Агент космического сыска

– Она сказала, что в это время будет у вас... Я не ошибся?

– Нет. Сейчас...
– она вышла из комнаты.

На пороге появилась Любава. Выглядела она неважно. Усталой походкой подошла к экрану и опустилась в кресло. В ее облике чувствовалось нервное напряжение, да и полубессонная предыдущая ночь вряд ли добавляла сил. Однако, улыбнувшись, подмигнула:

– Привет!

– Как у вас там?

Любава приложила палец к губам и покосилась на дверь. Я все понял: про меня Лоле она ничего не говорила. Вслух произнесла:

– Так, сидим, сплетничаем.

– Ночевать там останешься?

– спросил я.

Она кивнула.

– А завтра увидимся?

– Надеюсь...

Разговор не клеился, похоже, тяготил ее. В чем дело, понять я не мог: так мило беседовали с утра. Обидно! Ладно, разберемся при встрече. Сейчас я собирался задать главный вопрос. Извлек из кармана приборчик, отобранный у соглядатая, и показал ей. Глаза Любавы от удивления округлились. Но прежде чем я рот раскрыл, она опять приложила палец к губам и уже рукой показала на дверь. У меня отлегло от сердца: вся ее сдержанность была вызвана опасением, что нас услышат. Но кто? Лола? Ей что до наших отношений и какого-то прибора?

– В общем, у меня все в порядке, - сказала Любава.
– Завтра с утра я в лечебнице. Как только станет ясно, когда освобожусь, разыщу тебя.

– Буду ждать.

– До свидания.

Странная наша беседа оборвалась.

Как старит женщину горе. Я знал, что Анна Вэл ровесница моей мамы. Но выглядела она гораздо старше. Последний раз я видел ее очень давно, еще мальчишкой: уж не помню по какому случаю Андерс Вэл с женой были у нас в гостях. Память сохранила образ красивой жизнерадостной женщины...

И вот, спустя много лет, я сидел перед ней на обширной веранде роскошного особняка. За спиной шумело прибоем море. В зелени сада шелестел легкий ветер. А она... Она казалась лишней среди окружавшего буйства жизни. Пожилая невзрачная женщина с потухшими глазами. На лице проступили морщины, особенно выделялись складки в уголках губ. Замкнутая, немногословная.

Когда договаривался с ней о встрече, меня она не узнала: не мудрено столько воды утекло. Но достаточно было назваться сыном своего отца, чтобы получить согласие. Целью визита не поинтересовалась. Сдержанно встретив, пригласила на веранду и, устроившись напротив, вопросительно взглянула. Я представился агентом Службы, и она все поняла.

– Со мной разговаривали. Несколько раз... Могу только повториться...

Чувствовалось, очень она этого не хочет, а желает лишь одного: чтобы ее, наконец, оставили в покое. Очень не хотелось лишний раз травмировать Анну воспоминаниями. Но что поделать!? Я мог лишь попытаться свести расспросы к минимуму.

– Не надо повторяться. Содержание бесед мне известно. Хотелось бы лишь кое-что уточнить. Вы позволите?

Анна Вэл никак не прореагировала. Смотрела куда-то в сторону. Я рискнул спросить:

– Моим коллегам вы сказали, что ваш муж готовил фейерверк в тайне от всех, как сюрприз на карнавал. Самостоятельно изготовил все ракеты. Так?

На сей раз она откликнулась:

– Да.

– Но вы-то знали, чем он занимается?

– Нет. Если Андерс имел секреты, то это секреты для всех. Я не исключение.

– Даже так...
– я был разочарован. Уж если Вэл жене ничего не сказал, вряд ли посвятил кого другого. Безо всякой надежды спросил: - Может, сейчас, оглядываясь назад, вы знаете, откуда у него возникла идея фейерверка?

Ответ последовал неожиданно быстро:

– Знаю. Сейчас знаю...

Я замер, не перебивая. Почувствовал: сейчас она скажет сама. И не ошибся. Помедлив, Анна Вэл произнесла:

– Давно, еще в начале весны, был у нас один друг Андерса. Он-то невзначай и рассказал, что где-то вычитал о забытом старом зрелище. Андерс и ухватился: он каждый год голову ломал, чем позабавить людей на летнем карнавале.

– А как зовут этого друга?
– спросил я.

– Лиман. Лиман Фрос.

– Скажите, а после он у вас появлялся?

– Был однажды. Незадолго до того...
– она на мгновение осеклась, но, взяв себя в руки, закончила: - как все случилось. Но при мне ни о чем таком не говорили. Зная мужа, думаю, он молчал и без меня.

И все-таки, видно, похвастался, - мелькнуло у меня, а вслух спросил:

– Вы хорошо знаете Фроса?

– Не особенно. У нас он бывал редко - живет на Тилле, - пояснила она. И вдруг спросила: - Неужели, думаете, он мог что-то подстроить?

– Я пока не делаю выводов... Простите, а вы рассказывали кому-нибудь из следователей, с кем беседовали, о Фросе?

– Сразу после гибели Андерса - нет. Они не задавали таких вопросов, а мне было не до того.

Дураки безмозглые!

– Но недавно прилетал один. Ему рассказала. Сейчас даже удивилась, почему вы спрашиваете. Наверное, работаете не вместе?

– Кто прилетал?
– я едва сдержал волнение.
– Он представился?!

– Да. Старший следователь Альбин Фогг. Недели не прошло.

– Мы действительно работаем не вместе... Прошу извинить за беспокойство.
– Я откланялся.

На сегодня все. Домой!

Оставалось только связаться с мамой и попросить что-нибудь вкусненького на ужин.

13

– Еще не дойдя до дома, я понял - у нас гости. В сгустившихся сумерках ярко светилось настежь распахнутое окно столовой. Родители сидели за столом и беседовали с кем-то невидимым, расположившимся в моем любимом кресле. Сейчас говорила мама. Я прислушался.

– ...быстро схватывает он все с детства. Ему многое дано. И музыкален очень... Отсюда и самомнение выше всякой меры. Исключительно сам знает, как надо жить. Не дай Бог посоветовать! Вспылит! Но остывает быстро. Главное, не обращать внимания. А вообще он добрый и отзывчивый...

Любопытно, кому это меня рекламируют?
– вспрыгнув на подоконник, я свесил ноги внутрь комнаты:

– Привет! Вот и я.

– Фу, напугал, - махнула рукой мама.
– Дверь не нашел?!

Отец смеялся.

– Добрый вечер, - в моем кресле с бокалом сидела Рика.
– Узнала, что ты скоро будешь, решила навестить.

Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.

– О! Да у вас пир горой!
– воскликнул, набивая рот.

– Почему бы нет, - отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме.
– Не каждый день в гостях очаровательные девушки.