Ага, влюбился!

Вздохнув, я залезла без Женькиной помощи, проигнорировав его протянутую руку. Чтоб не зазнавался! И без него можно было отлично провести время в этом парке! Да, не настолько круто, как с ним, но зато безопаснее.

Он удовлетворённо хмыкнул, когда мы оба оказались на стене, и повёл нас вперёд. Я шла по неровной поверхности, как по мощёному тротуару, чувствуя под ногами округлости камней, и уже давно перестала ориентироваться, в какую нам сторону. Сперва петляла тропа, теперь странно изгибалась эта стена… Но надежда, что этот путь приведёт нас к автобусам, ещё теплилась.

Глава 5

Стена оборвалась неожиданно, словно кто-то ленивый недоделал её и бросил на половине. От неожиданности я врезалась в спину Карпова – он шёл впереди и остановился резко, а я замечталась, воображая себя странницей, и не сразу сообразила, что пора останавливаться.

Парнишка стоял у самого края, и потому, потеряв равновесие, замахал руками, чтобы не свалиться вниз.

Было не очень высоко, и внизу стелился мягкий мох, но я отчего- то жутко перепугалась. Наверно, просто от неожиданности и от того, что в целом была напряжена от происходящего.

Мне удалось резко схватить Женьку за руку и дёрнуть на себя.

От этого я чуть не повалилась на спину, но на этот раз Карпов удержал меня.

Мы не ударились и не свалились, хоть и перепугались.

– Ты чего толкаешься? – деланно недовольно спросил Женька.

– А ты чего встал на полпути? – огрызнулась в ответ я.

– Стена закончилась, вот и встал! – ответил Карпов, указывая на край стены.

Я посмотрела вперёд недоверчиво, медленно осознавая, что это означает лишь одно: простого пути к автобусам нет.

Принялась озираться, вглядываясь куда-то меж деревьев: вдруг стена не закончилась, а просто прервалась и продолжается дальше, через какое-то расстояние. Но продолжения стены не было видно.

На моём лице отразились страх и готовность заплакать от безысходности, но Женька быстро спрыгнул и бодро сказал:

– Да ладно тебе! Стена – отличный ориентир! Мы через неё не переходили? Не переходили! Значит, и не будем переходить! Пошли туда! – он указал почти в обратную сторону, только не вдоль стены, а вглубь леса.

Я тоже спрыгнула, и мы пошли, куда указал Женя, потому что у меня не было других предложений. Брели долго, а потом услышали странный звук, который заставил нас обоих замереть и удивлённо переглянуться.

Карпов молчал, и я тоже. Звук повторился. Он был жалобный, исходил от живого существа и заставлял сердце сжиматься от тревоги и грусти. Тоскливый звук.

– Мне показалось, что где-то скулит щенок… – нерешительно озвучила свои мысли я.

– Пойдём, – потянув меня в сторону источника звука, сказал Женька. Сказал, не раздумывая, и этим вызвал у меня восхищение. – Если он один, без людей, надо бы его с собой взять. Как раз потом скажем, если что, что всё из-за него! Мы услышали и пошли на помощь! – пояснил он своё рвение.

В ответ я поморщилась на такие неблагородные мотивы. Лично я всегда хотела, чтобы судьба подкинула мне щенка, а она не торопилась этого делать. И вот, надо же, в таком неожиданном месте!

Мы пошли на звук и вскоре под раскидистой ёлкой заметили большую коробку. Звук явно шёл оттуда. Именно тогда, глядя на тёмную ель, краем сознания я отметила, что уже заметно темнеет. Световой день уменьшился к осени, и теперь темнело рано. Кроме того, в тени ёлки это ощущалось острее.

Женя подошёл к коробке и выудил оттуда небольшого чёрного щенка. Я подошла и забрала его на руки, и Карпов не протестовал.

А дальше мысли и эмоции мои перепутались, переплелись и вырвались градом слёз.

Мне было ужасно жаль брошенного щенка, было ужасно жаль себя, потому что уже поздний вечер, и нас наверняка ищут, и нам не поздоровится, когда найдут…

– Вот гады! – сказал Женька, смотря, как я, стоя во мху на коленях и прижимаю щенка к себе.

– Я его с собой возьму, – всхлипнув, предупредила я Карпова. – Себе!

А то мало ли он не понял, что я не оставлю здесь этого чёрного пушистика с мокрым забавным носиком и смешными висячими ушками. Или что отдам его ему, Женьке.

– Правильно! Бери! – одобрил Женька. – История эта нам на руку: Селёдка, может, тоже разрыдается от умиления. Как ты.

Мне ужасно захотелось его чем-нибудь треснуть. Я плакала вовсе не от умиления, и вообще не важно, что там с Селёдкой будет!

Я молча встала, готовая идти, и смерила Карпова недобрым взглядом, на что он пожал плечами и повёл нас дальше. Он озирался, пытаясь вспомнить, как мы пришли сюда. Так торопились на зов щенка, что не запоминали направление.

Пёсик пригрелся и быстро уснул, забавно посапывая, и я старалась идти мерно, чтобы не тревожить его. Сама не заметила, что от этого мы замедлились и едва плелись, но Женька не торопил меня.

Вдруг в зарослях папоротника послышались шорохи, и я жутко перепугалась, что это может быть змея. О змеях я знала ужасно мало, но мне казалось, что в этом тёмном лесу им самое место. Я шагнула к остановившемуся Женьке, и мы оба, замерев, смотрели, кто появится из сумрачного леса.

Было и страшно, и интересно. Но мне почему- то казалось, что Карпов сможет постоять за нас.

Но сражаться ни с кем не пришлось – из травы вышла белка. Юркая, любопытная, рассчитывающая на угощение. Рыжая пушистая шубка и внимательные глазки-бусинки – просто прелесть! Она несколько секунд смотрела на нас, а потом умчалась на дерево и стала смотреть оттуда, но там нам было её уже плохо видно. Ей не верилось, что у нас нет ничего вкусного и мы пройдём мимо, ничем не угостив.

Карпов пошарил в карманах и достал из одного упаковку орешков. С характерным шуршание открыл её, достал орешек и кинул белке.

Та проворно спустилась, схватила орех и умчалась куда-то наверх, прятать или есть.

– У тебя в кармане еда, и ты молчал?! – возмутилась я.

Он смутился и пожал плечами:

– Да забыл просто… – пробормотал он. – На, если хочешь, – и протянул мне.

Я взяла, хоть и очень хотелось из вредности отказаться. Но становилось голодно. Пока боялась, этого не чувствовалось, но сопение щенка успокаивало, и теперь пробудилось чувство голода.

– Спасибо, – поблагодарила из вежливости.

– Пошли, ну её, эту белку, нам надо идти! – Карпов продолжил путь, и я, обернувшись на дерево, где скрылся рыжий зверёк, поплелась за Женькой.

Мы вместе ели орешки и шли молча, а мне становилось тяжело тащить щенка, но я не решалась попросить Карпова сменить меня. Пришлось поудобнее переложить собаку за пазуху, отчего щенок недовольно заворочался, и дать отдохнуть хоть одной руке.

Впереди уже виделся просвет, лес заканчивался. Ещё несколько шагов – и мы выбрались обратно к скале, от которой ушли, но немного в другом месте.