Адская бездна. Бог располагает

– Стало быть, мне не доверяют? – уточнил Самуил Гельб.

– Возможно, ведь ты пока еще не доказал свою преданность.

– О недоверии, по-видимому, свидетельствует и то, – продолжал Самуил, слегка задетый, – что они настояли, чтобы ты присутствовал на совещании Трех?

– Возможно, – повторил Юлиус.

И, помолчав, он прибавил:

– Но с твоей стороны было бы ошибкой сердиться или тревожиться из-за недоверия, которое ты вполне развеешь через полчаса. Кроме того, для тебя не так уж плохо, если я сейчас буду рядом.

– Это почему же?

– Потому что тех, кого ты нам выдашь, будет трое, и если бы ты оказался один против троих, тебе пришлось бы пережить неприятные минуты. Эти люди храбры, они едва ли без сопротивления дадут себя арестовать.

– А как же солдаты, которых ты поставил на лестнице?

– Именно тогда, – возразил Юлиус, – когда солдаты войдут, Трое, поняв, что ты их предал, могут броситься на тебя, чтобы хоть отомстить, если спастись уже невозможно. Как видишь, небесполезно, чтобы с тобой кто-нибудь был.

– А если, защищая меня, ты сам попадешь под удар?

– О, я, – протянул Юлиус каким-то странным тоном, – я, входя сюда, уже принес в жертву свою жизнь.

Твердость, с какой Юлиус произнес эти слова, заставила Самуила пристально всмотреться в его лицо.

Но он не увидел там ничего, кроме обычного выражения беззаботности.

С минуту оба помолчали.

Самуил встал и начал прохаживаться взад и вперед.

– Сколько нам еще ждать? – спросил Юлиус.

– Еще четверть часа, – отвечал Самуил.

– В таком случае, – сказал Юлиус, – мне самое время принять мое укрепляющее снадобье.

– А… – вырвалось у Самуила, и он тут же осекся.

– Я чувствую себя утомленным, – продолжал Юлиус. – Мне потребуются силы для той сцены, что сейчас разыграется здесь. Ты мне говорил, что действие этого средства непродолжительно и лучше принять его в самый последний момент. Вот он и наступил. Давай сюда свою микстуру.

– Ты этого хочешь? – произнес Самуил дрогнувшим голосом.

– Ну, вот еще! Разумеется, хочу! Как раз сейчас мне потребуется много сил. Ну-ка налей мне своего укрепляющего вот в этот кубок.

Говоря так, он не спускал глаз с Самуила.

Тот не двигался.

– Налей же! – повторил граф фон Эбербах.

Тогда Самуил взял бутылку и откупорил ее.

Руки у него слегка дрожали.

А Юлиус поднял свой кубок и с полным спокойствием протянул ему.

Самуил вылил туда около половины бутылки.

– Почему ты не выливаешь все? – спросил Юлиус.

– О, хватит и половины.

– Лей все, говорю тебе, – настаивал Юлиус.

– Ладно, – сказал Самуил, руки которого снова затрясла едва заметная дрожь.

– Можно подумать, будто ты чуть ли не взволнован. Или это твое укрепляющее средство опасно?

Самуил побледнел.

– Опасно? – пробормотал он. – Ну и мысль!

– О, не беспокойся, – усмехнулся Юлиус. – Не подумай, будто я тебя в чем-то подозреваю. Я только хочу сказать, что иногда лекарство заставляет пациента расплачиваться потом за тот прилив сил, который оно дает ему на короткий срок. Если ты мне приготовил снадобье именно такого рода, я на тебя не в претензии, напротив. Мне бы только на один час иметь столько энергии, сколько нужно, а там будь что будет. Ты ведь знаешь, жизнью я не слишком дорожу. Я в этом смысле и спросил, не опасно ли лекарство.

– Оно абсолютно безвредно, – отвечал Самуил, у которого было время овладеть собой. – Этот настой дает силу тем, кто болен, а здоровых делает еще сильнее – иных последствий у него нет.

– А, так оно и здоровым прибавляет сил? – повторил Юлиус, и глаза его диковато блеснули.

– Да, – решительно подтвердил Самуил.

Юлиус поднес стакан к губам. Но он лишь слегка омочил их, коснувшись напитка.

– У этого лекарства совсем другой вкус, чем у прежнего укрепляющего средства, – сказал он.

– Ну да, – согласился Самуил. – Я заменил его. Это более действенно.

– Мой бедный Самуил, – вздохнул Юлиус, – с тобой положительно что-то происходит. Тебе изменяет твое обычное хладнокровие.

– Мне? – пробормотал Самуил.

– Я понимаю, что ты испытываешь беспокойство, – продолжал граф фон Эбербах. – В ту минуту, когда выдаешь тех, чьим сообщником был почти что с самого рождения, немудрено до известной степени утратить присутствие духа.

– Действительно, – сказал Самуил, в восторге от того, что Юлиус объясняет его смятение подобным образом. – Признаюсь тебе, что выдать Тугендбунд мне оказалось тяжелее, чем я думал.

– Не извиняйся, Самуил. Это так естественно. Оттого, что тебе приходится преодолевать свою щепетильность, твои заслуги только увеличиваются, и жертва, которую ты приносишь прусскому правительству и монархической идее, становится еще огромнее и достойнее воздаяния. Но даю тебе слово чести, что воздаяние деянию не уступит. По крайней мере я сделаю для этого все, что будет от меня зависеть; ты, Самуил, смело можешь на меня положиться.

Благодарить Самуил не стал. В словах Юлиуса ему послышалось что-то похожее на иронию.

А Юлиус продолжал:

– Но сейчас ведь тебе самому, как и мне, тоже потребуются все твои силы. Волнение, которое ты испытываешь, каким бы законным и достойным уважения оно ни было, если придется защищаться, может повредить нам обоим. Не знаю, как для тебя, а для меня очень важно, чтобы этого не случилось. Так вот, это укрепляющее средство, которое, как ты мне только что говорил, придает бодрости и тем, кто находится в добром здравии…

– И что же? – перебил Самуил, сделав страшное усилие, чтобы скрыть свое замешательство.

– А то, милый мой Самуил, что тебе, как я полагаю, стоило бы самому выпить половину этой микстуры.

Самуил ошеломленно уставился на него.

– Итак, Самуил, давай поделимся по-братски и выпьем вместе за здоровье той, что дорога нам обоим, – за здоровье Фредерики!

– Но, – возразил Самуил, – ты же сам сказал, что хочешь выпить все, и это для тебя не слишком много?

– А вот ты говорил, что половины вполне хватит.

– Ба! – сказал Самуил. – Мое минутное волнение уже прошло. И потом, когда Трое появятся здесь, уж будь покоен, мне ничего не понадобится пить: вся моя энергия сама вернется ко мне. Перед лицом опасности я стоек и готов ко всему, можешь на меня положиться.