Адмирал Империи 40

— Прошу, не начинай, — устало вздохнул я, — мне хватило ваших с Павлом Петровичем осуждающих взглядов и нравоучений. Повторяю, контр-адмирал Зубов не враг, ни мне, ни тебе, по крайней мере, в данной битве и на данном отрезке времени… Более того, Демид Александрович горит желанием отомстить своим обидчикам — адмиралам-«черноморцам» и османам Бозкурта, и завтра для нас не будет более надежного союзника, чем он…

— Даже, если это так, — нехотя, согласилась девушка, — но почему, я-то должна целоваться с этим цареубийцей в обе щеки?

— Никто не заставляет тебя любезничать с Зубовым, — успокоил я, Доминику. — Просто познакомься с ним для начала и подай руку…

— Ладно, уговорил… Полетели, — через минуту сдалась Доминика Кантор, тяжело при этом вздыхая. — Почему-то в данный момент я чувствую себя хуже, чем невеста идущая знакомится с родителями жениха.

— Неожиданное сравнение, — медленно произнес я, невольно напрягшись после этих слов…

Глава 6

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.

Борт тяжелого крейсера «Одинокий».

Дата: 19 июля 2215 года.

Когда спустя время мы с Доминикой прибыли на крейсер «Одинокий» и вошли в кают-компанию, то застали там очень странную картину. За широким столом сидели все те же трое: Демид Зубов и Яким друг напротив друга и Наэма Белло немного в стороне от них. Мужчины как заправские космические пираты играли между собой в кости, выбрасывая их по очереди на деревянную поверхность стола. Демид Александрович был абсолютно спокоен и по-прежнему бледен, что нельзя было сказать о Наливайко, видимо от азарта раскрасневшемся и вспотевшем, как будто только что разгрузил вагон. Оба игрока как-то странно тяжело дышали, отчего я сразу догадался, что эти двое, только что снова бились в поединке на холодном оружии. Наэма же явно скучала, подперев голову рукой и без интереса наблюдая за их игрой со своего конца стола. Капитан Белло с облегчением вздохнула, когда увидела вошедших в каюту меня и Доминику Кантор.

— Ну, наконец-то, шеф! Я уже и не рада тому, что поклялась вам следить вот за этими, — она кивнула на Якима и Зубова, — и не допускать драки…

— Значит, господин бывший в недавнем прошлом казачий полковник, и видимо в будущем желающий снова надеть черкеску поверх Ратника, опять не сдержал свое слово? — спросил я, строго взглянув на своего дружка.

— Как это не сдержал?! — возмутился рыжебородый здоровяк. — Вот смотрите, ваш ненаглядный и всеми обожаемый бригадир 1-ой «ударной» дивизии живой и невредимый сидит… Александр Иванович, я же обещал, что он останется жив до твоего возвращения. Какие после этого ко мне могут быть претензии?

— Контр-адмирал жив не потому, что ты держишь свое слово, — перебила Наливайко, Наэма, — а потому, что ты вот уже пятый раз не можешь победить его в поединке! Скажи спасибо, что твой соперник оказался куда более благородным и не прикончил тебя все эти пять раз, хотя мог бы давно это сделать.

— Чушь собачья! — возмутился Яким. — Александр Иванович не верь ей, шоколадка снова врет и хочет нас поссорить. Мы с контр-адмиралом просто разминались от безделья, ну и я заодно показал ему несколько финтов и флешей из своего богатого арсенала, чтобы подтянуть его фехтовальное мастерство…

— А в паузах между поединками они еще и на деньги играют, господин адмирал, — продолжала ябедничать Наэма, смотря на меня и не обращая никакого внимания на слова Якима. — Но и здесь нашему казачку-лудоману явно не везет. Шеф, остановите, пожалуйста, Наливайко, пока он не проиграл Зубову свою «Императрицу Марию»…

— Клянусь, цареубийца точно заключил сделку с дьяволом! — в бешенстве воскликнул казак, бросая кости на стол и снова проигрывая. — Это просто невероятно, пять раз подряд у него выпадает двенадцать! Что это, как не происки нечистой силы?!

— Никакой сделки с дьяволом… Ты неудачник, Наливайко, просто прими это, как должное, — вздохнула Наэма Белло.

— И сколько ты уже проиграл, Яким? — спросил я, подходя к столу и стараясь на глаз подсчитать гору сапфировых империалов, лежащих рядом Демидом Александровичем.

— Мы играли так без интереса, — ответил за рыжебородого контр-адмирал Зубов, отодвигая от себя монеты на центр стола, — а эти империалы использовались, лишь в качестве фишек, так сказать для наглядности… Теперь, когда прибыл наш командующий, думаю, господин Наливайко, нам следует закончить игру.

— Точно, на просто так мы играли, — буркнул Яким, сгребая широкой ладонью деньги себе в карман. — Я же не идиот садиться за стол с шулером.

— Тебе не стыдно постоянно оскорблять человека, который ведет себя по отношению к тебе столь благородно? — с укоризной спросил я Наливайко.

— Ни капли, — скрестил руки на груди, Яким. — Он подло убил государя-императора и адмирала Шувалова, и я его никогда за это не прощу!

— Что ж до сих пор его не прикончил, принципиальный ты наш? — усмехнулась Наэма Белло.

— Замолчи! — возмутился Наливайко.

— Сам замолчи! — тут же дала ему ответ Наэма.

— Прикончу, не переживай, — упрямился Яким.

— Ну, и что сидим? — продолжала подкалывать его Наэма, откидываясь на спинку стула и ехидно улыбаясь. — Что молчим?

— Потому, что сила моя не в слове, а вот здесь, — здоровяк продемонстрировал огромный бицепс, который был виден даже за пластинами доспеха.

— Чего нельзя сказать об умственных способностях, — вздохнула Наэма.

Наливайко, решив не продолжать пикировку с Белло, снова перевел взгляд на Демида:

— У меня составлен длинный список всех своих обидчиков и клянусь, что рано или поздно я разберусь с каждым из них!

— Тогда занеси в этот список и меня, — хмыкнула Наэма, которой до чертиков надоело слушать пафосные речи казака.

— И меня, — весело рассмеялась Доминика, поддерживая Белло. — Я тоже не прочь поразмяться и скрестить сабли с таким отважным воином…

— Что?! А вы куда обе полезли?! — опешил Яким, явно не ожидавший такого поворота, и не знающий, как теперь реагировать на услышанное. — Не хочу я с вами драться…