Адепты смерти

Дельный совет, как заработать денег, опять подкинула Сияна. Подруга трудилась в саду лечебных растений с третьекурсницами, которые посещали практические занятия по целительной магии в лечебнице от академии. Третьекурсницы постоянно жаловались, что в лечебнице не хватает рабочих рук, вследствие чего их регулярно задерживают после занятий, дабы помочь по уходу за больными.

После ужина Рада побежала в город. Лечебница от академии располагалась в городской черте. Рада боялась, что ей откажут или не примут по причине позднего времени. Однако управляющая лечебницей магистр Велена находилась на месте.

— Вы рассчитываете стать целительницей? Хотите работать в лечебнице, потому что помощь больным — ваше призвание? — спросила магистр у Рады.

— Да, это так. И мне очень нужны деньги, — честно призналась Рада.

Управляющая лечебницей понимающе улыбнулась. — Большинству молодых девушек не хватает денег. Одежда, благовония, развлечения…

— Деньги мне нужны на необходимые для учёбы вещи, — тихо произнесла Рада.

— Хорошо, я подумаю. О моём решения сообщу вам завтра, — сказала магистр и жестом указала девушке на дверь.

Управляющая лечебницей Раде не понравилась. Сухая, чёрствая особа, которую, похоже, больше всего, заботит собственная репутация. Девушка неприязненно вспомнила красивое точёное лицо магистра, корону белокурых волос, уложенных на темени в высокую причёску, стройную фигуру в безумно дорогой мантии из эльфийского шёлка и тонкий запах заморских благовоний.

На следующий день выяснилось, что насчёт магистра Велены Рада ошибалась по всем статьям. В обед на столик перед девушкой опустилось возникшее прямо из воздуха письмо с эмблемой целителей. В письме, написанном чётким, разборчивым подчерком, сообщалось, что адептка первого курса Радана Ивор принята на работу по уходу за больными в свободное от занятий в академии время. Позднее Рада узнала, что перед тем, как взять адептов на работу, магистр всегда тщательно наводит о них справки. Те, кто отстаёт в учёбе, имеет серьёзные дисциплинарные нарекания и плохо ладит с людьми, на подработку в лечебницу не допускались.

Целую седмицу, наскоро перекусив, Рада усердно трудилась. Девушка мыла полы, обрабатывала инструменты, переодевала и кормила больных. На подготовку к занятиям почти не оставалось времени. Хорошо, что с подачи первого Учителя Рада обзавелась полезной привычкой срезу после занятия кратко конспектировать пройденный материал. Затем для подготовки к уроку или зачёту было достаточно быстро просмотреть тезисы конспекта. Однажды, когда усталая девушка, заканчивала убирать перевязочную, к Раде подошла магистр Велена.

— Вы работаете старательно и добросовестно, адептка Ивор. Считаю, что ваш трудовой энтузиазм заслуживает поощрения. Так как вы намерены трудиться у нас, как минимум до конца лета, я сочла разумным выдать вам аванс.

Поздно вечером Рада возвращалась в академию, а в кармане у неё лежал увесистый кошелёк с тремя сотнями серебряных монет.

ГЛАВА 10

ЭКЗАМЕНЫ И НОВЫЕ ЖЕРТВЫ

Последняя декада травня выдалась жаркой и в прямом, и в переносном смысле. Стояли сухие, солнечные дни. Как-то незаметно, меньше, чем за седмицу на деревьях и кустах распустились листья, газоны в парке при академии заросли густой молодой травой, на клумбах распустились цветы, и начались экзамены. Академия стала напоминать образцовый пчелиный улей, в котором каждая пчела добросовестно трудится от рассвета до заката. Впрочем, в отличие от пчёл адепты, желая наверстать упущенное, занимались и после заката, до глубокой ночи. Кое-кто даже сидел за книгами ночи напролёт. В библиотеке за учебными пособиями выстроились длинные очереди. В залы, где отрабатывали заклинания по практической магии, записывались предварительно за один-два дня.

Рения в комнате Сияны и Рады подросла вверх на целую ладонь и обзавелась пышной изумрудной кроной. На верхушке деревца появился жёлтый пушистый венчик. Прослышав о дереве удачи, адепты повадились заходить в комнату к девушкам перед экзаменом, дабы прикоснуться к стволу рении. Но у дерева удачи оказался собственный характер. Если адепт или адептка ему не нравились, из ствола рении высовывались острые, колючие шипы.

