Адмирал Империи
Шрифт:
Лейтенант Вереш от неожиданности в страхе отшатнулся от входа, когда внутрь резко вошла Таисия. Ему было чего опасаться, ибо в руке капитана-командора в этот момент находилась активированная сабля.
— Значит, вы все же пришли не поблагодарить меня, — наконец, догадался он о цели визита Таисии Константиновны. — Жаль… Что ж, пусть так… Я, знаете, привык к неблагодарности в отношении себя высоких господ. Для всех вас — царей, князей и княгинь Российской Империи судьба ваших верных подданных значит не более, чем космическая пыль. Существует ли вообще награда за нашу преданность?!
— Какую награду ты требуешь?! — изумилась
— Предатель?! Для кого? — удивленно вскинул брови Вереш. — Для контр-адмирала Василькова? Но разве я ему присягал?! Нет, Ваше Высочество, вы лжете! Я не предатель, а легионер до конца оставшийся верен своему контракту.
— Вырезав экипаж крейсера «Одинокий», и желая убить его командира ты выполнял контракт?!
— Не только их, но и вас с вашим братом! — зло рассмеялся Винтер. — И контракт здесь не причем.
Таисия Константиновна со всей силы сжала эфес своей сабли.
— Ну, а почему бы и нет, — непринужденно кивнул лейтенант. — Поверьте, так было бы легче всем. Одним ударом со смертью всех вас очень многим в Российской Империи стало бы дышать куда свободней. Адмирал Дессе не беспокоился бы более о том, что вокруг малолетнего Ивана могут собраться недовольные, и гражданская война, наконец, будет завершена… Доминика Кантор пусть и погоревала бы немного по Василькову, но вскоре забыла бы о нем, как о незначительном эпизоде в своей жизни… Остальные князья и адмиралы перестали бы грызться за власть, и в Империю вновь пришел бы мир.
— Мир после того, как исчезнет наша семья?! — отрицательно покачала головой, Таисия. — Вы действительно думаете, что убийство правящей династии приведет к воцарению мира и спокойствия в нашем секторе пространства?!
— Люди выберут новую династию, более сильную и уважаемую, в отличие от вашей — дряхлеющей и доживающей последние дни!
— Все понятно, — кивнула княжна. — Лейтенант вы сейчас демонстрируете уровень мышления рядового наемника, коим вы и остались, несмотря на свое офицерское звание. К тому же, я уверена, что не эти высокие мотивы побудили вас к мятежу. Все гораздо прозаичней. Награда, а точнее — деньги, которые пообещал командующий Дессе любому, кто принесет ему головы императора и мою — вот то, что заставило вас пойти на это подлое предательство.
— Я же уже уточнял, что никакое это не предательство! — в бешенстве, будто поняв, что истинные намерения его раскрыты, вскричал Вереш.
— А что же это? — парировала Тася. — Если ты перерезаешь горло человеку, с которым несколько часов тому назад сражался бок обок, и называл его своим боевым товарищем?!
Винтер не знал, что на это ответить, поэтому молчал и скрипел зубами.
— Значит, я оказалась права, говоря, что именно финансовая составляющая стала главным побудительным мотивом ваших злодеяний, — засмеялась Таисия, ощущая свое моральное превосходство над оппонентом. — Итак, какова же сумма, за которую ты получишь имя «Иуда»?
— Сумма и впрямь немаленькая, — кивнул Вереш, уже не скрываясь за маской благородного офицера. — По десять тысяч империалов за голову каждого из вас…
— Бриллиантовых империалов надеюсь? — печально усмехнулась Таисия.
— Ну, не сапфировых же, — хмыкнул лейтенант, — конечно, бриллиантовых… За другие, в том числе и за рубиновые я бы даже и
не стал мараться…— Что ж, неплохая цена, — улыбнулась княжна, — но все же мне кажется, ты продешевил лейтенант. Не буду говорить о себе, но жизнь моего младшего брата стоит на несколько порядков больше.
— Может быть, — согласился Вереш, пожимая плечами. — Только кто же мне даст эту цену? У вас в Империи рыночные отношения знаете ли. На сегодня, цена за царскую голову такова… Появился покупатель в лице Павла Петровича Дессе, и я посчитал, что упускать такой шанс глупо.
— И в итоге проиграл, — хмыкнула Тася. — Алчность и беспринципность сгубили тебя, Вереш. И получишь ты в награду не бриллиантовые монеты, а удар моей сабли!
— Стоп-стоп, не торопитесь Ваше Высочество, — лейтенант выставил вперед обе руки, видя, как Таисия приближается к нему. — Если вы не забыли, то я дерусь с вашим бравым адмиралом буквально через несколько часов…
— Вы же только что так красочно описали мои мотивы, желания и возможности, — холодно улыбнулась великая княжна. — По вашим словам я сделаю все, чтобы привязать к себе Василькова в качестве нового, верного союзника. Что ж если ваше предположение — правда, то не будете же вы спорить с тем, что я должна и оберегать своего союзника в минуту смертельной опасности. Сейчас Александр Иванович слишком слаб, чтобы на равных сражаться с вами Вереш. Что из этого следует?
— Нет-нет, у вас не получится заставить меня! — нервно засмеялся лейтенант. — Вы хотите сражаться на дуэли вместо Василькова?!
— Да, мой дорогой, — кивнула Таисия Константиновна, — именно за этим я сюда и явилась.
— Ничего не выйдет, — Вереш сложил руки на груди. — Я попросту откажусь от поединка. Как бы я не хотел отрубить вашу очаровательную головку, но, пожалуй, повременю с этим желанием. Контр-адмирал Александр Васильков, вот тот человек, кого я хочу увидеть мертвым в первую очередь!
— А если я сделаю, вот так! — воскликнула девушка, делая шаг навстречу Верешу и отвешивая тому хлесткую пощечину.
Лейтенант изменился в лице, он покраснел от гнева, но сумел сдержаться и снова попытался улыбнуться.
— Я прощу вам эту женскую истерику, — медленно сказал он, потирая лицо. — К тому же, получить пощечину от особы царственных кровей не так унизительно, как кажется на первый взгляд. Можете ударить меня еще раз, если подобное доставляет вам удовольствие…
— Прекрасно, получай же еще! — Тася продолжила изгаляться над лейтенантом уже теперь с двух рук хлеща того по физиономии. — Ты думаешь, я на этом остановлюсь, подлец?! Нет, я буду унижать тебя до тех пор, пока все твое хваленое хладнокровие не исчезнет к чертям собачьим, как уже исчезла та противная ухмылка на твоих губах!
Голова Вереша моталась из стороны в сторону. Он действительно не мог выдержать подобного оскорбления к себе и просто попытался перехватить руки Таисия. Однако во второй руке у княжны была сабля, которой она взмахнула, предупреждая, что отрубить его клешни, если он к ней прикоснется. У несчастного Вереша не было шансов защититься от ударов. Девушка специально желала унизить своего врага и разозлить его. Но Тася уже была готова и к более решительным действиям.
— Сколько ты еще продержишься таким образом?! — с нотками голоса заправского садиста, продолжала издеваться над своим противником, Таисия Константиновна. — А ведь я могу и по-другому…