Адмирал Империи 25

— Не сомневайтесь!

И странное дело в эту минуту, смотря в черные глаза бывшего американского адмирала, девушке показалось, что впереди и правда забрезжил слабый свет. Призрачный, но все же свет. А значит, не все еще потеряно. Русские держатся. Херсонес борется. И пока жив последний защитник планеты — борьба будет продолжаться, до победного конца. Чего бы это ни стоило…

Глава 7

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 5 марта 2215 года.

Русский космический флот, зажатый между эскадрами Коннора Дэвиса и внезапно предавшего их союзника — султана Селима, оказался в отчаянном положении. Казалось, еще мгновение, и могучие имперские дредноуты и крейсеры, которые совсем недавно теснили противника, будут стерты в космическую пыль под градом плазменных зарядов и ракет.

Однако наши не собирались сдаваться без боя. Адмирал Павел Петрович Дессе отдавал команды с мостика своего флагмана «Перт Великий» дивизионным адмиралам. Его хриплый голос, усиленный динамиками, разносился по отсекам боевых кораблей:

— Держать строй! Дивизиям — выстроиться в «линию». Всем батареям — беглый огонь по готовности!

Русские артиллеристы вели ураганный огонь по наседающим американским дредноутам. Стволы импульсных орудий извергали бесчисленные потоки плазмы, заставляя вражеские корабли вспыхивать яркими искрами взрывов и отворачивать в сторону. В ответ, американцы обрушили на русские порядки уже всю свою огневую мощь. Тяжелые крейсеры и линкоры Коннора Дэвиса, выстроившись в боевые построения, методично расстреливали оборонительные порядки имперцев. Космос озарялся вспышками попаданий и разрывов, обломки кораблей разлетались в холодном безмолвии по пространству.

Адмирал Дессе, стиснув подлокотники командирского кресла, мрачно взирал на тактическую карту перед собой. Алые цифры потерь неумолимо росли с каждой секундой, русские корабли один за другим гасли на мониторах, превращаясь в груды искореженного металла. Продолжать сражения в таких условиях было делом губительным для всего космофлота.

— 5-ой «ударной» дивизии, выдвинуться вперед! — рявкнул командующий в переговорное устройство. — Агриппина Ивановна, прикройте правый «фланг»!

Дредноуты дивизии вице-адмирала Хромцовой тяжело развернулись, вставая в строй на новых координатах готовые встретить «Следопытов», корабли которых уже заходили на линию атаки. Могучие борта и экраны русских линкоров и кораблей, уже испещренные шрамами и пробоинами, загородили собой строй поврежденных крейсеров из дивизии Василия Ивановича Козицына…

В какое-то мгновение в наступающих порядках американцев произошло замешательство — то ли от неожиданного маневра русских, то ли от собственной неразберихи. И адмирал Дессе, почуяв слабинку, отдал команду на контратаку.

— Полный вперед! Таранить их собак!

Русские корабли из дивизий Котова и Хромцовой, словно разъяренные бронированные киты, ринулись на строй Дэвиса. Треск ломающихся переборок и скрежет металла возвестили о начале рукопашной в космосе. Линкоры и крейсеры с размаху врезались в порядки американцев, круша их строй своими бронированными носами, не щадя, ни себя, ни противника.

На мостике «Перта Великого» адмирал Дессе мрачно усмехнулся в седые усы. Его отчаянная тактика сработала — натиск американцев захлебнулся, они отступали, не выдержав таранных ударов. Однако радость командующего была недолгой. С кормы, со стороны этих предателей-османов уже неслись в нашу сторону волны плазменных разрядов. Коварный Селим спешил нанести решающий удар в спину…

— Ваше императорское высочество, — пробасил офицер в рубке разглядывая россыпь алых точек на мониторе, и обращаясь к каперангу Романову, — похоже командующий Дессе смог отбить первую атаку «янки».

— Пока держится, — процедил сквозь зубы Артемий Константинович, не разделяя оптимизма своего подчиненного. — Но надолго ли нас хватит при таком-то раскладе? Черт, это же надо было отцу снова полезть в мышеловку к Херсонесу! Какого дьявола мы вообще здесь делаем?!

На экранах было видно, как поредевшие порядки русского космического флота перестраиваются после яростной схватки с кораблями «янки». Особенно сильно пострадали «фланги» русского построения, которые пришлось прикрыть тяжелым дредноутам 5-ой и 11-ой дивизий.

Между тем гвардейские линкоры по-прежнему стояли в «тылу» и в битву пока не вступали. Громадные корабли с золотыми двуглавыми орлами на бортах грозно развернулись, готовясь встретить новый натиск врага.

На мостике флагмана «Цесаревич» царило напряженное молчание. Контр-адмирал Шувалов мрачно вглядывался в тактические экраны, оценивая обстановку. Рядом переминался с ноги на ногу капитан первого ранга Артемий Романов, до сих пор не понимающий своей роли в этом сражении. Артемий хоть и был назначен в свое время отцом на должность командующего «Преображенской» дивизией, но в данный момент самоустранился и полностью передал полномочия Шувалову. Впрочем, как и сам великий князь Михаил безвылазно сидевший все это время на линкоре «Москва» возле брата…

— Вижу движение на левом «фланге», — вполголоса доложил оператор. — Похоже, «янки» перегруппировались и опять лезут на рожон…

— Только этого нам не хватало, слишком уж быстро Коннор Дэвис приводит в порядок свои дивизии, — процедил Шувалов. — Капитан Романов, готовьте бортовые батареи. Встретим гостей, как полагается.

— Слушаюсь! — скрепя зубами от унижения, прошипел Артемий и лично умчался в оружейную рубку, чтобы не пристрелить этого наглеца контр-адмирала за подобную порку княжича да еще и при людях.

Однако сейчас было не до уколов по самолюбию, так как уже через минуту пространство вокруг «Цесаревича» и остальных кораблей «Преображенской» дивизии озарилось вспышками орудийных залпов. Тяжелые плазменные заряды со стороны дивизий «Золотые грифоны» и «Джерси Блюз» понеслись навстречу русским линкорам и крейсерам. Наши отвечали на это не менее ожесточенно…

— Пробоина в шестом отсеке средней палубы, господин контр-адмирал! — надрывался динамик внутренней связи голосом главного техника линкора. — Кислород уходит, аварийные переборки заклинило!