Агент Немезида

– Ортего, возьми, - приказала эльфу, не собираясь касаться подозрительных бумаг сама. – Варг, под замок убийцу. Умрет или сбежит – шкуру спущу со всех виновных.

Когда секретаря увели, тело Кассайд и второй трон убрали, а Ортего, быстро ознакомившись с содержимым бумаг, лишь скривился, но на мой вопросительный взгляд мотнул головой, мол ничего срочного, я мысленно сосредоточилась на текущей задаче.

Ну что, Владычица… твой ход?

Медленно поднявшись со своего места, я обвела внимательным взглядом собравшихся, пользуясь всеми силами, дарованными мне природой и артефактами. Этот благонадежен, этот в смятении, этого под наблюдение… О, привет ребята! Тут надо быть поаккуратнее, здесь придётся поработать, а эти готовы служить до последнего вздоха. М-м, мама Чжун, моё почтение! Этот что-то замышляет, тот перевозбужден, эти от восторга почти не дышат…

Да, скучно не будет.

– Траур по ушедшей от нас Владычице Кассайд начнётся уже завтра и продлится семь дней. – Я говорила негромко, но магия разносила мои слова даже в самые дальние уголки зала. – Она была великой правительницей и покинула нас, оставив после себя великое наследие. Наша с вами задача – продолжить её дело и не посрамить себя перед потомками. Бездна достойна стать тем миром, которого мы достойны. Это говорю я, Владычица Аурика. Единственная Владычица Бездны!

– Да будет так! – пронеслось громогласным орочьим басом с той стороны, где собрался клан Халливулов. – Да здравствует Владычица Аурика!

– Да будет так! – уже в следующее мгновение поддержали его все, кто дружил с головой, и их оказалось большинство. – Да здравствует Владычица!

Дождавшись, когда гости отшумят, я села обратно и небрежным взмахом руки дала отмашку музыкантам.

Следующие несколько часов слились в бесконечную череду новых знакомств. Первыми честь представиться и заверить меня в своей преданности удостоились Старшие Матери Бездны. Всего их было семнадцать по числу городов Бездны, коими эти женщины управляли. Я внимательно осматривала и изучала каждую и лишь двое вызвали мои подозрения в недостаточной искренности. Всё же Кассайд проделала поистине титаническую работу и большинство демониц, занимающих действительно ответственные посты, были преданы общему делу. Не обошлось и без даров: каждая считала своим долгом преподнести мне что-нибудь значимое и ценное, чтобы в том числе и дарами выказать своё почтение новой Владычице.

Старших Матерей сменили Младшие, всего чуть больше двадцати. Они управляли крупными поселками, перевалочными пунктами и шахтами, где добывались руды и драгоценны камни. Дары в большинстве своём несли в себе отпечаток их узкоспециализированной деятельности: украшения, оружие, ткани, шкуры.

Я старательно запоминала всех, чтобы чуть позже побеседовать с ними о реальных делах, объемах и прибыли, но уже сейчас видела, что дело поставлено на широкую ногу и каждая из них – достойный специалист своей отрасли.

После женщин пошли мужчины и тут началось уже гораздо большее разнообразие: министры Кассайд, главы кланов, женихи, торговые партнеры с Земли и иных миров, и даже посольские делегации. В числе последних присутствовал Зунгайдеш собственной персоной. За время, что мы не виделись, он мало изменился, разве что появились морщины в уголках глаз и линия губ стала жестче. Если не придираться к мелочам и не брать во внимание мою к нему личную неприязнь, мужчина был довольно красив, представителен и статен: мускулистая фигура воина, белоснежная рубашка, черный парадный камзол, убранные в низкий хвост черные волосы. И если бы не липкий взгляд темно-серых глаз, жадно скользящих по моей фигуре, я бы может даже отпустила его сегодня с миром, но когда эльф попытался намекнуть на наше близкое родство и ожидаемые в связи с этим преференции, я резким жестом заставила его замолчать и обманчиво спокойно спросила:

– Кто убил Гвинтариэля, Зун?

Мужчина напрягся, а я, не собираясь ждать, безжалостно надавила менталом. Зря ты сюда сунулся, Зун… Я ничего не забыла. И не простила. На что только надеялся?

