Адские существа

Наверное, была тысяча вещей, которые нам нужно было сказать друг другу, но ни одна из них не приходила на ум.

Магнар отвернулся от меня и начал снимать одежду, подставляя мне голую спину, обнажая чернила и шрамы, украшающие его темно-бронзовую кожу.

Я тоже расстегнула молнию на куртке, без единого слова раздеваясь и стараясь не обращать внимания на порывы холодного ветра, который пощипывал меня, когда я подставляла ему свою кожу.

Оставшись в нижнем белье, он шагнул в воду и нырнул под ее поверхность. Я смотрела, как его тень скользит под водой, направляясь к водопаду и оставляя меня далеко позади на берегу.

Спустя несколько долгих секунд Магнар снова появился на середине реки. Я с интересом наблюдала, как он начал плавать. Папа рассказывал нам о людях, которые делали такое еще до появления Сфер, но вода в бане была недостаточно глубокой, чтобы я когда-либо пробовала. Идея нырнуть в воду привела меня в ужас, но она также заинтриговала меня до такой степени, что мне до боли захотелось получить это удовлетворение.

Продолжая раздеваться, я потянулась за своими дарами и ухмыльнулась, найдя то, что искала. Может, я и понятия не имела, как плавать, но мои предки точно умели.

Я бросила свою одежду в кучу и, сделав глубокий вдох, чтобы прийти в себя, побежала в воду. Было холодно, но я заставила себя отвлечься от этой температуры и продолжала бежать, пока не добралась до достаточной глубины, чтобы нырнуть под поверхность.

Я открыла глаза и увидела мир зеленого тростника и мерцающего света. Мои руки и ноги знали, что делать, и я начала двигаться под поверхностью, смех клокотал в моей груди от легкости, с которой я это делала. Это и была свобода.

Двигаясь в воде, я поняла, что холод действует на меня совсем не так, как я ожидала. Хотя я определенно ощущала холодные потоки воды на своей коже, но он не пробирал до костей. Я могла проигнорировать его в пользу продолжения плавания. Как будто мое тело стало лучше сопротивляться попытке холода подчинить меня. Просто еще один способ, которым мои дары истребителей укрепили меня.

Моя голова показалась на поверхности, и я с удивлением обнаружила, что нахожусь на середине водоема. Лошади бродили взад-вперед по мелководью у берега, и я наблюдала за ними, пока мне удавалось плыть по воде.

Я откинулась назад, плавая на поверхности и глядя на солнце, которое пыталось пробить брешь в облаках.

Огромная волна воды захлестнула меня, и я вскрикнула от неожиданности, а Магнар начал смеяться. Я начала отчаянно размахивать руками и ногами, совершая панические движения, когда шок разорвал мою связь с моими способностями, и я стала девушкой, которая знала о плавании столько же, сколько о полетах. К черту все.

Я скользнула под поверхность, затем каким-то образом снова вынырнула, выкашливая воду, и при этом барахталась, как заблудившийся осьминог, руки и ноги болтались повсюду, а голова была под водой так же часто, как и над ней.

— Я не умею плавать! — Крикнула я, прежде чем снова погрузиться, а нога очутилась в воздухе.

На этот раз, что бы я ни пыталась сделать, я не смогла снова подобраться к поверхности. Каждое движение заставляло меня погружаться все глубже, а сердце колотилось от страха, когда я смотрел вверх на обещание кислорода, который был слишком далеко над моей головой.

Изо рта у меня вырвалась струйка пузырьков, когда я прокляла своих предков за то, что они бросили меня именно в этот момент.

Я желала, чтобы мои дары вернулись ко мне, умоляя моих предков восстановить связь, но я не могла ее найти. Чем больше я впадала в панику, тем дальше, казалось, это связь отступала.

Чья-то рука нашла мою в темноте, и облегчение затопило меня, когда меня выдернуло обратно из воды.

Когда я выбралась на поверхность, меня опустили на твердую стеклянную платформу, и я согнулась пополам, волосы закрыли мне лицо. Я начала сильно кашлять, мое тело отчаянно пыталось вытеснить воду из легких.

Я втянула воздух, когда приступы кашля наконец утихли, и откинула волосы в сторону, готовая наорать на Магнара за то, что он чуть не утопил меня. Но Магнара рядом со мной не было.

У меня перехватило дыхание, когда я оглядела воду, которая простиралась от меня во всех направлениях. Каким-то невероятным образом я оказалась на коленях над поверхностью воды.

Я прижала руки к жидкости под коленями, и, хотя она все еще казалась мокрой, она, несомненно, была твердой.

— Какого хрена? — Я выдохнула, оглядываясь вокруг в поисках ответа на странную магию, вызвавшую это.

Магнар стоял на таком же участке затвердевшей жидкости в нескольких футах слева от меня. Разделявшая нас вода плескалась о края наших маленьких островков, разделяя нас. Я выпрямилась, хмуро глядя на него в надежде получить какой-нибудь ответ на происходящее.

— Покажись, Идун! — Рявкнул Магнар. — У нас нет времени на твои игры.

Воздух затрещал от энергии, и я повернулась, чтобы посмотреть на водопад, чувствуя, как меня тянет к нему где-то внизу живота.

Пока я смотрела, розовые лепестки начали падать в ниспадающую воду, скользя по валунам и опускаясь вниз, заполняя бассейн вокруг нас. Я нахмурилась, когда они заскользили через край моего островка и приблизились к пальцам моих ног, и я попыталась отодвинуться, но они упорно ползли по моим ступням и вверх по ногам. Их прикосновение было нежным, как дыхание, коснувшееся моей кожи, но странное ощущение заставило меня напрячься.

— Что это, черт возьми, такое? — Спросила я, пытаясь стряхнуть лепестки.

— Подарок. — Голос, который заговорил, был мягким, как шелк, его тон был полон обещаний, но сам факт его существования пугал меня до смерти.

Я замерла, повинуясь желанию довериться голосу, когда лепестки покрыли мое тело, образуя платье во всю длину. Оно обволакивало мою фигуру, образуя длинный шлейф у моих ног, который тянулся по воде позади меня.

Магнар нахмурился, наблюдая, как лепестки танцуют по моей коже, но ничего не сказал о них, как будто это невозможное волшебство даже не удивило его.

Ветерок, наполненный летним теплом, дул вокруг меня, развевая мои длинные волосы, пока они не рассыпались шелковистыми и сухими прядями по спине. Мои конечности напряглись от желания убежать как можно дальше от этого места, но что-то в этой силе удерживало меня на месте, нашептывая успокаивающие слова в моем сознании и призывая меня оставаться там, где я была.

Журчание водопада стихло, и я с удивлением поняла, что вода перестала двигаться. Это выглядело так, словно все застыло между одним мгновением и следующим, глубокая магия пустила корни в природе вокруг нас. Середина водопада расступилась, как плотный занавес, и оттуда вышла женщина, улыбаясь Магнару, как старому другу.