Аферистка

— С Даном поссорилась?

— Совсем нет! С чего ты взяла?

— Так, показалось, — придержала язык Лиза.

— Просто меня сегодня пригласили на вечеринку к ребятам из эстрадно-джазового колледжа. А я же не могу пойти туда одна. Неудобно. Пойдем вдвоем?

— Кто пригласил?

— Мальчик один, Николай Лобода, я с ним познакомилась на автозаводе имени Лихачова.

— О! — удивилась Лиза. — Какое завод имеет отношение к эстрадно-джазовому искусству? Покажи, где я буду спать? — спросила она, раздеваясь и собираясь переодеться в домашнюю одежду. Девушка достала из сумки байковый халат и шлепанцы. — Люблю дома в свободном ходить. Ничего, если я буду в халате?

Неля будто не слышала извинений подруги, только махнула рукой и показала на небольшое раскладывающееся кресло в своей спальне.

— Не очень раздевайся, нам скоро идти, — предупредила она. — Сейчас мама нас покормит, и мы отправимся.

— Ты можешь толком рассказать, что и как? — вздохнула Лиза. — А как же Дан?

— Вот о Дане давай не вспоминать! Может, передо мной приоткрывается новая перспектива, как и перед тобой, кстати. Это ребята серьезные.

Неля принялась рассказывать все по очереди. Несколько дней тому назад она была на автозаводе, куда командирована на практику и где должна расписывать рабочую столовую, вводимую в действие после капитального ремонта. А там как раз были ребята из эстрадно-джазового училища — репетировали праздничный концерт по поводу этого же самого события.

— Понимаешь, у них по коллективному договору столовую надо запустить в работу в конце нынешнего года, вот профсоюз и готовит концерт к этому событию. Хотя доводку художественного оформления они сделать не успевают, но можно кормить работников и при голых стенах, так ведь? А нас пригласили на практику, чтобы к первомайским праздникам расписать и приделать гобелены и настенные панно. Короче, это неважно. Так вот там я познакомилась с музыкантами и сразу влюбилась в Николая. Мы с ним уже три раза встречались, ходили в кино и на концерт в его училище. Он меня с друзьями познакомил, в частности, с Юрием Вспышкиным. Это очень талантливый мальчик. Программу Кирилла Хабибова «Моя волшебная пейзанка» знаешь?

— А кто же ее не знает?

— Так вот все эти песни писал Юрий!

— Да ты что?! — восторженно ахнула в конце концов и Лиза. — И ты с ним познакомилась?! Это же какой талантище!

— Это именно у него будет какой-то праздник, то ли какую-то новую программу сдает, нового ли заказчика хорошего получил — не знаю. Но Николай сказал, что готовится сабантуй и пригласил прийти.

8

Николай ждал подруг в коридоре общежития. Он ходил вдоль него широкими шагами, чуть замедляясь у входной двери. Не предупредив Юрия, он пригласил на вечеринку Нелю, девушку, которую недавно встретил и которая ему понравилась. В конце концов, взвесил Николай, у них намечался не настоящий мальчишник, а простые проводы Юрия в супружескую жизнь. Здесь должны были быть и девушки из их группы, не пригласить которых было неудобно, неучтиво и без которых было бы неинтересно. Именно их девушки, узнав, что Юрий завязывает с холостой жизнью, с энтузиазмом взялись за подготовку к вечеринке, писали сценарий, разрабатывали режиссуру, готовили выступления. Ведь на самой свадьбе, которая должна произойти где-то в украинских степях, побывать никому из них не удастся, а поздравлять уже после свадьбы — это что-то не то, так как у новобрачного исчезнет дух стремления к желаемому событию, уймется святое нетерпение, отступит дрожь в сердце. А значит не сработает и магия пожеланий, которые непременно сбываются только тогда, когда оплодотворяются сильным ожиданием, владеющим тем, кому посылаются. По этим соображениям лучше и результативнее «пропить» парня до его невечного прыжка в брак.

— Ты так и не сказал, по какому поводу вечеринка, поэтому мы без подарка. Вот только торт несем, — сказала Неля, передавая сверток Николаю. — Познакомься с моей подругой. Это Елизавета Афанасьевна Паперовская, будущий мастер росписи по тканям.

— Можно просто Лиза, — подала руку девушка.

— Повод к вечеринке простой — наш друг собирается жениться, — объяснил Николай девушкам и сразу заметил, как потухли у них глаза. — Но у нас здесь холостяков хватает, не надо хмуриться!

