Адъютант

Фреда, и Талина он не удостоил даже взгляда. Похоже старику очень не понравились гранаты в багаже у гнома. Но поделать с этим он ничего не мог так что решил просто игнорировать это раздражитель. Сутки в поезде прошли без происшествий. Если не принимать за происшествия сильный храп гнома. Фредерик ныл, что терпеть такое сравни пытки и если бы, но был настоящим котом то сапоги Талина ждала жестока месть. А так по канючив минут десять и отпросившись у меня утопал в соседнее купе к дяде Лёше. Спал он там как заправский кот на столе. Ну, а я похоже нестродал излишне чутким сном и спокойно выспался под рулады соседа. Поезд не был экспрессом и шёл со всеми остановками поэтому где-то в пути задержался и подошёл к конечной не в обещанные без четверти час, а ровно в час дня по местному времени. Нарис встретил нас безмятежным спокойствием. Запах смолы и дёгтя, идущий от шпал, резкий, но тем не менее приятный, окутывал маленький вокзал благоухающим коконом. Часы, висящие здесь — с белым циферблатом и острыми, похожими на копья стрелками, вели точный отсчет времени. Скрипучий деревянный перрон, вокзальная касса, возле которой не было ни единой души. Нас как единственных пассажиров первого класс встречал сам начальник станции. На его синем сюртуке важно поблескивали золоченые пуговицы.

Пришлось просить его позвать носильщиков так как их почему-то не наблюдалось, обычно они дежурят у вагонов первого класса в надежде на щедрое вознаграждении. Свалив вещи на тележку к удивлению местного железнодорожного начальства, мы отправились в конец поезда где из багажного вагона были выгружен остальной наш скарб. Но и на этом его удивление не закончилось, нагрузив две тележки с изрядным перегрузом и переговорив с начальником поезда открыли наш арендованный грузовой вагон выведя на перрон застоявшийся гужевой транспорт. По указанию полковника я с гномом начали обихаживать их поить, кормить. За пару мелких монет в наших парусиновых вёдрах воду принесли носильщики, а торбы с овсом мы сами подвесили. Пока наш транспорт хлюпал и чавкал, прикидывали на глаз что на кого будем грузить. И опять возник спор дяди Лёши с Виктором Валерьевичем о перегрузе наших мулов, но препирательство длилось не долго полковник в сердцах плюнул и оседлав своего серого в яблоках мерина уехал на рынок ещё за парой мулов. Ну, а мы по тихоньку начали комплектовать вьюки и грузить их на мулов. Вот когда я порадовался что готовился в горные, егеря правильно крепить груз распределял его вес что бы вовремя марша он не создавал лишних проблем животному это как говорил мой инструктор, настоящая наука. И она мной было неплохо освоена, вот откуда Талин ей так хорошо владел мне было непонятно на вопросы он отвечал, что как ни будь расскажет. Вскоре появился полковник, ведя в поводу ещё трёх мулов на которых и разместились остатки поклажи.

— Быстро ты Алексей Владимирович. Удивился наш проводник.

— А с чего я должен долго? Город малюсенький, форт где сейчас квартируют драгуны, ратуша, рынок и вокзал вот собственно и весь город. Кстати! За те деньги что мы в столице отдали за трёх мулов здесь можно купить десяток.

— Ну это и неудивительно. Помнишь, что говорили, гномы для своих караванов скупают всё и пришлось брать у вороватых интендантов, которые себя никогда не обидят.

Пока начальство обсуждало степень наглости армейских интендантов у нас произошёл смешной инцидент. На перроне появилась дама с тремя детьми, двумя шустрыми пацанами и девчушкой. Видно любопытство к необычным приезжим привело их сюда. В маленьких города всегда так мельчайшее событие кажется новостью мирового масштаба которое обсуждают пару лет, а вспоминают и того дольше. Я даже удивился что сюда не сбежалось пол города, потом взглянув на часы понял сиеста — это святое и никакие пришельцы ни способны поколебать эту традицию. Но вот дама её не соблюдала. Не понятно толи она мама этих сорванцов, толи гувернантка. И вот нас захлестнул поток детской неуёмной энергии, эти сорванцы буквально всюду сунули свои носы. Несмотря на все предостерегающие окрики и одёргивание со стороны женщины. Милая девчушка подошла к уже гружёному мулу и с наивной непосредственностью спросила.

— А почему у лошадки глаза такие грустные? Зря она это спросила. Её братцы уже сумели вывести из себя Фреда сперва попытками его погладить, ну это он воспринял благосклонно, а потом и дёрнуть за хвост, вот этого он совсем не понял, сперва показал малолетним хулиганам кулак и в довесок продемонстрировал впечатляющие когти. Что бы эти авантюристы его не доставали он запрыгнул как раз на этого мула. И тут ещё эта пигалица задаёт дуратские вопросы.

— Ну маленькая леди для этого есть пара тройка довольно веских причин. Лилейно начал излагать кот. — Во-первых, у него было трудное детство на ферме, деревянные игрушки. Во-вторых, не повезло с родителями у него папа осёл. Вещал хвостатый сказочник. В-третьих, но не лошадь, а мулл.

— Это как? Задал вопрос один из мальчишек. Вся троица ребят собралась его послушать.

