Адский вояж

— Вообще, хрен бы мы чего сделали, если б не технический потенциал Земли, — объяснял Влад приятелю. — И если б мы с дядей Сашей предусмотрительно не натырили столько всего полезного из дома. Так вот представляешь, что делать… у вас вон медь даже дорогая. Так ещё и проводов из неё не делают. Наверное, на заказ можно, но это ж представить страшно, сколько всего нужно сделать вот так с нуля!

В конце концов электромагнит был готов. И даже, подключённый к генератору, довольно сильно притягивал стальные гвозди и прочую железную мелочь. Вот только неравномерно, потому что как ни старался, Борн с одной скоростью крутить педали никак не мог. Пришлось подключать параллельно все конденсаторы, какие Влад нашёл в хозяйстве. Было ужасно жаль потрошить технику, но парень решил, что лучше сразу сделать настолько хорошо, насколько возможно. И вот, спустя почти неделю, конструкция была готова. В первом приближении. Теперь оставалось её только испытать.

В честь такого события Влад с Борном решили устроить выходной. А ещё — помыться и переночевать в общежитии. До этого парочка из орка, человека и пса ради экономии времени жили прямо на складе. Владу было жалко тратить время на ежеутренние и ежевечерние поездки.

Сейчас парень, здорово уставший за последние дни, пытался сообразить, что делать дальше. «Можно попытаться „порыбачить“ прямо с материка, — рассуждал Лопатин. — Но не зря же Корона империи опускается так низко!» Парень припомнил, как они пролетали мимо исполинского сооружения. Выходило, что она была по меньшей мере на километр ниже самой нижней точки материка. «То есть надо ждать Каси и просить помощи. Она наверняка не откажет, но что-то мне не хочется её напрягать. Чуть что — сразу к Каси. И так мастерской пользуемся! Ну и последний вариант…»

— Привет, человек. Уже не боишься змееглазых рептилоидов?

Влад вынырнул из своих мыслей и обнаружил, что смотрит прямо на сидящиего напротив рептилоида. Но разговаривал с ним не он вовсе, а знакомая тенебриса Эсфирра — та самая, похожая на чужого, которую они с Александром встретили в первый день на материке. Тенебриса обнаружилась рядом, на соседнем сиденье.

— О! Здравствуй… те. Да, привык уже. Хотя всё ещё любопытно — я здесь больше месяца, а пока в основном с орками общаюсь.

— Потому что их здесь много, — Эсфирра склонила голову на бок. — Этот материк принадлежит демонам и оркам. Но много и других, просто по сравнению с основными расами и видами их меньше и они не так заметны. В других местах не так. Например у врагов империи не принято жить в одном месте. Каждая раса и вид живут по отдельности, даже если это одно государство.

— Это плохо или хорошо? — решил уточнить Влад.

— Это никак. Не хорошо и не плохо. Каждый живёт как хочет. Но мне нравится здесь, потому что здесь все разные и при этом стараются друг другу не мешать. Хотя у них не всегда получается.

Что ответить на это Влад не придумал, поэтому решил сменить тему:

— А вы здесь кем-то работаете?

— Да, — кивнула Эсфирра. — Я работаю на станции слежения. Моя чувствительность высока. Это я была той, что обнаружила появление большого острова далеко за пределами Ойкумены. Сначала я почувствовала, а потом это подтвердили приборы. Должно быть, ты прибыл с того острова.

— О! Ну, в таком случае, спасибо, — Влад был в самом деле благодарен тенебрисе. — Пока за нами не прилетели, я боялся, что больше здесь никого нет.

— Должно быть, это было страшно, — кивнула Эсфирра. — Остаться на маленьком острове в пустоте. Я люблю, когда разумные боятся. Это заставляет их что-то делать.

— Угу, — криво ухмыльнулся Лопатин. — У нас это называется выйти из зоны комфорта.

— Скажи, что ты делаешь здесь, на материке? Вернулся к тому занятию, которым жил до падения?

Владу стало немного не по себе. Все вокруг называли их появление в Бездне провалом, он и сам привык так думать. Падение… сразу вспомнились земные легенды про падших. «Забавно, — подумал парень. — Получается, я сейчас тоже падший. Да мы все тут падшие».

