагодарил женщину терпеливой улыбкой.

— Они продолжают верить, — сказал Леорик. Он посмотрел на Аэргарда. — Они называют нас ангелами.

Чемпион наблюдал за женщиной. Она носила шарф, который закрывал нос и рот, защищая от холода. Видно было только глаза.