— Что как? Недоразуменье ты моё. — Не понял Фред.

— Почему у него папа осёл? Изменил свой вопрос мальчишка.

— Да потому что мулы получаются при скрещивании кобылы и осла. И результате мы получаем добротную домашнюю скотину. Где папа осёл, а мама кобыла. Для наглядности подёргал свою живую трибуну за ухо.

— А скрещивание это как? Подошла к самому интересном девчушка.

— Ну тут словами не расскажешь — ухмыльнулся наш лектор- но вот нарисовать я могу. Вам как схематично или в деталях?

— В деталя! Буквально выдохнула благодарная публика.

— Ну это я сейчас! Он нагло ухмыльнулся в лапе появился уголь, которым наш начинающий художник на стенке товарного вагона начал изображать процесс получения сельскохозяйственного скота.

В это время сопровождавшая сорванцов дама от влёкшаяся на разговор с Виктором Валерьевичем обратила внимание на вдруг наступившую тишину и озаботилась чем занимаются дети. А занятие у них было очень захватывающие они изучали основы муловодства в картинках. И когда дама увидела, что это за картинки! Сначала она по бледнела, за тем сделалась пунцовой, я подумал, что её прямо здесь хватит удар.

— Какая пошлость! Что вы себе позволяете! Дети мы немедленно уходим! Возопила дама.

И это Фред ещё не дошёл до самого интересного. Если вы, когда ни будь от, пытались тащить ребенка от чего ни, будь для него по-настоящему важного, представляете какая битва развернулась на перроне и детей то было трое. Но дама справилась что выдаёт её немалый опыт. Судя по отдельным долетавшим до меня фразам она мама этих сорванцов. Спустя некоторое время эта шумная и частично зарёванная компания покинула нас. Что дало возможность продолжить погрузку наших вещей.

— Ну Фред, и зачем было это представлении? Поинтересовался хихикающий Талин.

— А вы уважаемый гном разве не поняли? Парировал рыжий провокатор.

— Фред, не надо отвечать вопросом на вопрос!

— Да и так всё понятно Талин, эти непоседы изрядно мешали, а уж когда эта мамаша стала зазывать остановится на ночлег именно у них в доме. А выдвинутся завтра по утру то надо было действовать. Ведь планировалось что мы пройдём сегодня до вечера полсотни вёрст и остановимся на ночлег у больших холмов. Но и Виктор Валерьевич и Алексей Владимирович не предпринимали ни каких действий что бы спровадить эту семейку.

— И откуда у тебя такие обширные познания в разведении домашних животных. Спросил уже я.

— Хозяин, нет у меня таких познаний. А вот курс химерологии и изготовления магически изменённых существ я прослушал неоднократно. У этого факультета в аудитории постоянно крыша протекает и лекции студентам читаю в библиотеке, ну в её читальном зале. Там вообще всё странно. Эту крышу чинили уже раз семь, а протечки продолжаются. Ректор уже вызывал к себе прораба строителе и пообещал наложить на этих криворуких болванов своё фирменное проклятье. Да, бедолаг жалко.

— А чего этих бракоделов жалеть! Возмутился гном.

— Там не всё просто мастер Талин. Видите ли, в чём дело, аудитория химерологов располагается очень близко к мастерским, и лаборатория алхимиков и когда там идут занятия мягко говоря пованивает. А уж когда идут сдачи сессий вонь стоит такая что у некромантов зомби тошнить начинает.

— Так ты, думаешь, что они сами ковыряют крышу что бы быть подальше то таких благоуханий?

— А чего тут думать я это знаю, и ректор знает вот только студентов на это деле поймать пока не удавалось, и лорд Ронар срывается на строителях.

Пока мы болтали последний груз бы на вьючен, все ремни и подпруги подтянуты лошади осёдланы, фляги наполнены и наш караван был готов начать движение. Полковник как самый старший с командовал "по коням" и мы тронулись в путь.

Городок, как и сказал дядя Лёша был маленьким единственным примечательным местом в нём был кирпичный форт в центре. Где в тени у распахнутых ворот местной достопримечательности скучала парочка часовых за ними в просторном дворе не просматривалось не души. Здесь не было привычного пригорода просто миновав пару последних домов наш караван оказался по среди суховатой степи с редкими вкраплениями деревьев. Вы брали не очень быстрый темп всё-таки наши животные недавно поели и сразу после кормления не следует чрезмерно нагружать лошадей. Первым в голове каравана ехал полковник за ним на рыжем жеребце Виктор Валерьевич далее я на тёмно-гнедом с подпалинами на морде и замыкал эту процессию Талин. К его крепышу, в котором явно читалось присутствие тяжеловозных кровей были привязаны мулы бредущие неспешной цепочкой на первом из них, сером муле между вьючными тюками развалился Фред. Периодически он вставал на задние лапы и словно сигнальщик на корабле осматривал местности по сторонам движения. Места были и впрямь дикие и не обжитые дичь тоже не попадалась редко, когда вспархивал какая ни будь птица испуганная нашим вторжение. Стрелять с седла все поостереглись неизвестно как такое воспримут лошади лови их потом по всем окрестностям. И понято что в это день к холмам мы не успели.