Агент Фейри

— Думаешь, твои угрозы убедят меня, грязнокровка? Я Грендель. Я старше ваших дворов, старше самих Неблагих. Я был здесь до того, как люди научились говорить, кормился их невысказанными страхами перед монстрами, для которых у них не было названия. Страх — самая древняя и самая могущественная эмоция, и я не менее древний. И я буду здесь ещё долго после того, как все вы обратитесь в пыль.

Пришло время предложить ему настоящий приз — тот, что Роан готов был предложить ему для заключения этого союза.

— Зачем оставаться здесь до скончания времён? Зачем не занять особняк Тараниса? Вторгнись в его дом. Присвой его. Объяви своим, — я аккуратно выбирала свои слова. Он хотел вторгнуться в меня, но дому Роана придётся послужить заменой.

Грендель приподнял брови.

— Что?

— Особняк на Френч Ординари Корт может быть переименован в Особняк Гренделя, если ты пожелаешь, — я ощущала тошноту, предлагая ему такое. Это дом детства Роана, место, которое хранило сокровища его прошлого. Этот дом также стал единственным местом, где я чувствовала себя в безопасности. Я подумала о маленьких фигурках, которые я нашла, и о маленьком Роане, который играл со своей сестрой в библиотеке.

А я тут предлагаю этот дом как подарок садистской жабе. Но когда в глазах Гренделя промелькнул интерес, я знала, что Роан с умом выбрал свою наживку.

Это всего лишь дом.

Грендель облизнул губы.

— Таранис отдаст мне свой особняк? А к нему прилагаются все его нимфы?

Я нахмурилась.

— Чего? Нет у него нимф. Это просто дом. Он отдаст тебе его только в том случае, если ты согласишься заключить союз. Его цель — чтобы Неблагие выжили.

Грендель сощурился.

— Сомневаюсь, что он будет таким щедрым.

— А зачем ему этот дом? — я выпрямилась. — Если мы победим Неблагих, у него будет свой дворец в Клеополисе, в поверженной империи Благих.

— Мне нужно нечто большее, чем дом, — прокаркал Грендель. — Земля. Ежегодные налоги от канавных фейри. Разрешение на...

Я нетерпеливо покачала головой.

— Я здесь не для того, чтобы вести с тобой переговоры. Я Владычица Ужаса, а не торговец подержанными машинами, — я повернулась к нему спиной. — Ты выслушал наше предложение. Даём тебе время до захода солнца.

Моя работа выполнена. Я могла скользнуть через отражение обратно к Роану.

Но прежде чем я повернулась к зеркалу, проблеск золота привлёк моё внимание. Это были глаза девушки — девушки с синяками по всему телу. Может, я могла заодно спасти одну из рабынь Гренделя.

Я подошла к девушке в платье с пайетками и небрежно осмотрела её. Тёмные синяки виднелись на её щеках и запястьях. Я схватила её за руку и повернулась к Гренделю.

— Мне нравится её ужас. Я забираю её с собой.

— Она моя, — зарычал он.

Я пожала плечами.

— Тогда, может быть, она будет ждать тебя в твоём новом доме. А может, ты отдашь её мне в знак доброй воли.

Он сплюнул, и его глаза пылали гневом. Я грубо потащила девушку к дверям, где стояли три самых крупных охранника Гренделя. Когда я приблизилась, они спешно расступились, давая мне пройти.

Невредимая, я переступила порог, чувствуя, как в моём теле вибрирует сила, и ушла.

***

После того, как мы покинули комнату, я убрала ладонь с руки девушки, мягко прикоснувшись к её спине, и показала вперёд. Мы шли по сожжённым сырым коридорами, перешагивая обломки и пепел.

— Туда, — сказала я грубым и холодным тоном, поскольку кто-то мог подслушивать. Остальная часть клуба Гренделя была не лучше VIP-ложи. Стены рушились и были покрыты сажей, нас окружали куски почерневшей мебели и настойчивый запах дыма. Фейри Уила Брок торчали в комнатах, печально сгорбившись в опалённых углах и отхлёбывая что-то из фляжек.

— Спасибо, — прошептала девушка.

Я ничего не сказала, пока мы шли по обломкам. Люди Гренделя воспримут всё, что я произнесу, как слабость. А Владычица Ужаса не ведала слабостей.

— Я думала, он меня убьёт, — её голос дрожал. — Я думала...

— Тихо, — резко сказала я, когда мы вошли в главный танцевальный зал. У входа стояли охранники. Они настороженно смерили меня взглядом, и я понимала, что их предупредили, что я иду в их сторону. На мгновение мне подумалось, что они преградят дорогу или потребуют, чтобы я оставила девушку. Я постаралась придумать лучший способ справиться с такой ситуацией. Но как и охранники в VIP-зоне, они просто отступили. Один из них открыл дверь, и солнечный свет хлынул в комнату. Мы с девушкой просто вышли за дверь на мощёную улицу, где нас ждал Роан. Он озарялся лучами солнца, и его золотистые волосы словно пылали.

— Что случилось? — спросил Роан, подходя к нам. — Кто это?

Как только дверь за нами захлопнулась, я улыбнулась девушке, когда та моргнула от солнечного света.

— Как тебя зовут? — спросила я у неё.

— Иделиса Уила Брок, — она посмотрела на меня, игнорируя Роана. — А ты Кассандра Уила Брок, — в её голосе звенело уважение.

Я неловко прочистила горло.

— Ну да. Иделиса, ты была... рабыней Гренделя?

— Я была его.

— Его женой? — я непонимающе посмотрела на неё.

Она покачала головой.

— Его женщиной. С тех пор, как Огмиос пришёл к власти, все женщины Уила Брок кому-то принадлежали, — она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Все, кроме тебя.

Роан прочистил горло.

— А союз? Что сказал Грендель?

Я кивнула.

— Он открыт для этого. Думаю, он понимает, что ему никогда не быть королём Неблагих. Он до смерти боится меня и очень хочет твой дом.

Иделиса стиснула мою руку.

— Ты захватишь контроль над двором Уила Брок?

Я приподняла брови.

— Чего, блин?

— Я слышала, как люди говорили об этом. Ты дочь Огмиоса. Ты должна быть его наследницей.

— Я его незаконнорождённый ребёнок, — сказала я. — И я помогла убить его. Любой, кто верен ему, восстанет против меня.

— Ты полноправная наследница. Абеллио пропал, так что ты можешь быть единственной преемницей. А если ты этого не сделаешь... — она поколебалась.

— Продолжай.

Её глаза заблестели.

— Грендель ещё хуже Огмиоса.