Агент космического сыска

Перехватив мой взгляд, одна из девиц подмигнула. Я сделал вид, что не заметил. Она встала и, качая бедрами, пошла к моему столику. Несомненно, что-то привлекательное в ней было. Во всяком случае, красиво очерченные, почти не скрытые короткой юбкой голые ноги. Может быть, высоко поднятая узким лифом грудь. Копна длинных темных волос. Но вульгарно размазанная физиономия и какой-то в целом мятый вид вызывали отвращение. Опустившись на стул напротив, девица подперла щеку ладонью и попыталась заглянуть мне в глаза.

– Какой красивый мальчик, - произнесла она довольно приятным голосом. Язычок, правда, слегка заплетался.
– Давай знакомиться. Меня зовут Вика.

Я не реагировал, помешивая соломинкой коктейль.

– Гордый!
– констатировала она. И вдруг протянула руку к стакану: Дай глотнуть!

Опередив ее, я процедил:

– Убирайся!

– Ну-ну...
– она обернулась.
– Питер, меня обижают!

– Кто?! Этот слюнтяй?!
– Там поднялся звероподобный детина и, приблизившись, навис над столом.

– Он, он!
– девица зачем-то даже показала пальцем.

Слава богу! Практика кончилась, никакие официальные рамки не связывали, и можно было позволить себе поразвлечься, хорошо проучив хотя бы эту компанию безмозглых. Поэтому весело подтвердил:

– Ага, я! Только сам ты слюнтяй!
– и плеснул ему в рожу остатки коктейля.

Он зарычал от ярости и, отпихнув столик вместе со своей подругой, кинулся на меня. Увернувшись, я оказался у него за спиной и с удовольствием сильно пнул в зад. Ткнувшись животом в ограждение веранды, Питер согнулся от боли. За моей спиной раздался стук мебели, топот: на помощь спешили приятели. Дураки! Они и напасть-то как следует не умели налетали по одному. Подсечками, одного за другим, я уронил всю троицу на пол. Руки в ход не пускал, даже стакан, чтоб не разбили, не выпустил, но ногами работал вовсю, с нездоровым наслаждением. Вытирал о поверженных подошвы, зайчиком перескакивал с одного на другого. Растягивая потеху, бил в общем не сильно, давая возможность им по очереди подниматься.

Финал оказался неожиданным. Заметив краем глаза, что Питер в очередной раз выпрямился, готовясь напасть, я только собирался повернуться, как мелькнула изящная рука и резко рубанула ему по ключице. Коротко охнув, он осел, потеряв от боли сознание. Подняв глаза, я увидел рядом Рику. Вряд ли богиня-воительница была страшнее во гневе, чем она сейчас. Ее любовь к безмозглым мне была давно известна, и я испугался за участь остальных. Но мы и словом не перекинулись, как на нее налетела давешняя девица.

– Ах ты!..
– она замахнулась, но тут же отлетела, получив мощную оплеуху.

– Умолкни, шлюха!
– Рика отерла ладонь.
– Мразь!
– И, повернувшись ко мне, быстро проговорила: - Бежим! Поднимаясь, я слышала, как официант вызывал Службу!

Вот уж некстати! Объясняться в отделении не хотелось. Схватив куртку, я повернулся к дверям, но увидел, что поздно: у выхода ресторана опускался гравилет с хорошо знакомой эмблемой. Недолго думая, мы на глазах немногочисленных испуганных посетителей бегом пересекли веранду. В дальнем ее конце перемахнули через барьер и, повиснув руками на карнизе, прыгнули вниз. Не останавливаясь, кинулись в березняк и только на почтительном расстоянии от опушки перевели дух. Усевшись спина к спине на моей куртке, вдруг разом захохотали...

– Здравствуй, Вет! Я ждала тебя... Знала почему-то, что прилетишь...

– Здравствуй, Рика! Вот видишь, прилетел...
– неловко я себя почувствовал после ее слов. Но желая внести ясность, добавил: - По делу.