Ярек заглянул в комнату к подругам накануне экзамена по лечебным травам. Гостеприимная Сияна отправилась на кухню с чайником. Заметив, что Рада занята переписыванием рецептов из старого потрёпанного фолианта, парень протянул руку к стволу рении и вскрикнул от боли. Острый шип дерева удачи впился Яреку в палец. Рада оторвалась от книги с рецептами и удивлённо посмотрела на однокурсника. Ярек облизывал палец и ругался. Сияна вернулась в комнату и сразу поняла, в чём дело.

— Это тебе за палку с колючками! — рассмеялась девушка. — Рения на тебя обиделась!

— Ещё чего! — возмутился Ярек. — Лучше бы эта пал… рения вспомнила, кто её сюда по лестнице тащил, и проявила хоть какую-то благодарность.

На следующее утро Ярек опять появился в комнате девушек. В руках он держал небольшой мешочек. — Вот! Еле достал. Самое лучшее удобрение для домашних деревьев!

Адепт протянул Сияне мешочек, осторожно приблизился к дереву удачи и негромко, но очень уважительно произнёс: — Это тебе, дерево! Расти и развивайся.

Листья рении понимающе зашелестели.

— Она понимает человеческую речь?! Ух, ты! — воскликнул Ярек.

— Конечно, понимает! — подтвердила Сияна.

Парень робко потрогал гладкое место на стволе между бугорками, из которых высовывались шипы. На сей раз рения отреагировала на Ярека вполне дружелюбно. «И тут не подмажешь — не поедешь!» — подумал парень и скорбно поджал губы.

По результатам экзаменов три десятка первокурсников получили неудовлетворительные балы, неудачников ждала переэкзаменовка в первой половине серпня. Витан и его друзья сдали сессию вполне успешно. Даже Потан, примкнувший позднее к дружной шестёрке, получил неплохие отметки, разве что по основам лечебной магии с трудом дотянул до «удовлетворительно».

После завершению сессии у третьекурсников по традиции должно было состояться торжество — адептам вручали дипломы магов первой ступени, после чего их ждали накрытые столы, развлекательная программа, подготовленная старшекурсниками, и танцы.

На следующий день завершившие обучение в академии маги первой ступени сдадут в библиотеку книги, отнесут в прачечную казенные мантии и отправятся на рабочие места. В перспективе, набравшись знаний и наработав практический навыки, маги первой ступени смогут повысить статус до второй, а то и третьей-четвёртой ступени. Те, чей источник достиг четвёртого уровня и выше, переберутся в пристройки своих факультетов и уедут на практику согласно избранной специальности.

Триса и Алана перевели на четвёртый курс. Добродушного силача Гарда ждало офицерское звание и работа в страже приморского города-крепости Колобреге. Новоиспечённый маг воды нисколько не завидовал товарищам, оставшимся в академии. Он мечтал, как в парадном одеянии военного мага предстанет перед родственниками, простыми рыбаками, и первая красавица в городке гордая Маруша согласится стать его женой.

К большому неудовольствию Ярека, Трис пригласил на торжество Сияну, и девушка охотно согласилась. В день торжества Ярек наотрез отказался наблюдать за церемонией вручения дипломов и в одиночестве отправился в город.

Сияна надела голубое платье из лёгкой полупрозрачной ткани, на настоящий шёлк у девушки не хватило денег, и новые синие туфельки. Выбрать платье помогла Рада. Как оказалось, однокурсница неплохо разбирается в моде и обладает отличным вкусом. Девушки посетили не менее десятка лавок, где торговали готовой одеждой. В магазинах на главной торговой улице, где одевались состоятельные люди, для тощего кошелька адепток на стипендии цены оказались неподъёмными.

В лавках на рынке Сияна выбирала платья ярких расцветок с имитацией золотого или серебряного шитья. Облачившись в очередной шедевр базарного творчества, девушка с ужасом вглядывалась в собственное отражение в зеркале. Рада же, быстро изучив ассортимент готового платья, отрицательно мотала головой и за руку тащила подругу в другую лавку. Наконец, в последней лавке Рада обнаружила голубое платье из полупрозрачной ткани на подкладке из лёгкого поплина. Оценив качество ткани и покрой, девушка заставила подругу примерить платье. Сияне понравилась ткань, но покрой показался слишком простым. Упрямая Рада не желала слушать никаких возражений. Платье оказалось больше на два-три размера, чем требовалось. На груди изобретательный портной, дабы поднять цену изделия, прицепил большую розу из золотой парчи.