Афера в Темную ночь

— Опечатано, — пробормотал он.

Ожидаемо. Мы предполагали, что какой-то внешний контур установлен на двери хлебозавода, но детали этой структуры никто не ходил и не смотрел.

— Справлюсь.

Поставив чемоданы на пол, он снял перчатки, а я продолжала обеспечивать освещение. Теперь все зависело только от него. Сложив руки на груди, я наблюдала, как порхают ладони Макса над невидимыми линиями.

Пятнадцать минут до салюта… Если сейчас застрянем здесь — будет плохо! А если еще тот маг вернется… Впрочем, вряд ли тут какая-то сложная сигнализация… Торопись, торопись, предки тебя побери! Глубоко вздохнула, пытаясь совладать с собственной магией, рвущейся из резерва. Ее даже сбросить нельзя! Вообще! Вдруг кто-то отследит?! А о структурах не стоило и мечтать… Ирония судьбы… Проникнуть на ФЭП реально, не используя силу ни в каком виде. Только так и реально! Неужели неодаренные не такие уж и неудачники нашего времени? Надо просто хорошенько подумать головой и способ обязательно отыщется!

Щелк!

Дверь отлипла от косяка. Отлично! Ну, наконец-то! Выходим!

Макс навалился на створку, и мне в лицо тут же дунул сильный ледяной ветер. Первой протиснувшись в узкую щель, я оказалась по колено в снегу.

— Десять минут! — крикнула через плечо и погребла к дымившей трубе хлебозавода — тонкой, невысокой, обвитой железной лестницей.

Слева, по ту сторону улицы зияли чернотой окна ФЭП, ее башни же наоборот подсвечивались прожекторами снизу, венчались зенитными фонарями… Одна не работала, другая слегка дымила. Все как мы и предполагали.

Деструктор нагнал и обогнал меня около трубы, он торопился первым взобраться на верхушку и заняться установкой нашего дальнобойного арбалета. Его еще и настроить требовалось, а до салюта оставалось всего восемь минут…

Ветер усиливался с каждым метром высоты, пел в стальных решетках, сетка перед глазами замерзла и теперь неприятно жгла щеки. Зато вид отсюда открывался удивительный. Конечно, наследили мы на крыше знатно, две дорожки тянулись от двери до трубы. Впрочем, если все удастся, никто не заметит какие-то там тропы на соседней крыше, а если я облажаюсь… А я не облажаюсь!

В отдалении взлетел в темное небо очередной фейерверк, на этот раз розовый, горящие капли опадали на площадь у императорского дворца. Новый порыв ветра донес глухие возгласы ликования. Хорошо, что мы на окраине, и с другой стороны находились только склады, мелкие заводы, доки для разгрузки дирижаблей.

Когда я добралась до верхней площадки, Макс уже растянул дуги нашего метрового арбалета и прикрутил его к ограждению. Раскрасневшийся мужчина окидывал детали орудия лихорадочным взглядом, проверяя, все ли установлено по инструкции. Дым, рвущийся из жерла ревущей трубы, порой укрывал площадку, и мы оказывались в серебристом едком облаке, таком густом, что даже собственных рук не разглядеть. Все мое желание курить сразу испарилось.

— Три минуты! — сообщила я суетившемуся Максу.

Граа-а-ань! Три минуты! Всего три минуты! От одной мысли щекотало нервы.

— Теперь самое главное! — проорал он.

Самое главное — это наведение. Отсюда целевая башня ФЭПы казалась далекой и тонкой, хотя я точно знала, расстояние между нами составляет всего сто десять метров.

Рухнув на колени, Макс принялся крутить катушку под встроенным ветрометром, нервно дергавшим указательную стрелку то в одну, то в другую сторону. Порывистый ветер — это плохо, но не критично, главное все правильно рассчитать. Направляющие арбалета медленно поднялись и повернулись на пару градусов в сторону.

— Две минуты!

Уверена, мысленно деструктор пожелал мне заткнуться! Очередное облако дыма накрыло нас, и я едва не закашлялась. Когда же оно развеялось, Макс уже закончил устанавливать скобы и катушку со стропой и теперь изнеможенный, задыхающийся сидел на решетчатом полу и смотрел на меня исподлобья с затаенной мольбой. Хотел, чтобы я передумала?

— Вроде бы готово.

— Вроде бы?

У нас есть только один выстрел. Только один… Малейшая ошибка в расчетах, и скобы пролетят мимо заграждения целевой башни.

— Тогда… Огонь? — поторопила я его.

Нехотя кивнув, мужчина подался вперед, затем снова зачем-то покосился на меня … Его пальцы заметно дрожали, между густыми бровями, обросшими инеем, залегла глубокая морщинка. Покачав головой, он прильнул к встроенному визору.

— Три…

Что-то и мне не по себе… Скобы — пара стальных гаков агрессивно поблескивала пока еще сложенными зубьями.

— Два… — пальцы Макса легли на спусковые крючки.

Незаметно для себя, я начала топтаться на месте. Надеюсь, взоры всех случайных свидетелей обращены к световым столбам над императорским дворцом!

Давай же! Давай!

— Один!

Деструктор дернул оба рычага.

ШШШША!!! От отдачи содрогнулась вся площадка, в следующую секунду нас снова накрыло дымом из трубы.

— Ну что?! Что там?!

Если скобы не долетели и свалились в проулок… припозднившемуся извозчику на уши? Макс сорвал визор с крепления и прижал к глазам.

— Не вижу… не вижу…

Давай же, ветерок, подуй в другую сторону! Клубившийся вокруг дым послушно схлынул и… деструктор со всей силы ударил кулаком по заграждению.

— ……!!!

А?! Но стропа… стропа же натянулась! Я непонимающе уставилась на сообщника. Руки похолодели, и по телу промчался табун бешеных мурашек.

— Вторая не встала! — выплюнул он.

Ах ты ж!!! Очень… очень паршиво…

— Она же с шипами!

— Не помогли шипы! Не встала она! Чтоб…. Ее…!!! На! — в меня полетел визор. — Сама посмотри!

Прибор я поймала чудом. Ужас стремительно замещало раздражение… Прежде чем прильнуть к окулярам, заметила, как секундная стрелка пошла на последний круг… Сейчас, грань нас побери, все начнется…

Макс упер руки в бока.

— Надо сворачиваться и уходить!

И действительно… В визор я прекрасно рассмотрела провисшую, болтавшуюся на веревке скобу… Ну что за невезуха!!! Ну, уж нет, это ведь конец! Мне конец! Если не забрать Мух, завтра утром Ведомство заберет меня!

— Так пойду! — выдохнула обреченно.

Этот мазила заступил мне дорогу.

— Ни за что!!! Я тебя не пущу! Стропа не натянута. Если вторая скоба соскользнет, ты просто размажешься о стену хлебозавода!!!

Соглашусь, перспектива скверная, хочется еще пожить — богатой и счастливой! Часики тикали… Сорок пять секунд до салюта, с площади уже доносилось скандирование толпы…

Значит надо во что бы то ни стало натянуть ее!

— Помоги мне! — я сунула ему обратно визор.

— ЧТО?! — обалдел маг, хватая меня за локоть. — Все, Фло! Все! Сматываем оборудование и уходим! Еще успеем!

Что мы успеем?! Опозорить мой род?! Лютая стужа ужаса вползала в душу… Был ли у меня выбор?! Нет-нет-нет! У меня все получится!!!