Он не продержался и секунды, рухнув на четвереньки. Из носа и ушей пошла кровь, так что даже пришлось снизить давление, но от ответа это его не избавило.

– Я всё ещё жду… - произнесла ровно.

Ближайшие к нам гости притихли, с откровенно жадным интересом следя за новым представлением, ведь Зун оказался первым, кто удостоился моей немилости за этот вечер. Даже странно, учитывая слухи, собранные мадам Эльвирой. Но ни один гипотетический жених не позволил себе вольностей по отношению к новой Владычице Бездны. Они приглядывались, примеривались, может даже приценивались, заверяли меня в своей верности и почтительности, но приступать к активным действиям пока не спешили.

– Это был его личный приказ, - в конце концов прохрипел эльф, поднимая ко мне помутневший от боли и иных эмоций взгляд. – Всё, ради тебя, ласточка!

– О, как мило, - неприязненно скривила губы, остро жалея, что не могу вырвать Зунгайдешу язык только за то, что смеет называть меня этим словом. – И что же ещё ты сделал ради меня?

– Всё! – просипел гордо. Я скептично дернула бровью, на что он поджал губы и, кое-как поднявшись на ноги, отрывисто кивнул своим спутникам, дожидавшимся чуть позади. – У меня есть доказательства. Архимаг оставил для тебя письмо, так как знал, что ты не поверишь словам.

Эльф из сопровождения передал Зуну шкатулку, которую тот протянул мне, унижено кланяясь, но я даже и не подумала взять вещь сама.

– Ортего, изучи.

– Нет! – Вскинулся Зунгайдеш, резко прижимая шкатулку к себе. – В чужих руках послание самоуничтожится.

– Тогда не обессудь, но я займусь этим позже, - качнула головой и жестом дала понять, чтобы поставил шкатулку на пол. – А пока у меня нет доказательств твоей невиновности… Стража, взять убийцу.

О, как же мне было сладко отдать этот приказ! Целых несколько секунд я упивалась своей властью именно над этим эльфом, мысленно разорвав его на тысячи кровавых кусков, но потом выдохнула и абсолютно равнодушно приказала:

– В камеру для особо опасных преступников его и всё его сопровождение. Не бить, не пытать. Будет время, займусь ими сама. Выполнять.

– Ау… - попытался возмутиться Зун, но я не позволила, заткнув его магией.

Не собираюсь тратить время на эту падаль сегодня.

Хотя всё это очень странно, да…

Гвин, что же ты намудрил на самом деле?

Остаток празднества прошел ровно и именно так, как полагается подобным торжествам. Не обещая ничего и никому, я вела себя ровно абсолютно со всеми, не собираясь выделять любимчиков или фаворитов в первый же день. Моя семья и так знает, как я к ним отношусь, а остальные ещё должны заслужить моё доверие и расположение.

И нет, не этими похабными улыбочками, фривольными позами и двусмысленными фразами, как решил один из кандидатов в фавориты, а делом и пользой, которую может принести Бездне.

Зачем мне мужик, который в такой знаменательный день только и думает, что о сексе? Пф! И не аргумент, что у него рога и копыта больше, чем у остальных! А вот милый дядечка гном, начавший беседу с того, что у него собственная плавильня при железном карьере и самая лучшая кузня в городе, в сотни раз интереснее! Да и могучий орк из соседнего мира, привезший с собой в качестве дара стадо отборных тонкорунных овец (при гостинице остались, но забрать можно уже сейчас), тоже неплох. М-м, и совсем уж хорош незнакомый оборотень с Земли, крупный землевладелец и опытный сельскохозяйственник, намекнувший на взаимовыгодный контракт по поставкам зерновых.

Как ни крути, а мне сейчас гораздо важнее заручиться поддержкой деловых партнеров, а не сексуальных. Тем более последний у меня уже есть и полностью устраивает.

Прием завершился далеко за полночь, но всё это время я так и просидела на троне – слишком много оказалось желающих перекинуться со мной хотя бы парой слов. Я уделяла внимание каждому, нельзя было упускать великолепную возможность собрать максимум информации за столь короткий срок, тем более в зале присутствовали только те, кто действительно имел вес в Бездне.