After Ever Happy

Я помню, как он приютил нас после того, как мой отец ушёл, но я никогда не думал об этом в таком масштабе. Я понятия не имел, что у него была интрижка с моей мамой или что я мог быть его сыном. Моё уже потрёпанное мнение о маме теперь измельчено на песчинки. Я потерял всякое уважение к ней.

— И когда она вновь вернулась в ваш старый дом, я всё ещё поддерживал вас финансово, но я вернулся обратно в Штаты. Твоя мама начала возвращать мои чеки обратно каждый месяц и не отвечала на мои звонки, таким образом, я начал предполагать, что она нашла себе другого.

— У нее никого не было. Она проводила каждый час каждого дня на работе, — свои подростковые годы я проводил один дома, вот почему я попал в неправильную компанию.

— Я думаю, она ждала, что он вернётся, — говорит Вэнс быстро, затем останавливается. — Но он не приходил. Он пьянствовал год за годом, пока что-то не заставило его наконец бросить. Я не говорил с ним на протяжении многих лет, пока он не связался со мной, когда переехал в Штаты. Он был трезв, а я только потерял Роуз.

— Роуз была первой женщиной после твоей мамы, на которую я мог смотреть. И которая не напоминала бы мне об Энн. Она была потрясающей женщиной, и она сделала меня счастливым. Я знал, что никогда не буду любить никого столь сильно, как твою маму, но я был доволен жизнью с Роуз. Мы были рады быть вместе, и я получал удовольствие от жизни, но я, похоже, проклят… Она серьёзно заболела. Роуз родила Смита, и я потерял её.

Я не успеваю за мыслями. Смит. Я был слишком занят, пытаясь соединить все грёбаные части мозаики, и даже не подумал о мальчике. Что всё это, нахрен, значит?

— Я думал, что этот маленький мальчик подарил мне ещё один шанс стать настоящим отцом. Он заставил меня встать на ноги после того, как умерла его мать. Я всегда вспоминаю тебя в детстве: он выглядит так же, как выглядел ты, только с более светлыми волосами и глазами.

Я помню, Тесса утверждала то же самое, когда мы встретились со Смитом, но я этого не прежал этому значения.

— Это… Полный бред, — это все, что я могу сказать. Мой телефон вибрирует в кармане, но я просто смотрю на свою ногу, как на какого-то призрака, широко распахнув глаза, и не могу заставить себя ответить на звонок.

— Я знаю это, и мне жаль. Когда вы переехали в Америку, я думал, что мы сблизимся. Я поддерживал связь с твоей матерью, нанял тебя на работу в Ванс, и я старался быть настолько близко к тебе, насколько ты этого позволишь. Мы наладили отношения с Кеном, хотя там всегда будет вражда. Я думаю, ему было жаль меня после того, как я потерял свою жену, и к тому моменту он так сильно изменился. Я только хотел быть рядом с тобой. Я знаю, ты ненавидишь меня сейчас, но я действительно немного этого заслуживаю.

— Ты врал мне всю мою жизнь!

— Я знаю.

— Так что моя мама и мой… Кен.

— Твоя мама все ещё отрицает, — говорит Вэнс. — Даже сейчас она с трудом признает, что ты мой сын. И что касается Кена, у него всегда были подозрения, но твоя мама никогда не подтверждала их. Я верю, что он все еще надеется на небольшой шанс, что ты - его сын.

Я закатываю глаза из-за нелепости того, что он сказал.

— Ты говоришь мне, что Кен Скотт достаточно тупой, что думать, будто я - его ребенок после всех лет, которые вы с моей матерью протрахались за его спиной?

— Нет, — машина приостанавливается, и он паркует её у парка, а затем серьёзно на меня смотрит. — Кен не глуп. Он полон надежд. Он любил вас, он все еще любит вас. И вы - единственная причина, по которой он прекратил пить и возвратился, чтобы получить свой диплом. Даже если он знал, что шансов нет, он сделал это ради вас. Он сожалеет о том всем аде, который пришлось преодолеть твоей матери, о том дерьме, через которое она прошла.

Я вздрагиваю, потому что вижу те кошмары, которые постоянно снились мне. Я вновь переживаю то, что сделали те пьяные ублюдки с мамой много лет назад.

— Ты проводил тест на ДНК? Как ты знаешь, что ты - мой отец? — Я не могу поверить, что спрашиваю это.

— Я знаю это. И ты знаешь это тоже. Все всегда говорили, насколько ты похож на Кена, но я знаю, что это - моя кровь течёт в твоих жилах. Сроки не совпадают, он просто не может быть твоим отцом. Нет никакой возможности, что Энн она была беременна от него.

Я сосредотачиваюсь на деревьях снаружи, и мой телефон начинает гудеть снова.

— Почему сейчас? Почему ты говоришь мне это сейчас? — Я спрашиваю, и мой голос повышается, а терпение испаряется.

— Потому что твоя мама стала параноиком. Кен что-то говорил мне две недели назад, просил забрать некоторые анализы крови, чтобы помочь Карен, и я принес их ей.

— Тестирование на что? Что Карен делает со всем этим?

Вэнс мельком взглянул на мой карман, затем на свой мобильный, который лежит на панели.

— Ты должен ответить на звонок. Кимберли тоже мне названивает.

Но я качаю головой. Я отвечу Тессе, как только буду вне этого автомобиля.

— Я действительно сожалею обо всем этом. Я не знаю о чем, чёрт возьми, я думал, идя в её дом вчера вечером. Она позвонила мне, и я просто… Я не знаю. Кимберли должна быть моей женой. Я люблю ее больше, ещё больше, чем я когда-либо любил твою маму. Это - другой тип любви; она ответила мне взаимностью, и она для меня всё. Я сделал огромную ошибку, увидевшись с твоей мамой снова, и я потрачу всю свою жизнь, чтобы это исправить. Я не удивлюсь, если Ким уйдёт от меня.

Ох, избавьте меня от этих соплей.

— Да, Капитан Очевидность. Ты, наверное, не должен был пытаться трахнуть мою маму на прилавке.

Он впивается взглядом в меня.

— Она казалась испуганной, и она сказала, что хотела удостовериться, что её прошлое не встанет перед её свадьбой. А я просто не стану помехой, — он постукивает пальцами по рулю, чистый позор в его голосе.

— Как и я, — говорю себе под нос и хватаюсь за ручку двери.

Он дотрагивается до моей руки.

— Гарри.

— Не надо, — я стряхиваю его руку и выхожу из автомобиля. Мне требуется время, чтобы обдумать всю эту мешанину. Я был просто засыпан ответами на вопросы, которые даже не хотел задавать. Я должен дышать, я должен успокоиться, я должен убежать от него и добраться до моей девочки. До моего спасения.

— Мне нужно, чтобы ты держался от меня подальше. Мы оба знаем это, - говорю я ему, и тут же ловлю странный взгляд на себе. Он смотрит на меня мгновение, затем кивает, оставляя меня на улице одного.

Я осматриваю улицу и замечаю знакомую витрину за полквартала, я всего в нескольких кварталах от дома моей мамы. Кровь начинает стучать у в ушах, и я лезу в карман, чтобы позвонить Тессе. Мне нужно услышать её голос, она нужна мне, чтобы вернуться в реальность.

Когда я смотрю на здание, ожидая ответа, демоны внутри меня запрокидывают головы и воют, маня обратно во тьму. Напряжение более сильное и более глубокое с каждым оставшимся без ответа гудком, и скоро я замечаю, как бегу через всю улицу.