– А!
– Она поднялась.
– Что ж, пойдем ко мне.

– Не ждут ли там нас наши коллеги? Ведь тебя в ресторане знают.

– Только официант. Но он меня не видел: стоял спиной, когда вызывал Службу. Пойдем.

Стряхнув с куртки травинки, я перекинул ее через плечо и последовал за Рикой.

7

Домик был тот же, прошлогодний. Наверное, Рика позаботилась заказать его заранее, задолго до начала сезона. Удивительно все же ее постоянство в привычках вплоть до мелочей. А ведь когда увидела его впервые, что-то не одобрила. То ли место не понравилось, или еще что... Не помню. Но на тебе, поселилась опять в нем... И разлад наш начался именно из-за этой черты ее характера: она так любит, а не эдак; к этому привыкла и изволь делать так же, иначе - выговор. Внутреннее раздражение копилось сначала тихо. Но когда меня посчитала своей собственностью и стала посягать на мои пристрастия и свободолюбие, я взорвался. Все высказал и ушел. Вот из этой гостиной... Потом год почти не виделись: у курсантов четвертой ступени занятия индивидуальные. При редких встречах в Академии лишь кивали друг другу издали. А ведь хотели пожениться, два года нас видели только вместе. Но пожили всего месяц бок о бок и вот...

– Есть будешь?
– спросила Рика.

– Спасибо, я завтракал.

– А я вот не успела.
– Она усмехнулась.
– Не возражаешь, если побеседуем на кухне?

Попросив банку пива, я устроился в кресле, наблюдая, как она накрывала на стол. Это всегда получалось у нее на редкость красиво. Вдруг вспомнил, кто-то из приятелей сказал, что недавно она защитила диссертацию. Марика Альва Афи была теперь доктором математики! И когда она извлекла из кухонного автомата последний заказ и села напротив, я поздравил ее.

– Спасибо. Но и тебя можно поздравить: получить квалификацию исполнителя-импровизатора не шутка!

Оказывается, мои успехи не прошли мимо нее.

Некоторое время мы оба молчали: я не спеша потягивал пиво, она ела. Наконец, отодвинув тарелку, спросила:

– Наверное, ты прилетел не только для того, чтобы поздравить меня с диссертацией? Чему же обязана визитом?

Без предисловий, я перешел к делу:

– Первого июня на карнавале под Миланом погиб Андерс Вэл. Это район отделения, в котором ты проходила практику. Все, что есть в Общем каталоге, изучил. Другой информации, сама понимаешь, взять неоткуда архив Службы для меня закрыт. Вот и надеюсь, может, ты знаешь какие-нибудь подробности. Ну от сотрудников, скажем, слышала.

– Причем здесь сотрудники! Я сама была в составе следственной группы на месте. И заключение в архив писала.

– Ты для меня клад! Рассказывай, рассказывай!

Рика взяла чашку кофе, отпила глоток, поставила.

– А зачем тебе?

Кому другому я бы что-нибудь наплел, но с Рикой этот номер бесполезен. А потому сказал прямо.

– Я сейчас на свой страх и риск ковыряю одно дело. И, может статься, гибель Вэла прямо с ним связана.

Рика еще раз хлебнула кофе.

– Полагаешь, убийство? Напрасно. Эта версия отрабатывалась. Произошел несчастный случай.

– Ну, расскажи!
– взмолился я.
– По порядку. Хотя бы так, как ты писала для архива.

– Ну, хорошо!

И Рика все подробно изложила, вплоть до свидетельских показаний.

Я напряженно ловил каждое слово, не перебивал. И лишь когда она замолчала, спросил:

– Прости, вопрос может показаться глупым, но все же... Не мог ли кто заменить ракету перед фейерверком или раньше?

– Вопрос как вопрос. Только, представь, и у нас голова варит: конечно, допускали такую возможность! Но отвергли.