Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Они попрощались с хозяевами гостеприимного дома и отправились к Оскару, который уже поджидал их.

Оскар и Марина жили в старинном здании с плоской крышей и большими, во всю стену, окнами. Когда-то здесь располагался небольшой аэропорт, но потом его закрыли, а строение забросили. Оскар и его жена отремонтировали дом, но прилегающую к нему территорию трогать не стали. Поэтому вокруг жилища Афанасий увидел настоящую свалку из запчастей к древним самолетам, флаерам и космическим кораблям.

Самолет стоял на заброшенной взлетной полосе. Чтобы добраться к нему, им пришлось перелезть через пару заборов, а затем протиснуться в дыру в сетчатой ограде. Оскар и Марина показывали дорогу.

Ухо парня все так же закрывал лейкопластырь, на лбу добавилась пара новых шишек.

— Он ночью вышел на балкон, подышать воздухом, — пояснила Марина. — И свалился. Благо мы живем на втором этаже.

— Не пилот, а ходячее недоразумение, — отметила Ирина.

— Что есть то есть, — со вздохом согласилась Марина.

Позади старых складов и заброшенных ангаров на растрескавшейся взлетной полосе они наконец увидели знаменитый самолет.

И с сомнением на него уставились. Ирина и Айгуль буквально лишились дара речи. Они разглядели нечто ржавое, слегка покосившееся, что и самолетом-то можно было назвать с большой натяжкой.

— На таких летали двести лет назад! — воскликнул Кеша. — Я такие самолеты только на картинках видел. Их еще называли как-то чудно… А, вспомнил, «кукурузники».

— Верно, — с гордостью кивнул Оскар, — мы собрали его из запчастей со свалки.

— А эта колымага правда летает? — спросила Айгуль.

— Конечно. Выглядит он не ахти, но в воздухе — настоящий зверь.

— Видимо, ленивец, — предположила Ирина.

— Доставлю вас с ветерком. И не волнуйтесь, мы полетим низко. Так что в случае чего падать придется не с очень большой высоты.

— О, ну тогда я спокоен, — сказал Кеша.

— А парашюты у вас есть? — осторожно спросила Ирина.

Оскар захохотал так, словно только что услышал самую смешную шутку в своей жизни. Ирина и Афанасий озадаченно переглянулись.

Происшествия начались еще до того, как они сели в самолет.

Кеша начал забираться в салон. Ржавый трап отвалился и повис на одной петле. Парень едва не выпал обратно на взлетное поле.

— Прелестно! — выдохнул Кеша. — Чем дальше, тем интереснее.

Оскар вскарабкался в кабину пилота. Остальные, фактически один на другом, каким-то чудом уместились на месте второго пилота.

Пропеллер на носу начал со скрежетом вращаться, самолет с грохотом покатился по взлетной полосе. Его трясло так, что у пассажиров стучали зубы.

Наконец «кукурузник» оторвался от земли и поднялся в воздух.

Полет на старинном самолете оказался тем еще удовольствием. Машину кидало то вверх, то вниз, трясло и раскачивало, словно он не летел по воздуху, а продолжал катиться по разбитой дороге.

Вот он пошел на подъем и тут же резко ухнул вниз.

— Прощай мой завтрак! — выдохнула Айгуль. — А жаль. Все было такое вкусное.

Афанасий и сам чувствовал, как содержимое желудка то подскакивает к горлу, то проваливается вниз. Кеша сидел весь зеленый, Ирину тоже укачало.

— Я хочу домой, — жалобно произнесла она.

— А я хлеба с сыром, — сказала Айгуль.

— Не надо о еде, — простонал Кеша, — мне и так плохо.

Полет продолжался бесконечно. А может, так казалось? Афанасий не раз пожалел, что выбрал такой способ передвижения. А через час полета он готов был выброситься из «кукурузника» без парашюта.

Он обдумывал эту идею, как вдруг мотор несколько раз чихнул и как будто замолчал.

— Что стряслось?! — испуганно воскликнул Кеша.

Афанасий перегнулся через борт и заглянул в кабину пилота.

Оскар с сосредоточенным видом держал штурвал.

И вдруг самолет, резко накренившись, ухнул вниз.

Пассажиры в ужасе вцепились друг в друга.

А буквально через минуту «кукурузник» плашмя бухнулся на песчаный холм и со скрежетом скатился вниз.

Кеша, Ирина и Айгуль, пихая друг друга, рванулись вылезать из кабины. Они вывалились на теплый песок и остались лежать, хватая ртом воздух, словно рыбы, выброшенные на берег.

— Неужели? — прошептал Кеша.

— Земля. — Айгуль принялась целовать песок.

Неподалеку от места крушения на пригорке стояли два верблюда. Они медленно жевали ветки каких-то колючек и смотрели на людей, словно на умалишенных.

Афанасий тоже рухнул на землю. Оскар выбрался следом. В отличие от своих пассажиров, он выглядел бодрым и энергичным.

Верблюды с меланхоличным видом отвернулись от упавших с неба людей и возобновили трапезу.

— А ведь мы почти добрались до места назначения, — сообщил Оскар. — Еще пару километров — и мы бы дотянули. Теперь придется идти пешком и просить какой-то транспорт, чтобы отбуксировать самолет… А может, попробуем запрячь в него верблюдов?

— Не советую, — подала голос Айгуль. — Если что не по ним, они начинают плеваться направо и налево. Это я еще в цирке уяснила.

Афанасию наконец удалось сесть прямо.

— Вам нет смысла идти со мной, — сказал Оскар. — Аэропорт в другой стороне. А вам туда, — и он указал им направление, — скоро увидите придорожную закусочную. Там останавливаются водители грузовиков. Может, кто-то согласится подбросить вас к месту раскопок.

— Так и поступим, — вяло кивнул Афанасий, — спасибо… за доставку…

Когда Кеша, Афанасий, Ирина и Айгуль смогли твердо стоять на ногах, они попрощались с Оскаром и зашагали к проходящей неподалеку трассе.

Глава 19 Мои подвиги уже стали легендой

Где-то на юго-востоке Казахстана

Афанасий и его спутники долго брели по песку. Солнце еще только всходило, было не слишком жарко, даже дул прохладный ветерок. Изредка дорогу путникам перебегали ежики и тушканчики, скакавшие по песку словно миниатюрные кенгуру. Ирина вопила от страха, а однажды даже чуть не запрыгнула на шею Кеше. Афанасий и Айгуль только посмеивались.