Афера
Шрифт:
Таксист высаживает нас у ворот особняка Напье. Нас встречает охранник средних лет, он с удивлением провожает взглядом такси, на котором мы приехали. Вряд ли многие коллеги и партнеры Напье приезжают к нему на этих желтых колымагах.
Я объясняю, что меня зовут Франклин Эдисон и я хочу увидеть мистера Напье.
— Да, — сверяется он со своими записями. — Мистер Напье предупредил о вашем приходе. Вам сюда.
Охранник закрывает ворота и ведет нас по вымощенной камнем дорожке. Мы приближаемся к особняку на холме. Он выполнен в испанско-мавританском
— Ни фига себе, — восхищается Тоби. — Клевый дом.
Дорожка выводит нас к сводчатой галерее с мебелью из пальмы. В горшках красуются растения с Соломоновых островов. Этот дом оставляет любопытное ощущение, как показ Ральфа Лорана. Не удивлюсь, если нас встретит улыбающаяся блондинка в сарафане в цветочек. Можете себе представить, как я расстроился, когда вместо блондинки увидел двух бугаев в костюмах.
— Пройдемте-ка со мной, — говорит один из них, хватая меня за локоть.
Второй берет за локоть Тоби.
— Эй, — возмущается Тоби.
Он пытается выдернуть руку, но хватка у бугая крепкая.
Тоби рассчитывал на чудесный завтрак на веранде, где он отведал бы яйца-пашот и салатик, но у Напье, похоже, другие планы.
Нас ведут по галерее, а потом в дом. Мы идем через гостиную, украшенную в стиле гасиенды тридцатых годов с непременным коричневым кожаным диваном и бильярдным столом. У меня мелькает надежда, что нас здесь и оставят и я смогу потренироваться в игре на бильярде, пока Напье не придет. Увы, шансы на это тают на глазах. Нас выводят из гостиной, и мы оказываемся в длинном коридоре. Стены его сделаны из обычного темного дерева. У меня появляется нехорошее предчувствие.
В конце коридора мы утыкаемся в стальную дверь. Мой охранник отпускает меня и лезет в карман за связкой ключей. Затем поворачивает ключ в замке, и дверь открывается.
Они и без того не особо вежливо с нами обходились, но теперь от вежливости не остается и следа. Нас грубо вталкивают внутрь. Мы оказываемся в холодной бетонной коробке, залитой люминесцентным светом. Напротив входа у стены стоят стол и два складных металлических стула. Около стола — Джесс и Питер. На них лица нет. У Питера трясутся руки.
— Привет, — здороваюсь я ними. — Джесс, как вчера вечер провела?
Охранники тоже заходят и закрывают дверь изнутри на ключ. Один из них достает из кармана пистолет.
— А разве мистер Напье с нами не позавтракает? — интересуюсь я.
— Он придет позже, — отвечает бугай с пистолетом.
— Мы сначала что-то должны сделать? — предполагаю я.
Второй охранник подходит ко мне, улыбаясь.
— Да. Точнее, я должен кое-что сделать.
Безо всякого предупреждения он бьет меня кулаком в живот.
— Уф-ф, — выдыхаю я, оседая на колени. Второй охранник стоит у двери и спокойно смотрит на меня.
— Эй, — Тоби делает шаг в мою сторону.
Охранник с пистолетом поворачивается к нему, целясь в голову. Мой сын передумывает. Он останавливается и поднимает руки вверх.
— Все-все, — отступает Тоби. — Я молчу.
Тот охранник, у которого хороший удар справа, замахивается, словно собирается ударить ногой по футбольному мячу. На мою беду, в данном случае футбольным
мячом буду я. Он попадает мне прямо в грудь. Я раскидываю руки и отлетаю назад. Джесс кричит. Я приземляюсь на бетон, стараясь извернуться и не разбить челюсть об пол. Я теряю равновесие, не могу дышать. Из последних сил закрываю голову рукой, чтобы хоть как-то защититься.Видимо, у этого громилы есть решимость, которой так восхищается Напье. Я прихожу к такому выводу, поскольку этими двумя ударами он не ограничивается. Он идет в другой конец комнаты за металлическим стулом. Громила аккуратно складывает его, словно зонтик, и возвращается ко мне, свернувшемуся клубком на полу. Он поднимает стул высоко над головой и обрушивает его мне на спину.
— Пожалуйста, перестаньте! — вопит Джесс.
— Погодите вы, — пытаюсь сказать я, но не знаю, получается ли это у меня.
В голове шумит. Откашливаясь, я чувствую что-то жидкое у себя в глотке. Не знаю, мокрота это или кровь.
Свернувшись в позе эмбриона, я перекатываюсь по бетонному полу. Руками закрываю голову и лицо, пытаясь уберечь их от следующего удара, который сейчас последует. Но ничего не происходит. Я слышу, как один из охранников прокашливается. Потом поворот ключа в замке и скрип открывающейся двери.
Я поднимаю глаза. К нам присоединился Эд Напье. Он захлопывает дверь.
— Здравствуй, Франклин Эдисон, — улыбается он. — Ведь тебя именно так зовут? А ты не будешь возражать, если я буду называть тебя Кипом Ларго?
Цепляясь за бетон, я приподнимаюсь на колени.
— Да, пожалуйста, — соглашаюсь я.
— Я знаю, кто вы такой, мистер Ларго, — говорит Напье. — Вы аферист. Вы недавно вышли из тюрьмы. Вы отсидели пять лет в федеральной тюрьме за то, что обирали толстяков.
— Это неправда, — возражаю я.
Я хочу поспорить с последней частью его заявления. Раз уж Тоби и Джесс здесь, я хочу объяснить, что «Карточная диета» не была надувательством. Возможно даже, кому-то она помогла. Посадили меня за мошенничество со вкладами. Но у меня кровь во рту, да и дышать тяжело. Подробности я решаю опустить.
— Ты действительно думал, что сможешь обвести меня вокруг пальца? — удивляется Напье. — Ты вообще знаешь, кто я такой?
Я киваю.
— Скажи ему, — просит Напье охранника.
Тот подходит и бьет меня в грудь. Меня опять отбрасывает на пол.
— Он — Эд Напье, — громко говорит верзила.
Я пытаюсь откатиться подальше от своих мучителей. И замечаю за собой струйку крови.
— Ладно-ладно, — говорю я. — Я все понял.
— Так какую аферу ты придумал на этот раз? — спрашивает Напье. — Ведь нет никакой «Пифии», да?
— Хватит меня бить, — прошу я.
— Похоже, он не расслышал, — говорит Напье своему верзиле.
Тот подходит ко мне и бьет ногой в лицо. У меня в шее раздается хруст. Я опускаю глаза и замечаю на полу два зуба, валяющихся, как рассыпанные подушечки жевательной резинки.
— Мистер Напье задал тебе вопрос, — объясняет мне верзила.
— Пожалуйста, перестаньте, — снова просит Джесс. — Вы же его убьете.
— Интересный прогноз, — замечает Напье. — Думаю, вероятность этого составляет девяносто процентов.