Африканский гамбит

Через некоторое время, они стали вязать плоты, и притаскивать со всех сторон лодки. Ярый не выдержал, и спустился с дерева, чтобы рассмотреть все это со своего берега реки, и поближе. Придя туда, и не обращая внимания на блеск мелких речных волн, пускавших солнечные зайчики прямо в глаза, он с ужасом осознал, что против них выступил ещё один враг.

На противоположном берегу, собралось огромное количество наёмников, из, так называемых, бельгийских Forse Publique. Сейчас они готовили плавсредства, для форсирования реки. Все были вооружены до зубов, и их мотивы были очевидны. Оглянувшись, Ярый увидел своих воинов, столпившихся на берегу, и испуганно смотревших на противоположный берег.

Страх, вначале овладевший им, внезапно отступил. Голова стала работать чётко и ясно. Начав отдавать приказы, уверенным резким голосом, он разогнал воинов, и пошёл готовить пулеметную позицию.

Де Брюлле, приложив к своим глазам бинокль, с усмешкой смотрел на воинов Мамбы, столпившихся, как бараны, на берегу реки, его солдаты суетились на берегу, готовя лодки, и связывая плоты, предназначенные для переправы на противоположный берег. Он был уверен в себе.

Тысяча чернокожих отморозков, причинивших ему немало проблем, различного характера, рвались в бой, в предвкушении добычи и развлечений, типа убийств беззащитных, и групповых изнасилований всего, что можно, и чего нельзя. Но, не одни только чернокожие негодяи были в его подчинении, немало среди них было и тех, кто променял вонючие и сырые стены тюрем, на вольную, хоть и опасную, жизнь в Экваториальной Африке.

Очередная партия, желающих поучаствовать в кровавой потехе, и захвате новых территорий, собиралась в городе Бома, столице Бельгийского Конго. Необходимый резерв, для продолжения захвата территорий, был получен. Король Леопольд II расщедрился на покупку пулемётов, и даже прислал две батареи лёгких орудий. Всё это ожидало своего времени в Боме.

Осталось дело за малым, захватить Банги, и утереть нос Мартину Долизи, который застрял где-то в джунглях, не дойдя до Банги километров десять. Ну, да это его проблемы!

Солнце стояло высоко в зените, ветра почти не было, и первая партия наёмников, погрузившись на лодки и плоты, отправилась в недалёкий путь. Вслед за ними, готовилась следующая группа. Остальные ждали возвращения лодок и плотов. Можно было, конечно, переправиться и в другом месте. Но, де Брюлле пошёл на поводу своего тщеславия. К тому же, здесь река Убанги не была особенно широка, и не препятствовала быстрой переправе.

Ярый наспех организовывал оборону города. На причале, и возле реки, ещё не было сделано много укреплений, и скрытых стрелковых позиций. Никто и не ожидал нападения с реки. Сейчас же, ему пришлось всё организовывать наспех. Это, впрочем, ему, как оказалось впоследствии, даже помогло.

Две сотни стрелков начали рассредоточиваться по берегу, и среди, ближайших к воде, хижин, готовясь открыть огонь. Другие две сотни, занимали оборону со стороны джунглей, куда ушли воины Момо. Последняя сотня заняла оборону с тыла, как учил Мамба, она же и была резервной.

Не успели воины занять свои позиции, как бельгийские чернокожие наёмники оказались на середине реки. Усиленно работая вёслами, они стремились на близкий берег. Сухо затрещали винтовочные выстрелы, с близкого берега, и первые погибшие и раненые свалились в воду. Это стало неожиданностью для бельгийцев.

Де Брюлле, стиснув зубы, смотрел, как под, пока ещё редким, огнём погибают его люди. Махнув рукой, он отправил следующую сотню в бой. Оставшиеся шестьсот его воинов, открыли огонь из своих винтовок, по противоположному берегу, не надеясь на успех, ведь их отделяло два с половиной километра.

Пули бессильно падали в воду, или, не долетая, на излёте втыкались в землю, не принося никому вреда. Несколько пуль, попали в обороняющихся, напомнив о том, что они могут пролететь и больше прицельной дальности. С плотов и лодок тоже открыли огонь по берегу. Не выдержав его, негры Ярого стали отступать.

Потеряв процентов десять от своего состава, первые лодки и плоты наёмников причалили к берегу. Попрыгав в неглубокую воду, они кинулись на берег, матерясь на разных языках, дико крича, стреляя, перезаряжаясь, и штурмуя невысокие кручи берега.

Навстречу им стали лететь пули первых двух сотен, отступивших к хижинам. Сражение разгоралось. Закрепившись на берегу, наёмники не решились атаковать дальше, а стали ждать подкреплений. Вторая партия доплыла к ним через десять минут.

Все лодки, вместе с плотами, отправились обратно, за очередной партией солдат. Вместе со второй партией, переправился и де Брюлле. Все плавательные средства, отправились в третий, и последний рейс, забирать оставшихся. Солдаты второй партии, прыгали в воду, собираясь присоединиться к стоявшим, и лежавшим на берегу. Первые высадившиеся, непрерывно стреляли в сторону «мамбовцев», не давая им атаковать.

Ярый, толкая пулемёт, вместе с двумя своими воинами, смотрел, как от позиций, обращённых к джунглям, бегут его две сотни, вызванные на подмогу. Резервная сотня спешно занимала круговую оборону, рассредоточившись в укрытиях, и на возвышенностях.

Удара с фланга, или в спину, отряд Ярого бы не выдержал. Казаки многому научили Ярого, но Мамба рассказывал больше, и интереснее. Ярый всегда грезил войной. Будучи, от природы, человеком пытливым и настойчивым, он стремился к военным знаниям, впитывая их, буквально кожей, пусть и чёрной. У него было храброе сердце, холодный ум, не пасовавший в нестандартных ситуациях, и огромное желание прославиться.

Толкая колёса пулемёта в сторону реки, он думал, сможет ли он стрелять из пулемёта? Хоть Мамба и показывал, как это делать, и неоднократно рассказывал, и даже дал выпустить из пулемёта очередь, но Ярый, всё равно, боялся незнакомого оружия, похожего на чудовище.

«Пулемёт любит много пить», — говорил Мамба, и есть патроны. Ленту с патронами надо вставлять аккуратно, чтобы не повредить ему живот, а то, он не сможет плеваться пулями. Ярый всё усвоил, но очень боялся стрелять. Пулемёт был, как живой, и дёргался в его руках, трясясь от гнева.

Залив воду, через отверстие в кожухе водяного охлаждения, он выкатил пулемёт на прямую наводку, остановив его между хижинами единственной улицы. Отсюда хорошо были видны наступающие наёмники. Обе сотни подошли, и теперь вступили с ними в перестрелку.

Внезапно, наемники, выскочив из-за берега реки, пошли в атаку, их было не меньше пяти сотен. Грохот выстрелов окончательно поглотил всё вокруг. Пули, жужжа, словно шмели и шершни, летали вокруг, пробивая стены хижин, и впиваясь в деревья и тела людей.

Выстрелы слышались со всех сторон. Падали на землю убитые, хватались за тела раненые. Ярый же, видел только пулемёт. Вставив в него ленту с патронами, дрожащими руками, он опустил пальцы на гашетки, и, направив ствол пулемёта в сторону нападающих, нажал на спуск.

Невыносимый грохот выстрелов перекрыл все остальные звуки. Пулемёт трясся в руках, словно живой, выплёвывая огонь, вместе с пулями. Ярый онемел, не соображая ничего, он поворачивал ствол в сторону наступающих фигурок людей.