Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах
Шрифт:
Афанасий поднялся на широкое крыльцо с резными перилами и нажал кнопку звонка. Вскоре тяжелая дверь из черного дерева отворилась. Навстречу гостям на четырех колесах выкатился высокий робот-дворецкий из черного полированного металла. Ростом он оказался почти с Кешу, а внешним видом напоминал здоровенный самовар, какие Афанасий видел на картинках в учебнике истории. На шее робота красовалась белая манишка, поверх которой виднелся черный галстук-бабочка.
Увидев его, Ирина сдавленно пискнула и закашлялась.
— Чем могу быть полезен? — осведомился дворецкий.
— Профессор
— Как вас представить?
— Иннокентий Никитин из исторического музея Екатеринбурга, — вышел вперед Кеша. — И его спутники. Нас направил сюда Кемаль Маратович Усенбаев.
Робот замер, словно о чем-то задумавшись. Наконец из динамика, скрытого под манишкой, послышался чей-то глухой голос.
— Пусть войдут, Франкенштейн. Я приму их в мансарде.
Франкенштейн?! Афанасий окинул дворецкого взглядом. Это имя как нельзя более кстати к нему подходило. Большой, неповоротливый, он выглядел немного зловеще.
— Прошу за мной.
Франкенштейн откатился в сторону, освобождая гостям проход, затем подъехал к лестнице, ведущей наверх, ступил в специальные полозья, наложенные поверх ступенек, и начал по ним подниматься.
— На третий этаж, — объявил он, — профессор ждет вас в мансарде. Я скоро подам чай с плюшками.
Афанасий, Кеша и девочки стали подниматься по лестнице, а тяжелая входная дверь в это время сама захлопнулась у них за спиной, отрезав пути к отступлению. Стены особняка были обиты панелями из темного дерева. Повсюду виднелись старинные картины, статуэтки и декоративные растения в глиняных горшках.
Поднявшись на третий этаж, они оказались в просторном помещении, залитом солнечным светом. Окна мансарды простирались от пола до потолка. За стеклом виднелся широкий балкон.
Вдоль стен поднимались высокие стеллажи, заставленные книгами. В центре стоял низенький столик, окруженный мягкими креслами. В одном из кресел сидела женщина средних лет. Она была в просторных светлых брюках и черном топике. Ее светлые волосы образовывали сложную прическу, скрепленную длинными шпильками. Глаза, скрытые стеклами элегантных очков, внимательно изучали гостей.
— Здравствуйте, — сказал Кеша, — мы бы хотели поговорить с профессором.
— И о чем же вы хотели поговорить? — холодно осведомилась женщина.
— Об одной из его недавних находок. Нас прислал Кемаль Маратович. Он пытался созвониться с профессором, но тот не ответил на вызов.
Женщина усмехнулась.
— А вы не подумали о том, что профессор просто не желает никого видеть? Поэтому и не стал отвечать этому чудаку Усенбаеву.
Кеша озадаченно нахмурился и замолчал.
— Простите, а вы кто? — спросил Афанасий.
— Профессор Полина Гелельс к вашим услугам, — нехотя призналась женщина, — садитесь, раз уж пришли.
Афанасий и его спутники лишились дара речи.
— Так вы женщина?! — наконец выдала Айгуль.
— Какая наблюдательность, — язвительно бросила Полина. — А с чего вы взяли, что я мужчина?
Афанасий и Кеша одновременно пожали плечами.
— Меня вчера по голове стукнули, —
решил вдруг признаться Кеша. — Я до сих пор не очень хорошо соображаю.Полина издала короткий смешок.
— Из того, что я о вас слышала, Иннокентий, можно сделать вывод, что вы и раньше особой сообразительностью не отличались.
— Она действительно с вами знакома, — кивнула Айгуль.
— Но откуда вы нас знаете? — спросил Афанасий.
— Мы познакомились с Анастасией несколько лет назад во время конференции на Плутоне, — ответила Полина, — после этого я не раз приезжала в Москву и даже видела вас — во время одной из выставок в музее.
В мансарду вкатился робот Франкенштейн. Перед собой он вез столик, на котором бренчали небольшой чайник, набор пустых чашек, корзинка с плюшками и пирожными и маленькая серебряная сахарница.
Полина кивнула ему, и он начал разливать чай и сервировать столик.
Афанасий, Кеша, Айгуль и Ирина расселись в кресла, предложенные хозяйкой.
— Вы ведь в курсе, что случилось с Анастасией? — спросил Кеша.
— Естественно, — кивнула Полина.
— Нам нужна ваша помощь. Мы пытаемся понять, по какой причине ее похитили.
— Но чем я могу помочь?
— Все крутится вокруг одной каменной таблички, расколотой на четыре части, — пояснил Афанасий, — профессор Усенбаев сказал, что один из фрагментов находится у вас.
— Ах вот оно что, — произнесла Полина. — Теперь мне все понятно. Но из-за чего вдруг такой интерес? Конечно, я слышала легенду о четырех колдунах. И имею один из фрагментов. Но неужели вы верите в эту старую сказку?!
— Так обломок у вас? — обрадовался Афанасий. — И никто не пытался его купить или украсть?
Полина недобро усмехнулась.
— Хотела бы я посмотреть на того, кто осмелится забраться в этот дом. Осколок лежит у меня в сейфе. Но он совершенно бесполезен без остальных фрагментов.
Голодная Айгуль чуть ли не выхватила из рук дворецкого чашку с чаем и жадно вгрызлась зубами в пирожные. Ирина, глядя на нее, недовольно поморщилась. Еще она не сводила глаз с Франкенштейна. Что-то в этом роботе не давало ей покоя.
— У Кемаля Маратовича есть фотография второго фрагмента, — сказал Кеша. — Значит, мы можем сложить уже половину таблички. Можно взглянуть на ваш фрагмент?
Полина молча встала и удалилась за один из книжных шкафов. Вскоре до гостей донесся металлический лязг — похоже, она отпирала потайной сейф.
В этот момент Ирину осенило. Она схватила Афанасия за плечо и подтащила к себе поближе.
— Поверить не могу, — громко зашептала она ему на ухо. — Этот робот. Ты знаешь, для чего он предназначен?!
— Дворецкий… — недоуменно произнес Афанасий.
— Фигушки. Это один из старых боевых роботов, которых давно уже сняли с производства. Я как-то видела фотографии аналогичных устройств в Интернете. В последнее время их применяли для охоты на слонов и других крупных животных по всей галактике. Где-то в его корпусе припрятаны лазерные пушки, гарпун и ловчая электрическая сеть. А руки могут трансформироваться в бластеры. Чего ради такой солидной даме иметь в своем доме этот ходячий арсенал?!