— Кто хмурится? — огрызнулась Неля. — Просто Лиза поссорилась со своим кавалером и ей досадно, что лучшие ребята достаются другим. Разве это не естественно? А Юрий ей давно нравится, она любит его песни. Может, и своему Косте из-за этого отставку дала, что он не дотягивал до ее идеала.

— Это серьезно, — сник Николай. — Но мы что-то придумаем и вам скучать не дадим. Пошли быстрее, там уже все за столом собрались.

У Лизы, в самом деле, роман не удался, и она переживала не лучшие времена. Константин — красивый, трудолюбивый, а главное, с виду ответственный и самостоятельный, — был старше ее почти на десять лет. Конечно, не мальчик. Девушка это понимала, и, когда дело дошло до серьезных отношений и обсуждения общего будущего, она, боясь его потерять и доверяя его намерениям, отбросила тормоза и решилась на близкие отношения — под августовскими звездопадами отдала Косте свое целомудрие.

— На этой неделе подадим заявление в ЗАГС, — пообещал Константин, провожая в тот вечер ее домой. — Завтра я приду к вам на помолвку. Твои родители знают о наших отношениях, и, думаю, дадут согласие, — размышлял Константин вслух. — И на последний курс своего обучения ты придешь уже замужней женщиной, с брачным кольцом на правом безымянчике.

Лиза сначала обрадовалась и запрыгала вокруг Кости, потом растерялась, а дальше совсем скисла.

— Наверное, не получится так быстро, — и, увидев, что Константин вопросительно поднял брови вверх, прибавила: — Нет, на помолвку приходи, но… Родители предложат подождать до следующего лета. Мы же подождем?

— Почему? — Костю, видно, что-то из Лизиных слов задело за живое. — Я тебе или твоим родным не подхожу?

— Совсем нет! Вот глупенький, — засмеялась Лиза. — Просто мое совершеннолетие случится только в марте. А обращаться за специальным разрешением в исполком они не захотят. Мои родители — люди старой формации, для них это позор, понимаешь? Отец скорее выпорет меня ремешком, чтобы знала, когда можно трусики снимать.

— Вот оно что, — прошептал Константин. — Значит, я на несовершеннолетнюю напоролся! А ты же говорила, что уже заканчиваешь учебу в своем заведении?

— Да, но я поступила туда после девяти классов.

— О! — воскликнул Константин, качая головой, будто его дубиной огрели по затылку так, что и мозги отшибли.

Из рассказов Кости Лиза знала, что он уже дважды сватался и оба раза получил от ворот поворот: одной избраннице показался не совсем образованным и заслуженным, а другой — нищим, хотя работал электриком на железной дороге и считал себя приличной партией. И по простоте своей жаловался новой возлюбленной, что теперь требования к будущим мужьям изменились, нынче хорошеньким девушкам подавай научных работников, звезд искусства, а уж если ты невежа, то хотя бы кучу денег. Но Лиза себя резонно красавицей не считала и вдобавок Костю просто любила. Сказать этого она не отважилась, а просто выслушала его и промолчала, решив, что этим помогла ему излить душу.

При разговоре о женитьбе Лиза сначала не думала о предыстории, о случившихся с Костей досадах в стремлении создать семью. А потом, когда вспомнила, подчеркнула, что просьба подождать с регистрацией до весны связана лишь с ее возрастом, с нежеланием огорчать родителей ранними, как они говорили, гульками, и ни с чем-то другим.

Откуда ей было знать, что этими словами да уточнениями она лишь ухудшает дело, так как реакция Кости на ее отказ объяснялась совсем не его комплексами. На самом деле все было намного проще — бедняга испугался ответственности за то, что обольстил несовершеннолетнюю. Какая там помолвка? Да Лизин отец, только пусти пару с уст, что надо немедленно жениться, ухватит его за грудки и потащит в милицию!

И Константин исчез из Лизиной жизни, да так далеко куда-то удрал, что Лиза его не нашла ни дома, ни на работе. А искать тщательнее считала для себя неприемлемым.

— Ты о чем призадумалась? — спросил ее Николай, когда гости вышли из-за стола и начали танцевать. Лиза не успела что-то сказать, а Николай продолжил: — Пошли, я тебя с Юрием познакомлю. Кстати, ты заметила, что он на тебя все время посматривал через стол?

— Да я же здесь новенькая… Ему, видно, интересно, как я здесь оказалась.