— Нет, — покачал головой парень. — Надоело. Пытаюсь придумать что-нибудь полезное.

— Это хорошо. Мне нравится, — Эсфирра кивнула. — Тебе выходить на следующей станции. Твой друг напуган. А твоя собака меня, наоборот, больше не боится. В прошлый раз он чувствовал твой страх и разделял его с тобой. Но ты перестал бояться и он — тоже. Почему ты не написал мне в Друзьях, как обещал?

— Да как-то неловко было. И некогда. Я целый месяц работал на шахте, там редко можно было воспользоваться переговорником.

— Не нужно неловкости. Мне интересно поговорить с падшим совсем недавно человеком, а тебе интересно разговаривать со мной. Но мне трудно говорить с тобой — приходится имитировать человеческую речь, к которой я не приспособлена. Гораздо удобнее переписываться.

Влад послушно вытащил телефон и нашёл в Друзьях Эсфирру. Парень не совсем понимал, чем так заинтересовал странную и немного пугающую тенебрису, но ему тоже было интересно.

«Вообще, с тех пор, как оказался на материке, я правда живу в своём маленьком мирке. Тут столько всего, а я про это ничего не знаю. Ни географии, ни истории, ни особенностей других рас и видов. Вот интересно, эти тенебрисы — они вообще кто? Когда они жили на Земле?»

— Офигеть, ты можешь с ними общаться? — это Борн его спросил, когда они вышли из вагона. Земные словечки, особенно те, которые не стоило бы заучивать, орк перенимал с дивной скоростью. — Жуть какая! Я тенебрисов боюсь. Знаю, что зря, но ничего не могу с собой поделать.

— Ну да, а в чём сложность? — удивился Влад. — Это вон ей сложно, как я понимаю, а нам-то чего? Ты, кстати, не в курсе, откуда она говорит, а то я постеснялся спросить.

— Да ниоткуда не говорит, — хмыкнул Борн. — Это ж тенебрис! Одна из древних хищных тварей — они ещё до нас сюда провалились. Только вроде как не с Земли, откуда-то ещё. Они не говорят, совсем, общаются ментальным образом. Только у нас, орков, мозги по-другому устроены, отчего мы их слова воспринимать не можем. Я раньше думал, их вживую вообще только демоны могут слышать!

— В смысле?! — не понял Влад. — Что значит «ментальным образом»?

— Ну то и значит. Транслируют мысли прямо в мозги. Только для этого и самому надо какой-то чувствительностью обладать. А мы, орки, на других волнах думаем, вот и не можем её услышать.

— Так, стоп. Ты, надеюсь, не хочешь сказать, что она мысли мои читала? — испугался Лопатин.

— Не, это никто не умеет… ну, насколько я знаю, — поправился Борн. — Она только немного эмоции чувствует, причём, как я понимаю, не мозгами, а по мелким реакциям. Ну, там, зрачки, запах пота, сердцебиение. Они, вообще-то, очень опасные, тенебрисы. Прирождённые охотники, очень живучие, очень хищные. У нас с ними в древности конфликт был, так несмотря на то, что их в тыщу раз меньше, мы всё равно чуть не огребли. И даже, может, вообще бы продули, не знаю, но потом они резко перестали воевать и решили договариваться. Ну и наши, ясен пень, тоже не стали в бутылку лезть. Кому это надо друг друга мочить? Там потом ещё остроухие обнаружились, вообще не до тенебрисов было.

— Вот я, кстати, хотел спросить. Мы тут с дядей Сашей ещё в первый день повстречали эльфа. Очень удивились — ничего, что у нас с ними конфликт? — спросил Влад.

— Так у нас же не со всеми эльфами конфликт, — пожал плечами орк, — а только с теми, которые сами с нами конфликтуют. Этот, может, решил здесь жить, или вовсе с самого начала в империи жил. А может, это и не эльф был, а, скажем, какой-то из подвидов. Их же тоже много разных, они не однородные… короче, надо тебе в эту социальную службу не забывать ходить, — неожиданно закончил Борн. — Там всё объясняют нормально, а не как я. По-научному, с подробностями, чтобы понятно было. Да и вообще, сейчас не о том думать надо. Лучше скажи — как мы будем установку испытывать? Страсть, как хочется уже проверить!