Агапи в Радужном мире

С недоумением посмотрев на друга, успокаивающе положила ладонь ему на рукав:

— Инк, ты чего? Я не буду этого делать!

— Ты не понимаешь! — вскинулся рес Плой. — Есть инструкция, которая гласит, что каждый служащий Тайной Стражи обязан без промедления отчитываться о получении новой информации и пересылать её в отдел Сбора Знаний. Мы пока не можем раскрывать своё место пребывания, но кристалл записать необходимо.

— Это ты не понимаешь! — начала сердиться я. — Такие знания не могут быть открыты для всех. И ещё — знаешь, дружочек, я никогда не считала себя стражем на службе у Синклита.

Инк — преданный служака, услышав такую крамолу, тихонько рыкнул драконье ругательство, и в глубине его глаз полыхнуло алым. Мне не было страшно, но ссориться с другом не хотелось. Чтобы закончить неприятный разговор, примирительно добавила:

— Считай, что меня призвала Вселенная, а полученные сведения строго для служебного пользования.

На кухню словно наложили полог напряжённой тишины. Из салона доносился голос Филиппа:

— Да, да… Ещё здесь почеши. Нет! Хвост трогать нельзя… Потому что нельзя. Да, за ушком можно.

Инк неслышно подошёл, положил руку на плечо:

— Прости. За долгие годы службы инструкции и обязательное их выполнение впитались не только в сознание, но и в плоть. Суть Тайной Стражи в чужих мирах — сбор информации.

— Шпионаж, — подумала я, но рес Плой услышал.

— Думай как хочешь. Но у многих из нас это уже на уровне инстинкта: узнал, записал, передал. — Друг легко сжал моё плечо. — Признаю, что был неправ. У тебя могут быть свои тайны.

Кивнула, положила свою ладонь поверх мужской:

— Так же, как и ты.

Инк хмыкнул, осмотрел кухню и спросил:

— На базар пойдёшь?

— Что? Опять?!

— Так принято, — пожал плечами Страж. — А я наведаюсь в Службу слежения. Надо получить разрешение на работу и переговорить насчет злодея. Пусть делом займутся.

— Филя, лапушка, ну не могу я тебя на базар взять. Останься дома, — уговаривала я капризного котика.

— А его берёшь! — обвинительно ткнул лапкой фамильяр в сторону Аеркныса, выбирающего корзины для покупок.

— Мальчик поможет мне нести покупки. А тебя как таскать? Вот разве что в торбочке деда Трофима, — последние слова я выговорила старательно, давая понять, что ничего хорошего в этом нет.

— Не соглашайся! Там очень страшно! — подошел к нам подросток.

От неприятных воспоминаний после пребывания в подпространстве его губы искривились, а брови встали домиком. Бедный ребёнок!

— Прости, Сынок. Без злого намерения было, — потрепала мальчика по макушке. — Прав ты, живым там делать нечего.

От моей мимолетной фамильярной ласки Аеркныс уворачиваться не стал:

— Госпожа, я рад, что так случилось и Пресветлая мать наша не оставила меня в милости своей.

«Аха! Мать ваша… Как же!» — ругнулась я про себя. Но вслух сказала другое:

— Послушай меня, Филипп. Возьму тебя с собой, но если ты хотя бы слово мявкнешь, то сидеть тебе в доме взаперти безвылазно. Понял?

— Ой, да понял я. Понял! Люди здесь без чувства юмора. И ещё не доросли до знакомства с прекрасным, — заметив мою ехидную улыбку, уточнил. — Будешь спорить, что я хорош?

— Не буду, — потрепала любимца за ушами. — Самый лучший из всех котов Вселенной.

— То-то же! — последнее слово, по мнению фамильяра, всегда должно было оставаться за ним.

Проталкиваясь сквозь базарную толпу к выходу, я незаметно посмеивалась, наблюдая, с каким недоумением мой помощник время от времени посматривал на корзину со снедью в своей руке. Не могла я смотреть, как мальчик надсаживается под непосильным грузом, вот и уменьшила вес покупок.

«Туристка, ты где?» — вдруг чётко прозвучал ментальный вопрос Инка в голове.

Памятуя о том, что Страж терпеть не мог мысленные послания — голова у него от этого болела, — вопрос насторожил.

— «На базаре. Домой собрались». — «Ни в коем случае! Филька с тобой? Берите возницу и вон из города. Чем быстрее, тем лучше».

Скомандовал и отключился.

Хм… Великая Вселенная, какие ещё приключения ты для нас приготовила?

Глава 10

Возница, заправив полы халата за кушак, лохматившийся дырами разной величины, споро бежал по утоптанной дороге, увозя нас в узенькой скрипучей тележке в сторону Деревеньки. Босые пятки длинных сухих ног мелькали, соревнуясь со спицами в колёсах и мыслями в моей голове.

После полученного от Инка приказа прошло от силы минут сорок. Аеркныс на мою просьбу о вознице спросил только:

— Далеко?

— В Деревеньку, — ответила, понятия не имея, далеко это или близко к Столице.

Мальчик что-то прикинул и объявил:

— Не меньше шести монет будет стоить. Может, пешком пойдём?

— Нет, малыш. Нам надо срочно.

Еще минут через десять он вернулся с нашим транспортом. По какой-то причине на Лавиньш ездили на людях — то ли не нашлось достойных представителей животного мира, согласившихся на эту роль, то ли люди сами не захотели уступить доходную сферу деятельности. Так что в повозки, тележки и прочие подводы впрягались вот такие высушенные ветрами, светилом и тяжким трудом жилистые марафонцы.

Наш был диким возницей. То есть не принадлежащим ни к одной ватаге.

— Они бегают сами по себе. На свой страх и риск, — понизив голос, рассказывал мне мальчик, коротая дорогу. — Ватажные редко по одному подряжаются. Вдвоём легче везти, да и в случае опасности отбиться проще. Ну а когда груз очень ценный, то собирается человек десять. Правда, и цену ставят высокую. Зато с гарантией.

Я понимающе кивала. Далеко не всё радужно в Радужном мире. Пусть и наказуема здесь ложь, но, похоже, другие виды преступлений вполне процветают.

— Госпожа, а можно спросить? — отвлёк меня от печальных мыслей Аеркныс. — Чего я не заметил сегодня на базаре? Что заставило нас с такой спешностью покинуть Столицу?

— Не знаю, как тебе объяснить, — пожала я плечами. — Прими как данность, что мы с Инком ещё более нетрадиционны, чем ты, и часто совершаем непонятные поступки.

Подросток серьёзно кивнул, соглашаясь с моим признанием, и поправил корзину со спящим Филиппом, стоявшую у него на коленях.

Из города нам удалось выскользнуть незаметно. Без проверок и записей в журнале караульной службы. Ну вот так повезло. Вдруг командиру захотелось провести ревизию в кладовках и он, забрав двоих, удалился в казарму. Еще один что-то съел не то и жёстко маялся животом, не удаляясь от заветного строения дальше, чем на два-три стратегических шага. Оставшиеся двое без присмотра начальства так расслабились, что один, обняв копьё, задремал в тени, а второй…