Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Афанасий выглянул в окно. С крыши фургона спустились длинные металлические лопасти. Они медленно начали вращаться, постепенно набирая скорость.

— Фургон трансформировался в вертолет?! — недоуменно произнес Афанасий.

— Он еще и не на такое способен, — усмехнулся Стилет.

Вскоре они оторвались от земли и взмыли вверх. Фургон-трансформер быстро набирал высоту. Теперь они неслись над живописными зелеными лугами, сверкавшими в солнечных лучах лентами ручьев, над верхушками раскидистых многолетних сосен.

— И долго вы собираетесь держать нас? — спросила Ирина, глядя, как за окном проносятся кроны деревьев.

— Пока его мать, — Фокусник кивнул на Афанасия, — не сделает свою работу. Она должна расшифровать надпись на табличке. А еще она переводит для нас древние рукописи, которые мы недавно приобрели. Все они про Альдаира и четырех колдунов. Госпожа Никитина отлично разбирается в древней письменности. С ее помощью мы отыщем гробницу. Осталось недолго. Сегодня мы завладеем еще одним фрагментом, и скоро табличка станет единым целым. Темное наследие перейдет в наши руки, и все получат желаемое.

— Последний фрагмент?! — удивился Афанасий.

Но как такое возможно? Ведь по крайней мере один обломок находится в их номере под охраной Кеши.

Фокусник словно догадался, о чем он думает.

— Нам известно, что камень, который хранила Полина Гелельс, у вас, — сказал он, — поверь, он недолго будет находиться в вашей собственности. Кстати, куда вы его дели? Он при вас?

Афанасий, Айгуль и Ирина молча переглянулись. Похоже, бандиты не знали, что они остановились в том же отеле, что и Фокусник. Иначе циркачи-преступники в первую очередь отправились бы обыскивать их номер.

— Ну?! — нетерпеливо сказала Шолпан. — Где камень, детки? Хотите, чтобы я исполнила свою угрозу?!

Ее змея громко зашипела.

— У нас его с собой нет, — подал голос Афанасий.

Шолпан выхватила сумочку Айгуль и заглянула в нее. Затем обыскала сумку Ирины.

— Значит, обломок у их непутевого дядюшки, — догадалась она. — И где же этот ваш Иннокентий?

— Зачем бы это мы стали все вам рассказывать? — спросила Ирина.

Фокусник оскалил зубы.

— Какие несговорчивые дети, — сказал он. — Все равно вы скажете правду. Сейчас у нас нет на это времени, но попозже мы допросим вас с пристрастием.

Его глаза злобно сверкнули. Афанасий и девочки поневоле поежились. Неужели он собрался их пытать?

— Зачем вам эта сила? — спросил Афанасий. — Если все это правда, Альдаир владел ужасным даром.

— Зачем? — повторил Фокусник. — Есть на то причина, уж поверь.

Бильярдный Шар ухмыльнулся.

— Кайратов хорошо платит! — воскликнул он. — Отчего бы не уважить старика?

Айгуль застегнула на себе пояс.

— Из-за вас я так и не смогла пройтись сегодня по магазинам, — обиженно заявила она.

— Верно, — согласилась Ирина, — мы даже не успели ничего примерить.

Афанасий закатил глаза к потолку. Кто о чем, а девчонки о шмотках.

— Вы мне еще за это ответите, — добавила Айгуль.

— Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы угрожать нам? — спросил Фокусник.

— Угрожать я могу всегда и везде. Вот выполнить свои угрозы — это уже другое дело.

Афанасию не давала покоя одна мысль.

— Моя мама нужна вам, чтобы расшифровать надписи на табличке, — сказал он, — но, как я понял, таблица — это не письмена, а карта. А прочитать карту может любой человек, хоть немного знакомый с топографией. Так что мама нужна вам вовсе не для этого. Вы обманываете нас.

Фокусник насмешливо прищурился.

— Я просто поражаюсь твоей смекалке, пацан.

— А еще вы украли ее книги и ноутбук. Ее справочники по мертвым языкам. Ее записи о межгалактических диалектах. Вы хотите, чтобы она перевела для вас что-то еще, — догадался Афанасий, — но что?! Что именно вы ищете?

— Хватит, — грубо оборвала его Шолпан, — с каким удовольствием я бы засунула эту змею тебе за шиворот. Но раз уж мне пока нельзя это сделать, лучше не нервируй меня. Дольше проживешь.

— Шолпан права, — кивнул Фокусник. — Хватит расспросов.

Вскоре фургон приземлился.

Бандиты выволокли упирающихся ребят из машины и потащили к особняку, непонятно как державшемуся на крутом скалистом склоне горы. Афанасий лишь мельком успел разглядеть двухэтажный дом с облупившимися стенами, огороженный высоким забором.

Их повели не к главному входу, а к низенькой двери в боковой стене, похоже, ведшей в подвал.

— Обычно я так не поступаю, — произнесла Айгуль, — но сейчас не тот случай. Помогите… — завопила она.

Бандиты лишь рассмеялись.

— Да тут на сотни метров вокруг ни одной живой души, — сказал Бильярдный Шар. — Так что хоть оборись.

Айгуль поняла, что он прав, и умолкла.

Шолпан распахнула дверь, и ребят втолкнули в какую-то небольшую каморку на цокольном этаже.

— Посидите пока здесь, — сказал Фокусник, — мы скоро вернемся, а там уж вы расскажете все, что вам известно. Можете прямо сейчас начинать бояться, — зловеще добавил он и захлопнул дверь.

Послышался звук запираемого замка, и в дверь ударило что-то тяжелое. Будто одного запора циркачам показалось мало, и они для надежности подперли ее бревном.

— Вот попали так попали, — тихо сказала Ирина.

Афанасий огляделся по сторонам. Вдоль стен тянулись покосившиеся стеллажи, забитые коробками и ржавым инструментом, в углах высились целые кучи разного хлама. Единственное окно располагалось под самым потолком, но оно было настолько узким, что в него и кошка бы не протиснулась.

Ребята увидели старинные горшки, статуэтки, осколки идолов. В одном из углов стояла даже настоящая старинная пушка. Рядом валялись два ржавых ядра и колеса, видимо, от самой пушки.

— Сюда они стаскивают древности, — догадался Афанасий.

— Похоже на то, — согласилась Ирина, — наверное, это их перевалочная база.

С улицы донесся звук взлетающего фургона.

— Они уехали! — воскликнула Айгуль. — Самое время попытаться бежать.

Она с разбега пнула дверь, но тут же охнула от боли. Ирина рассмеялась.

— А попробовать для начала не могла?

— Кто же знал, что она такая прочная?! — выдохнула Айгуль.

— Ты не бывала здесь раньше? — спросил Афанасий.