Адвокат вольного города

— Позвольте сказать комплимент, — толпа придвинула нас ближе, — Вы самый красивый охотник, которого я видел.

Девушка рассмеялась, но возражать не стала.

— Был слух, что Вы статус адвоката получили?

— Все про всех всю знают, удивительно!

— Кустовой такой город. Привыкайте, Аркадий.

— А подвезёте меня до города, Ангелина?

— Вообще-то обычно кавалеры подвозят дам.

— Я свой экипаж отпустил… — глядя ей в глаза прямо, не в первый раз за сегодня, соврал я.

— Ну хорошо, у меня двуколка, довезу, чего уж там. Должна же прокуратура помочь адвокатуре!

Мы переместились через портал. Воспользовавшись толкучкой, помахал Семёну, показал, что ухожу сам, тот равнодушно пожал плечами, протолкался ближе и принял от меня ружьё, из которого я вынул патроны, раз уж они оплачены мной. Как только мы оказались на «этой» стороне, его лицо стало скучным, грустным и слегка недовольным. Видимо, его жизнь — это охота, а не стихийный рынок и толкучка возле портала.

* * *

Лошадка плавно вытащила нас на большую дорогу, стук копыт зазвучал звонко. Впереди, на горизонте, виднелся город.

— Расскажете о себе, Ангелина.

— А какое Вам дело до меня? — изящно фыркнула и вздернула нос красотка.

— У меня был ученик, Вова. Тысячу лет назад. Я его спрашивал каждое утро про настроение. А он как-то спросил в ответ, мол, не всё ли мне равно, какое у него настроение? Ну и я ответил, что нет, если подумать, мне не всё равно. Так вот и сейчас. Мне не всё равно, Ангелина, — я повернулся и посмотрел ей прямо в ослепительно голубые глаза.

С её лица на минуту слетела маска сарказма и недоступности, она моргнула, потом вернула привычно-отстранённое выражение.

— То, что я Вас, Аркадий, подвожу до города, не значит, что Вы имеете право со мной флиртовать!

— Как так, Ангелина!? Я уже свадьбу распланировал и придумал, как детей назовём! — пошутил я, и, видя отсутствие возражений, продолжил, — Старший у нас будет зваться Светозар!

— С чего это вдруг? Считаете, половцы на пороге, Русь в опасности? — искренне возмутилась девушка.

Мы мило болтали до самого города, она высадила меня в центре.

— Спасибо Вам, Ангелина. Может, всё-таки отужинаем? Я плачу, в благодарность за дорогу и самую лучшую компанию в моей жизни?

— Благодарю, но мне нужно ещё отдать двуколку с Луной тётке. Не обижайтесь.

— Я, конечно, немного расстроился, — честно вздохнул в ответ. — Я на свиданиях уже лет сорок не был.

— Сколько же Вам лет, Аркадий, что даже ученик у Вас, да и свиданий не было так долго?

— Семьдесят с хвостиком! Я мужчина в самом расцвете сил! — мне удалось вызвать ещё одну её улыбку. — Раз уж свидание не состоится, по крайней мере, я считаю, что мы перешли на «ты»… До свидания, Ангелина, спасибо, что довезла и спасибо за каждую улыбку, что ты мне подарила.

Девушка на миг смутилась, дважды недоумённо хлопнула ресницами, пробормотала — «пока» и уехала.

Проводив её взглядом, я решил не идти в свой офис, потому что тут, как выясняется, все про всех всё знают. Значит, надо исходить из того, что и этот «баклан» знает, где у меня жильё и офис.

Глава 7

Зашёл в освещённую уличным фонарём часть ближайшего переулка, присел на ящик со следами от гашения сигарет, достал и развернул тряпку, чтобы осмотреть нож. Он был согрет моим теплом и фонил целой гаммой ощущений. Как предмет может обладать волей и чувствами? Однако, до недавних пор во всякую магию и параллельные миры я тоже не верил, так что приму теперь это как данность.

Мощное кованое полотно из потемневшей стали, гарды нет, медное со следами окисления кольцо охватывает рукоять из неизвестного мне, почти чёрного, дерева. В рукоять и навершие (это там, где нож кончается, противоположная от острого кончика край оружия) встроены пять разного цвета и размера макров. Утоплены почти полностью.

Несмотря на кажущуюся хаотичность расположения, камни вовсе не украшение, хотя я не раз видел, чтобы макры носили как полудрагоценные камни и украшали ими всякие предметы. Сочетание макров — это функциональный набор. То есть «вещь» что-то может, умеет.

Любопытный предмет, особенный. Только вот очень грязный и дело не только в свежей грязи и крови монстров. По вещи видно, если за ней не ухаживают или, наоборот, берегут.

«Обида» — почувствовал ощущение от ножа.

— Я тебя почищу, у меня осталась персидская оптическая паста.

Не могу разумно объяснить, но интуитивно почувствовал, что появление этого ножа важно и особенно, что я не должен ни возвращать его владельцу, ни продавать, ни забрасывать на дальнюю полку. Однако, вещь приметная, опять-таки не исключено что на своей земле Бакланов, поддавшись эмоциям, организует мой обыск, даже постановление получит. Маловероятно, но недооценивать противника нельзя. Что делать?

— Я тебя спрячу, — как это ни глупо выглядело бы со стороны, я разговаривал с предметом. — Понимаю же, что это не я нашёл тебя, а наоборот.

Вечерело. По ту стороны парка традиционно стояли экипажи извозчиков. Своего Игоря я не нашёл, поэтому пришлось возвращаться в направлении своего офиса. В этом доме верхние этажи заняты квартирами, причем, как я до этого выяснил, люди там живут тихие, но богатые и, как правило, немолодые. Подъезды, кроме двух, заперты на ключ.

Тихонько зашёл в один из таких подъездов. Внутри, как это было принято в далёком во времени и пространстве Советском Союзе — написан список жильцов. Самый верхний этаж, самая последняя квартира под номером пятьдесят, жилец «гр-ка Жулебина А. А.». Стараясь не скрипеть, поднялся на верхний этаж. На большом подоконнике изнутри и снаружи горшки с цветами, в подъезде чугунная батарея центрального отопления, деревянные ступеньки, внутри темно, лампочек или их макровского аналога — нет.

Бегло осмотрелся. Каких-то деревянных частей чтобы отодвигались, ниш, углублений в стенах — не было. На пробу приподнял носком три ступени из вытертого временем морёного дуба. Средняя поддалась и чуть подвинулась вверх как крышка от рояля. Ну понятно, гвозди расшатались, живут тут всё больше старики, прибить некому. Завернул в платок нож, положил под ступень, проверил что достаётся он легко, прижал ступень обратно, затолкнул шляпки крупных гвоздей каблуком.

В квартире под номером сорок девять щёлкнул, отпираясь, замок, оттуда вышла моложавая женщина с пустой сумкой.

— Ой. А Вы к кому?

— Добрый день, хотел поговорить с гражданкой Жулебиной. Не знаете, дома ли она?

— Нет, баба Аня у родни гостит. А что угодно?

— Да… юридический вопрос, кое-что уточнить по моему клиенту, узнать, не была ли она с ним знакома? Не подскажете, когда будет?

— Во вторник, не раньше, могу дать адрес её внука.

— Не стоит. Спасибо и на этом, Вы очень помогли, зайду в другой раз, — я изображал улыбку, хотя сердце бешено билось. Хорошо, что глянул список жильцов. Если бы бабка была на месте, спросил бы, знала ли она покойного Стрижова, типа она упоминается в его документах. Но это много лишних «следов» от моих действий. Короче, пронесло.