Адские существа

Они приближаются. Казалось, меня взволновала такая перспектива, но мне все еще было трудно испытывать подобные чувства перед встречей с кровососами.

Магнар придвинулся ближе, без единого слова встав между мной и надвигающейся опасностью. Он снял Бурю со спины и обратил свое внимание на лес.

Я сосредоточилась на всем, что нас окружало, и по коже у меня на шее побежали мурашки, когда я почувствовала, что они приближаются. Что-то нечистое надвигалось на нас.

— Ты готова? — Магнар выдохнул.

— Я надеюсь на это.

— Помни, нам нужно оставить одного в живых, если мы хотим выяснить, где находится эта станция слежения. (Прим. Игра слов: trail station-станция слежения, train station-железнодорожная станция)

— Железнодорожная станция, — поправила я. — И как я должна схватить одного из них живым?

— Тебе и не надо. Просто убедись, что не убьешь последнего оставшегося в живых, и я займусь его поимкой.

— Хорошо, — ответила я.

— Скажи мне, сколько их надвигается, — приказал Магнар.

Я напрягла слух, усиливая хватку на Фурии, чтобы он помог мне сосредоточиться. Мои предки охотились на этих монстров на протяжении поколений. Они знали все признаки. Я закрыла глаза, позволяя их опыту течь через меня.

— Небольшая группа… — Мои пальцы сжались на рунах, украшающих рукоять Фурии. Он чувствовал темную силу, которая позволяла вампирам существовать после смерти. — Шесть низших вампиров и… — Я с трудом сглотнула. — Две Элиты.

— Хорошо. Приготовься.

Почувствую ли я когда-нибудь, что готова к этому? Я собрала в себе больше воспоминаний, наполняя себя знаниями моих предков, когда вампиры приблизились. Я выпрямила спину, выйдя из-за спины Магнара и заняв свое место рядом с ним.

Я взглянула на него, и уголок его рта приподнялся в знак одобрения.

Вампиры появились вихрем, устремляясь к нам сквозь густые деревья. Лошади испуганно фыркнули, пятясь назад, и я бросилась навстречу вампирам, двигаясь рядом с Магнаром.

Магнар издал боевой клич, вступая в битву с теми, кто был слева от меня, а я подняла Фурию, стиснув зубы, когда помчалась дальше.

Два вампира мужского пола устремились ко мне, как ветер. Я уклонилась в сторону, когда блондин замахнулся клинком, целясь мне в шею, и подняла Фурию как раз вовремя, чтобы парировать удар другого.

Сердце заколотилось от адреналина, когда я развернулась к первому противнику, и Фурия глубоко вонзился ему в живот, а я, опираясь на знания предков, увернулась от его удара с большей легкостью, чем это было возможно. Вампир застонал от боли, когда я снова отпрыгнула в сторону и переключила свое внимание на другого.

Он оскалил на меня клыки, замахиваясь мечом, и я едва успела поднять Фурию, чтобы блокировать удар, прежде чем он разрубил бы меня надвое.

— Бельведерам она нужна живой, ты, дурак! — крикнула женщина откуда-то позади меня.

Я обменивалась ударами с вампиром-мужчиной снова и снова, пока, наконец, не заметила брешь и не вывернулась из-под его клинка. Я загнала Фурию в его сердце, и звук падающего дождя наполнил воздух, когда он превратился в пепел и был унесен холодным бризом.

Победа затопила меня, но я не могла обращать на нее никакого внимания, поскольку переключила его обратно на вампира, которого я ранила. Он рухнул на землю, схватившись за незаживающую рану, которую я ему нанесла, яростно ругаясь и шипя, как дикий кот, когда увидел, что я приближаюсь. Он отпрянул назад, зажимая рану на животе, из которой продолжала хлестать ярко-красная кровь, несмотря на его попытки сдержать ее. Клинок истребителей не был простым лезвием, его укус ощущался монстрами, для убийства которых он был создан, так же остро, как солнечные лучи.

Он попытался поднять меч, защищаясь, но из-за раны медлил. Я отбила его меч Фурией и нанесла ему удар ногой в лицо, опрокинув его обратно в грязь.

Магнар оказался рядом прежде, чем я смогла закончить то, что начала, вгоняя Бурю в сердце вампира. Я удивленно посмотрела на него, когда он замахнулся Веномом на что-то у меня за плечом. Лязг стали раздался рядом с моим ухом, и я отпрянула от него, когда Магнар набросился на Элиту, которая подкралась ко мне сзади.

Я хмуро посмотрела на Фурию, удивленная, что клинок не предупредил меня. Как будто он вообще не чувствовал Элиту. Я сосредоточилась, пытаясь почувствовать его присутствие, но в ответ получила лишь слабый отклик.

Я попятилась от ярости их битвы и оглядела деревья в поисках остальных вампиров. Элита-женщина стояла на дальней стороне поляны, наблюдая за хаосом прищуренными глазами и не делая попыток присоединиться к драке. Она что-то держала в руке, но с такого расстояния я не могла разглядеть, что это было.

Три комплекта одежды отмечали места, где Магнар прикончил низших вампиров, что означало, что один из них все еще числится пропавшим без вести.

Мое сердце бешено колотилось, когда я крутилась взад-вперед, пытаясь определить местонахождение своего противника, в то время как Фурия горел в моей ладони. Казалось, он кричал мне предупреждение, но я не могла понять, что оно означало.

Выше!

Я подняла голову к небу слишком поздно, когда вампир спрыгнул с дерева. Она налетела на меня, опрокинув на спину, ее пальцы сомкнулись вокруг моего локтя, обездвиживая руку, державшую Фурию. Шок от удара разорвал мою связь с моими дарами, и я внезапно осталась барахтаться под ней, не имея ничего, на что можно было положиться, кроме моей собственной решимости выжить.

Свободной рукой она схватила меня за подбородок и откинула голову назад, обнажая горло.

— У нас есть право кусаться, — прорычала она за мгновение до того, как ее зубы вонзились в мою кожу.

Неописуемая боль пронзила меня, когда ее яд встретился с моей кровью. Он жег как огонь, прокладывая путь по моим венам, пока не отдался эхом в моем черепе, ослепляя меня.

Я брыкалась и била ее, желая выдернуть руку которой держала Фурию, пытаясь замахнуться им на монстра, который обездвижил меня, но ее хватка была железной, поскольку она продолжала питаться моей кровью.

Ярость вскипела у меня под кожей. Адское пламя вспыхнуло в моем сердце, и моя свободная рука заметалась по лесной подстилке, пока мои пальцы не наткнулись на то, что я искала.