After 2

– Немного, – я отвечаю. Он повышает тепло в машине и продолжает молчать.

Когда мы подъезжаем к дому Кена, Энн почти задыхается.

– Это его дом? – она говорит.

– Да, я же говорил тебе, что он огромный, – Гарри отвечает и поворачивает ключ зажигания.

– Я не думала, что ты имел ввиду настолько огромный, – она тихо произносит.

Гарри первым выходит из машины, дожидаясь меня и Энн, прежде чем поднимается вверх по ступеням, ведущим к этому огромному дому. Я замечаю тревогу на его лице, когда он звонит в дверь. Беру его за руку, пытаясь хоть как-то успокоить, он смотрит на меня с небольшой, но заметной улыбкой.

Карен открывает дверь с радушной улыбкой. Гарри с Энн заходят первыми, а я за ними, все еще держа его руку в своей.

– Спасибо, что пришли, – она говорит.

Первой она подходит к Энн.

– Здравствуйте, я Карен. Очень приятно с вами встретиться. Я очень ценю то, что вы приняли наше приглашение, – Карен выглядит абсолютно спокойной, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что это не так.

– Я Энн, мне тоже очень приятно встретиться с вами, – говорит Энн.

Кен заходит в гостиную, но тут же останавливается, как вкопанный, при виде своей бывшей жены. Надеюсь, Лиам предупредил Кена, что мы придем.

– Здравствуй, Кен, – Энн уверенно произносит.

– Энн... вау... здравствуй, – он заикается.

Она, кажется, довольна его реакцией, и кивает в знак ответа.

– Ты выглядишь... по-другому, – Энн говорит.

Я пытаюсь представить, как в те времена выглядел Кен, налитые кровью глаза от количества выпитого спиртного, вспотевший лоб и бледное лицо, но не могу.

– Да... как и ты, – он отвечает.

Неловкая напряженность вызывает у меня головокружение, но когда Лиам заходит в комнату, на смену появляется небольшое облегчение.

– Ты прекрасно выглядишь, – он хвалит меня и тянет в объятия.

Гарри сильно сжимает мою руку, но мне все-таки удается вырвать ее из цепкой хватки, чтобы обнять Лиама в ответ.

– Ты очень красиво выглядишь, Лиам, – говорю ему.

На нем синие брюки и белая удлиненная рубашка с черным галстуком. Гарри притягивает меня к себе за талию, ближе, чем раньше. Лиам закатывает глаза на его действия и поворачивается к Энн.

– Здравствуйте, мэм. Я Лиам, сын Карен. Очень приятно с вами встретиться, – он вежливо произносит.

– Ох, пожалуйста, не зови меня “мэм”, – Энн смеется и продолжает. – Мне тоже очень приятно встретиться с тобой. Тесса очень много про тебя рассказывала, – она говорит ему.

– Надеюсь, только хорошее, – он улыбается, и она кивает.

– По большей части, – Энн дразнит.

Очарование Лиама, казалось, немного облегчило напряженную обстановку в комнате.

– Вы уже проголодались? Или мы можем подождать, а потом поесть? – Карен спрашивает всех нас.

Никто не отвечает, и Гарри смотрит на меня.

– Мы можем поесть сейчас, – я говорю, и Карен улыбается.

Все проходят в столовую, я не удивляюсь, когда вижу идеально сервированный стол и блюда с аккуратно выложенной на них едой. В середине стоит большая ваза с различными цветами и небольшими украшениями, все выглядит прекрасно. Карен – восхитительная хозяйка.

– Кто-нибудь хочет выпить, я припасла бутылку хорошего красного вина, – говорит Карен. Ее щеки вспыхивают, когда она понимает, что только что спросила. Алкоголь – это, несомненно, чувствительная тема для этой семьи.

– Я бы не отказалась, – Энн улыбается.

Карен уходит и через несколько секунд возвращается с бутылкой красного вина. Я хочу выпить один бокал, чтобы успокоить тревожное ощущение в животе, но потом передумываю. Каждый из нас занимает свои места, Энн садится рядом с Лиамом. Когда мы накладываем еду в тарелки, никто не произносит ни единого слова.

Лиам смотрит на меня, могу сказать, что он спрашивает, стоит ли начать разговор. Я легко киваю, не хочу нарушать тишину. Гарри кладет руку мне на бедро, когда я беру кусочек ветчины.

– Какое ваше впечатление об Америке? Вы же первый раз здесь? – Лиам спрашивает Энн.

– Да, я первый раз приехала сюда. Мне нравится эта страна, конечно, я не хотела бы жить здесь, но мне нравится. Ты планируешь остаться в Америке, когда закончишь учебу?

– Я пока не уверен, в следующем месяце моя девушка переезжает в Нью-Йорк, мое решение будет зависеть от ее планов, – он отвечает.

Я, как эгоистка, надеюсь, что он не переедет в Нью-Йорк.

– Я буду рада, что когда Гарри закончит учебу, он сможет вернуться домой, – Энн говорит, я выпускаю из рук свою вилку, и она со звоном падает на тарелку.

Все взгляды сосредотачиваются на мне, и я виновато улыбаюсь, прежде чем поднимаю прибор обратно.

– Ты поедешь в Англию после окончания учебы? – Лиам спрашивает Гарри.

– Конечно, да, – Гарри грубо отвечает.

Мы пока не обсуждали планы после окончания университета, но мысль о том, что он вернется в Англию, ни разу не приходила мне в голову. Нам нужно будет обсудить это позже, не на глазах у всей семьи.

– Ох, – Лиам произносит, глядя на меня.

– Так... тебе нравится Америка, Кен? Ты планируешь навсегда остаться здесь? – Энн спрашивает его.

– Да. Я люблю это место и собираюсь жить здесь оставшуюся часть своей жизни, – он отвечает.

– Ты всегда ненавидел Америку, – она улыбается и делает глоток вина.

– Да... точно, – он наполовину улыбается.

Карен и Гарри чувствуют себя неуютно, и я, стараясь отвлечься, сосредотачиваюсь на вкусе картофеля во рту.

– Кто-нибудь может поговорить о чем-то, кроме Америки? – Гарри закатывает глаза.

Я тихо ударяю его под столом, но он не замечает этого.

– Тесса, как поездка в Сиэтл? – Карен спрашивает меня.

Я уже рассказывала ей об этом, но она, видимо, хочет завязать разговор, поэтому я снова все пересказываю. После того, как мы заканчиваем ужинать, я помогаю Карен отнести тарелки на кухню. Кажется, она немного отвлеклась, поэтому я не пытаюсь с ней заговорить, когда мы прибираемся на кухне.

– Энн, хотите еще один бокал вина? – Карен спрашивает, когда мы все перемещаемся в гостиную, чтобы открыть подарки. Гарри, Энн и я сидим на одном из диванчиков, Лиам сидит на стуле, а Карен и Кен сидят на другом диванчике, напротив нас. Такое чувство, как будто мы – две команды, а Лиам – судья.