Адмирал Империи 40

— Значит, ты не взял его в плен, а получается просто спас, и когда Зубов поправится, то тут же получит свободу?! — осторожно уточнила Доминика Кантор.

— Да, на сегодняшний момент Демид Александрович имеет статус моего гостя, — утвердительно кивнул я. — Более того, ему не надо ждать выздоровления, потому, как контр-адмирал может в любой момент покинуть «Одинокий» и направиться, куда пожелает…

— Ты слишком благороден для этой войны, — вздохнула Доминика, с сожалением, а может, даже с неким разочарованием глядя на меня. — Враги будут постоянно использовать эту твою слабость, а значит, рано или поздно, они одержат над тобой верх.

— Я не считаю достойное поведение — слабостью, — улыбнулся я, с теплотой глядя на свою возлюбленную, — но даже если это и так, я не могу поступать по-другому, иначе, это буду уже не я. Разве ты любила бы и уважала человека, будь он расчетливым и жестоким, идущим по головам и не считающимся ни с чьей жизнью?

Доминика на мгновение задумалась, а потом произнесла:

— Да, любила бы. В каждом из нас есть те качества, о которых ты сейчас упомянул. И в тебе они есть, только ты стараешься заглушить их и затолкать куда-то глубоко внутрь. Не сопротивляйся, и они помогут тебе выжить, а главное — победить…

— Такие качества я буду выжигать у себя каленым железом, — решительно произнес я, — и не нужна мне победа, цена которой — потеря чести и достоинства!

— Кого-нибудь другого, после таких высокопарных слов я бы назвал позером и болтуном, но только не тебя, Александр, — медленно произнес Павел Петрович Дессе, убирая руку с эфеса сабли. — Знаю, что честь для тебя не пустое понятие и даже помню, как ты совсем еще мальчишкой ценил и защищал ее. Однако, эта самая честь — дама, которая сгубила на моей памяти не один десяток перспективных адмиралов… Беззаветно служа ей, ты становишься уязвимым и слабым…

Доминика хоть и ненамного старше тебя, но говорит, как гораздо более опытный человек, который знает, что беспрекословное служение чести и благородству в этой жестокой Галактике попросту невозможно…

— Ну а я, все-таки попытаюсь… — горько усмехнулся я. — Кстати, я так и недоговорил о дальнейшей судьбе Демида Зубова, ведь адмирал не просто мой гость — он теперь наш новый союзник в войне и бригадир моей дивизии!

На вытянувшиеся от удивления лица Павла Петровича и Доминики было сейчас крайне забавно смотреть…

Глава 4

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.

Борт универсального авианосца «Петр Великий».

Дата: 19 июля 2215 года.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Александр, — воскликнул адмирал Дессе, качая головой. — Цареубийца и самозваный диктатор Демид Зубов — бригадир 1-ой «ударной» дивизии?! Нет, я слишком стар и мне пора уходить на покой… Вселенная воистину сошла с ума, и доказательством этому является то, что мои дивизионные адмиралы назначают своими старшими помощниками заклятых врагов!

— Господин командующий, прошу, не покидайте нас раньше времени, — невесело пошутила Доминика Кантор, которая сейчас была не менее Дессе удивлена от услышанного, — ведь тогда вы не узнаете много новых и неординарных шагов, предпринятых контр-адмиралом Васильковым… Ведь это явно еще не все? Так?

Она вопросительно посмотрела на меня, видимо ожидая объяснений и новых сюрпризов.

— Я все понимаю… Это выглядит, как безумие, но это правда, — ответил я, пожимая плечами. — Да, я несколько часов назад назначил Демида Александровича Зубова своим первым помощником и бригадиром дивизии. При этом ничуть не сомневаюсь, что сделал правильный выбор…

— Но, как такое вообще возможно?! Это же наш непримиримый враг! — схватился за голову Поль Дессе, теряя обычное самообладание. — Ты подумал о последствиях подобного назначения? Или, например, как экипажи вверенного тебе подразделения воспримут эту новость? Они же разорвут его, а заодно и тебя на части если узнают!

— Когда я покидал распоряжение кораблей 1-ой «ударного» дивизии, весь ее состав уже был в курсе этого назначения. И по-моему, все они были очень даже довольны, — усмехнулся я, испытывая сейчас чувство некоего превосходства над своими шокированными и не знающими, как им на подобное реагировать, товарищами. — Что же касаемо негативных последствий, то думаю, вы оба их сильно преувеличиваете… Нет ничего необычного в том, что адмиралы, капитаны кораблей, офицеры и простые космоморяки переходят из одного противоборствующего лагеря в другой. В гражданском конфликте, что сейчас раздирает наши звездные системы, это вполне допустимо, а иногда даже приветствуется…

— Тем не менее, что об этом скажет общественность: колониальное население, аристократия и высшие сановники Империи? — развел руками Павел Петрович.

— Общественность? Забавное слово… Не совсем понимаю, о чем ты, — хмыкнул я. — Для меня общественность — это примерно сорок с лишним миллионов подданных Российской Империи, которые очень устали от бесконечных распрей в государстве и хотят лишь мира и безопасности в своих звездных системах. Что же касаемо мало мной уважаемых князей, носящих погоны адмиралов, всяких там генерал-губернаторов, министров и чиновников высших рангов, то мнение этих зарвавшихся и возомнивших себя равными Богу меня мало интересует. Они такие же колонисты, как и все остальные, и поэтому, когда мы одержим победу в этой войне — вынуждены будут подчиниться…

— Пока я неуверен, ни в первом, ни во втором, — усмехнувшись, покачал головой Павел Петрович Дессе. — На данный момент у нас нет возможности победить, и уж тем более поставить на колени и привести к присяге все эти расплодившиеся по национальному сектору контроля аристократические и корпоративные семейства…

— Господин командующий, вы же полчаса тому назад на военном совете говорили, что завтра победа нам обеспечена?! — признание Дессе стало для Доминики Кантор настоящим ударом. — Только теперь до нее начало доходить, что не все так радужно, как об этом рассказывал Павел Петрович.

— Слова эти, девочка моя, я произнес специально для наших офицеров, и еще раз произнесу их в воззвании в прямом эфире по всем дивизиям, непосредственно перед битвой, — устало ответил седовласый адмирал, опускаясь в кресло и тяжело вздыхая. — К сожалению, бравурность моих речей далека от реальности. На самом деле у нашего Северного космофлота завтра минимальные шансы победить в намечающейся битве. Поэтому-то я и задержал вас у себя для того, чтобы обсудить реальное положение вещей и наши дальнейшие действия.